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次日正午，明德門大開，自明德門至朱雀門，一整條朱雀大街上充斥了一股子濃烈而黏稠的氣味，那是鐵器與血腥混合著的特有的氣息，長長一溜的囚車后頭跟著蓬頭垢面，滿身血污的戰俘。

街面寬廣，大街兩側的圍觀民眾瞧不清哪個囚車內是王世充，哪個是其內眷高官，只一味地胡亂指點謾罵。向來敗者為寇，囚車內的王世充倒是平靜，淡然地闔上眼，外界的響動充耳不聞。

開城降唐之時，秦王親口允諾不殺，左右他沒有這個臉面食言，自己的命算是保了下來。能保住性命已是天大的喜事，誰還在意那些螻蟻的謾罵輕鄙，只要根基尚存，捱過幾年，待老王辭世，新王登基之際，指不定還能趁此翻出個大浪來，渾水中那么攪一攪，又是高高在上的達官顯貴，照樣還是碾碎螻蟻如吹口氣的狠角色。

隔開兩駕囚車內的人卻全然不似王世充這般篤定，杜淹亦未在意浪涌般襲來的聲討和嘲諷，他背靠著囚車，臉埋入屈起的膝蓋內，只留了一頭花白的亂發隨著囚車的顛簸絲絲發顫。這一路之上，他不禁將這些年的細細品啜了一番，十余年前江都爭妾一事，如同一根尖利柔韌的魚刺，梗在喉口，掐入血肉中。

直至獻俘儀式完結，被投入泛著陰冷潮氣的牢獄中，他仍是未能想明白，就是為了這么一個姿色儀容并不十分出眾，家世又零落飄散的女子，非同杜如晦置那一口氣不可，當初究竟是教甚么迷了心竅。以致于后頭害了他尚未出世的長子，及后更是添了杜茂行一條性命在手上，偏那時氣盛，縱了杜楚客回杜陵，還修了一封作死的書信予杜如晦，若那時不生這么些事端出來，只教兩人一齊在東都喪了命，這筆賬許是還能賴上一賴。而今想來，自是后悔不迭。

杜淹從胸中長吁出一口氣，過于深重，心口隱隱發慌，他暗暗搖頭苦笑幾聲，同自己道，罷了，罷了，許是自初始便不因那顧氏庶女，另有一些深糾血脈中的恩怨，借個由頭抒發出來罷了。若不是那女子，換做旁的甚么緣由，亦是逃不過今日的結算。照著這一路杜如晦權當不認得他的意態來瞧，大約再無生望了。

隨著他的苦笑在面孔上慢慢消散，眼眶倒忍不住熱了起來。不待熱淚涌出，牢房門上的鐵鏈“嘩啦啦”地響起，兩名獄卒走進牢內，冷聲喝道：“哪一個是杜淹？”

杜淹下意識地朝里縮了一縮，心道，這便是來尋仇的了，拿我作那頭一個祭刀的么？眾人齊刷刷望向他的目光令他無處可遁，只得硬著頭皮扶墻立起身，“某便是。”

話說得還算穩當，雙腿早已綿軟如絮。那兩名獄卒上前一左一右地夾持著他便往牢外拖，他因腿上無力，只得橫著心，任由他們拖拽。

牢內遭關押的人大約也覺著他要去做那頭一個填刀頭的，不禁唬得都閉上了嘴，連呼吸也不敢大聲，一時間牢獄內只聽見婦人的低低啜泣，那是合關一處的王世充的內眷們，照例將盡數充入掖庭宮，左右不會喪命，故還有心思哀哭自己的不幸。

一眾低頭飲泣，喃喃哭訴的婦人間，惟一名婦人靠著牢門而坐，靜靜地發著愣，只在杜淹被拖行過她身側時，方抬起如死灰般的眼眸，涼涼一笑，瞧不出任何情緒。

杜淹被帶至牢獄的外間，青磚的地面和墻面，襯得整間屋子冰冷冰冷，他原以為會被徑直帶往刑場，卻被帶至這里，那兩名獄卒上前除去他手腳上的鐐銬，將他按坐于一條四腿不穩的木長凳上。

