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武德七年的夏天竟是出奇的涼爽。滿洛陽(yáng)的槐樹長(zhǎng)到了極盛,樹葉子未經(jīng)烈日炙曬,反倒浸潤(rùn)了幾場(chǎng)酣暢淋漓的大雨,越發(fā)的青嫩欲滴。
許是因靠著洛水,緊鄰南市的思順坊中,槐樹生得尤其好,枝葉舒展,華蓋重重,使得思順坊較之旁的市坊,更添幾分綠意。
這日清早,阿柳殷殷地望著將滿十歲,個(gè)子已快與她同高的兒子坐在院子里背書,又掰著手指頭算了算日子,想來(lái)七娘與阿郎原講定的歸家的日子都在今日。她自后廚取過(guò)一只竹籃,挎著往后院去捋嫩槐葉。
天雖不熱,到底是盛夏,二人在外頭奔波了幾日,既歸了家,總要有一口清爽新鮮的吃食才好。大暑天里,沒甚么能比一碗湃過(guò)兩遍井水的槐葉冷淘更適宜的。
阿柳踮起腳,盡力去夠枝葉間最嫩的葉片。這三年來(lái),她眼睜睜地看著穆清時(shí)常對(duì)著阿延或坊間別家的孩子發(fā)怔,每自長(zhǎng)安回來(lái)后,總要失魂落魄上三五日。又瞧著阿郎日日在思順坊與天策府之間奔忙,有時(shí)至深夜閉坊后方回,回至宅中后,書房的燈火常徹夜通明。她也會(huì)跟著心焦,卻使不上力,能做的不過(guò)是將這個(gè)少有仆婢的宅子打理穩(wěn)妥,飲食上料理周全罷了。
三年前,她跟著穆清與杜如晦自長(zhǎng)安倉(cāng)皇出逃,出了延平門,親眼見著寧遠(yuǎn)將軍賀遂兆假扮杜如晦,**其身。令世人皆以為杜如晦已亡故。原以為向南折返,是要回余杭老宅的,不料卻并未走遠(yuǎn),竟是徑直回了東都思順坊的舊宅子。
此后聽聞太子遣人往金城庾立的舊居去尋過(guò)穆清,也去余杭打探過(guò),皆未果,只因忙著剿滅相州盤踞的劉黑闥,這事也便不了了之了。
過(guò)后不久,穆清便每隔三五個(gè)月,換了裝。充在康家進(jìn)長(zhǎng)安的商隊(duì)中。混入長(zhǎng)安,由弘義宮的宮人悄悄接進(jìn)宮,去看一看四郎和英華,傳遞杜如晦的書信。并將秦王開設(shè)在洛陽(yáng)的天策府的情形一一告稟。
阿柳精心地捋著槐葉的這會(huì)兒。穆清正隨著康三郎回東都的商隊(duì)疾馳在驛道上。雖說(shuō)臨行離別時(shí)四郎懂事的話語(yǔ)。牽絆的眼神令她傷懷,卻到底是完成了一樁要緊事,距接回四郎的日子仿佛又近了一步。這使她心底快慰了許多。
如今太子與秦王相爭(zhēng),朝中明著暗著心向秦王的不足小半,饒是如此,太子仍是忌憚秦王手中的兵力,偏還時(shí)常遭受弘義宮那邊的嚇唬,每覺得秦王將有異動(dòng)時(shí),卻又風(fēng)平浪靜,白繃了一回弦。這三年里他大約是受夠了,索性擅自將毗沙門死士擴(kuò)充至兩千人,充作東宮守衛(wèi),明目張膽地駐扎在長(zhǎng)林門,自號(hào)長(zhǎng)林兵,圣上偶然得知,卻并不多加斥責(zé)。
因不見管束,他倒是得寸進(jìn)尺了,左右平陽(yáng)昭公主已故去,英華也早已褪袍,他便肆無(wú)忌憚地從驍騎營(yíng)中強(qiáng)征了三百精銳,散入東宮東墻外的市坊,以備急用。圣上得知卻只胡亂找了個(gè)替罪的,流徙千里,便算了事。
便在這個(gè)當(dāng)口,又無(wú)知無(wú)覺地遭了人算計(jì):太子的長(zhǎng)林兵統(tǒng)領(lǐng)楊文干,昏頭昏腦地受了幾身盔甲,聽了幾句挑唆,吵著鬧著要替太子起事,請(qǐng)?zhí)拥腔踔留[得滿長(zhǎng)安人盡皆知,直鬧到正于仁智宮消夏的圣上耳中,這才惹起了天怒,帶累了太子在圣上跟前百口莫辯。據(jù)安置在御前的內(nèi)監(jiān)密告,太子在仁智宮伏地認(rèn)罪,卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地受了圣上的一記窩心腳,幾乎昏死過(guò)去,又遭囚困于牲口房?jī)?nèi),以麥草充饑,足吃了好幾日的苦,方才放了他出來(lái)。
李建成于困苦中醒過(guò)神來(lái),心知自己是遭了旁人暗算,只知此事必定是秦王幕府的手筆,手段迂回,看著甚是眼熟,卻查探不出是何人所為。待他一脫困回至長(zhǎng)安,立誓要向弘義宮討還這一節(jié)。
殊不知,設(shè)計(jì)陷害他的那人,原不在長(zhǎng)安,且在他忿恨得幾乎咬斷牙的時(shí)候,那人已翩然北行,只攜了十名護(hù)衛(wèi),深入突厥北庭去了。
……
半溫不熱的水將穆清全身浸沒,一整日馬背上狂顛出的勞頓正慢慢地散去。阿柳伸手入水中,一面替她揉捏幾下因握韁而酸疼僵硬的手臂,一面問起四郎和英華的情形。
“英華將四郎教得極好,有四郎伴著,她過(guò)得也還算舒心,偶有些不痛快的,左不過(guò)是那些婦人間爭(zhēng)風(fēng)所致,英華原不在意這些,不曾上心,倒也罷了。”穆清仰靠在浴桶邊,絮絮地說(shuō)著。
阿柳停了手,倒認(rèn)真起來(lái),“每回總說(shuō)秦王待英華極好,幾乎專寵……怎也不見她生養(yǎng)呢?如今已是二十四五的年紀(jì),這可拖怠不得。”