隔了片刻，屋門微動，打開了一條窄縫，杜淹抬頭順著門縫望出去，外頭漆黑一片，估摸著此時已是深夜。門外擠進一條裹著深色斗篷的人影，杜淹不由自主地站起身。

那人影甩開斗篷，露出面容，朝著杜淹拱手道：“在下裴玄真，來遲了一步，教杜公受驚了，很是抱歉。這便請杜公隨在下出去沐浴更衣，去去晦氣，太子殿下已置備下了酒席，就等著杜公這邊出去。”

杜淹愣了半晌，將跟前的人從頭至腳一寸寸細看過來，忽然恍悟，“先生可是裴……”

裴寂抬手按壓在杜淹肩頭，面上似笑非笑地微微一動，一面點頭默認一面示意他噤聲。杜淹凝滯了一息，轉而無聲地暢意笑起來，向裴寂一抬手，“裴公請。”

牢獄門口的獄卒見杜淹跨出大牢的石門，慌手慌腳地上前便要阻擋，因不知前來帶走戰俘的人究竟甚么來頭，卻也知是自己招惹不起的，只得賠著笑臉拱手道：“這位阿郎……小子們只是討口飯吃，可擔不起這個。”

裴寂隨手甩出一張紙箋，“也不教你們為難，好好收了去，但有人要責問，拿了這個予他瞧便是。”

那領頭的獄卒拿穩了紙箋，低頭看去，雖不認得幾個字，太子的大印卻總還識得，趕緊收好了揣入懷中，再抬頭時，那二人早已走出老遠。

……

穆清與杜如晦執了牌子，領了兩名從賀遂兆那處借來的死士，一路過了好幾撥巡夜守禁的武侯，待他們在大牢高大的青石磚大門前勒住馬時，已是三更天。

大牢門口的獄卒頭領心下直跳，接過今晚的第二張紙箋，字依然是不認得，秦王的朱砂大印赫然在紙上鎮著，也不敢多言語，貼身收了紙箋，回身干干脆脆地打開大門，引著這一行四人便下到獄里。

大牢里頭暗不透光，晝夜難辨，惟靠著四面墻上釘著的銅燭臺，發出幽暗微弱的光芒。穆清才踏入了一步，便教沖鼻而來的腐敗血腥的惡臭熏得掩口干嘔了一聲，杜如晦在黑暗中握住她的手，低聲道：“你莫進去了。”

引路的獄卒打量了他們一眼，“諸位錦衣玉袍，自是見不慣這光景的，咱們這處專押戰俘，人多地方小，比那刑部的大牢更不堪。”說著他指了指屋中的那條破長凳，“各位在此略坐坐，要尋甚么人，只管吩咐小子們提了來便是了。”

杜如晦拱了拱手，“有勞牢頭。在下要拿了兩人來，一半百男子，名杜淹，一婦人，二十五六的年紀，喚作顧二娘。”

獄卒招來另兩名小卒，低聲吩咐幾句。卻見其中一名在昏暗躍動的火光下，驚愕地抬起頭，“那個叫杜淹的，方才已教人帶走了，還是小的親去提的。”

杜如晦倏地跨前一步，緊緊擰起兩道眉毛，“你可確準了？”

“斷錯不了，阿郎若是不信，小人這里有印信。”那獄卒從懷中掏出頭一張紙箋，遞到杜如晦手中。

他展開紙，機敏的小卒忙燃起火把湊上前去，杜如晦就著火把晃動的光，字字句句，仔仔細細地將那紙上的字看了兩遍，隨著一聲沉重的嘆息從他胸腔內溢出，他握成拳的手也一拳砸在了墻面上。

穆清慌忙拉過他的手，手上四個突出的指關節俱擦破了皮，幸是筋骨無礙。“果真教人帶走了？誰人動作這樣快，搶在了咱們前頭？”