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轉(zhuǎn)眼年節(jié)也過(guò)了，杜府那名許久不露面的花匠，又開始隔三差五地進(jìn)府打理花草。莫說(shuō)暗中的那些目光不曾留意，便是連穆清亦是隔了好幾日方才覺(jué)察。按說(shuō)她向來(lái)敏銳，家中多了人時(shí)常出入竟幾日后才察，全是賴家宅中另一件棘手事所賜。

年節(jié)中先生返鄉(xiāng)，孩子們便有了足足十五日的松泛，穆清原也是覺(jué)著孩子不必每日埋案苦讀，先生這一走，她也有意使他們甩手頑耍一番。

豈料也沒(méi)幾日，杜構(gòu)身邊的小廝飛跑來(lái)正院稟告，只說(shuō)拂耽延與杜荷掐架，家人們拉不住，也不敢亂動(dòng)，特來(lái)請(qǐng)了娘子去勸。穆清料想小孩子家胡鬧也是有的，一時(shí)間未放心上，待她與阿柳悠然轉(zhuǎn)到偏院，卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地被眼跟前的情形唬住了。

三四個(gè)小廝在偏院內(nèi)左右團(tuán)團(tuán)疾走，有人喊著“阿延”，有人高呼“二郎”，穆清一腳踏入時(shí)，正看見拂耽延的小手掌向下劈去。拂耽延年歲上雖比杜荷小了三歲，卻是自會(huì)走道來(lái)便一直習(xí)武不輟，又豈是高門大戶侍婢仆婦環(huán)侍中長(zhǎng)成的杜家兄弟所能比的，眼見著要劈落到杜荷的后脖子，杜構(gòu)卻不知從哪一出躥出身來(lái)，替胞弟生擋了一掌，卻為能穩(wěn)住身子，帶著杜荷向后仰翻，一齊摔在了地下。

“阿延！”阿柳驚得尖聲叫道。這一聲不及喝止第一掌，卻喝停了他已舉在半空中的第二掌。

一旁早有小廝口中急切喚著“大郎，二郎”，上前將杜構(gòu)弟兄二人扶起。

“你們?nèi)缃褚粋€(gè)個(gè)倒是長(zhǎng)本事了，頭里阿爹才訓(xùn)導(dǎo)的兄友弟恭的話，掉過(guò)頭來(lái)俱忘得干干凈凈了？今日之事，我且不論孰對(duì)孰錯(cuò)，要我說(shuō)來(lái)，個(gè)個(gè)都有錯(cuò)，無(wú)人能置身事外。”穆清也不問(wèn)究竟所為何事，掃視了一圈適才混戰(zhàn)的三人，此刻皆垂手默立在她跟前，末了目光在杜構(gòu)身上停留住，“阿構(gòu)，身為長(zhǎng)兄，幼弟們胡鬧，你自然脫不得干系，不說(shuō)平素約束教導(dǎo)得如何，只說(shuō)你父親予你的冀望，可是辜負(fù)了？”

杜構(gòu)直勾勾地盯了她一會(huì)兒，眼中寫滿了不服與不屑。穆清權(quán)當(dāng)未見，徑自說(shuō)下去，“阿延，將孟子的‘五倫十教’好好地抄謄二十遍。阿荷，以‘五倫十教’中的‘兄友弟恭’為題，論述一篇，不拘駢儷工整與否，重在意思。”

拂耽延摸了摸一頭微曲深褐的亂發(fā)，有些茫然地望向阿柳，阿柳狠狠心腸，有意偏過(guò)頭去不瞧他。杜荷亦不知所措地轉(zhuǎn)頭去瞧長(zhǎng)兄，到底年紀(jì)小，迷惑不甘全寫在了臉上。

“阿構(gòu)……”穆清若有所思地直視了他好一陣，“我若予你重罰，你可服氣？”

杜構(gòu)咬了咬下唇，冷冷道：“院中各人皆可明證，分明是阿延不敬兄長(zhǎng)，母親亦親眼見著他揮拳打人，下罰時(shí)又不計(jì)較原委，反倒是他罰得最輕，如此不論緣由，不分青紅，恕兒難服。”

穆清不怒反笑，偏過(guò)頭朝著他一揚(yáng)下巴，“故此我才說(shuō)原是你這個(gè)做長(zhǎng)兄的不是，當(dāng)真要我計(jì)較個(gè)明白么？”

杜構(gòu)的愣了一息，臉色霎時(shí)垮了下來(lái)，慌忙閃避著穆清略顯犀利的目光，抬手躬身一禮，“母親見教得極是，兒子知錯(cuò)了。”

“你原是個(gè)聰敏孩子，既知錯(cuò)了，這罰……”穆清上前兩步，扶起他一直躬著的身子，忽覺(jué)這張面竟是像透了早已逃往關(guān)外的鄭官影，不僅形象，更是有七八分的神似，這行事做派，亦如出一轍。剎那間，她仿佛重回彼時(shí)，不覺(jué)失了失神。

“兒子自當(dāng)認(rèn)罰。”杜構(gòu)那少年成長(zhǎng)中的粗啞嗓音，一下激醒了她。

穆清穩(wěn)了穩(wěn)神，深吸了口氣，“老子《道德經(jīng)》，想來(lái)你開蒙時(shí)已學(xué)過(guò)，由今日情形來(lái)觀，大約學(xué)得太過(guò)粗淺，或未得其精要。其中《水善》一篇，尤為重要，你便以‘上善若水，水利萬(wàn)物而不爭(zhēng)’為題，行文一篇，莫要華麗措辭，冠冕堂皇之語(yǔ)，深刻為要。”

當(dāng)下三人俱領(lǐng)了罰，穆清散了眾人，便與阿柳一同回正院。

進(jìn)了正屋，見左右無(wú)人，阿柳這才局促不安地道：“我瞧著，還是將阿延同大郎二郎分開念書好些。阿延他，性子倔強(qiáng)剛烈，我便是教訓(xùn)再三，也保不齊日后再動(dòng)手。”

“阿延剛烈不假，卻也是實(shí)誠(chéng)孩子，我自小瞧著他長(zhǎng)大，教養(yǎng)也多是克明給的，我看錯(cuò)不了。”穆清在矮床上坐下，伸了伸腿，隨意地靠在一只錦靠上，“今日這事，我瞧得明白，雖說(shuō)阿延動(dòng)了手，錯(cuò)倒并不在他。”

阿柳“啊”了一聲，吃驚地向前傾了傾身子。

“大約是阿構(gòu)挑唆著阿荷作下些甚么，或說(shuō)了些甚么，有意惹惱了阿延。那里一鬧將起來(lái)，阿構(gòu)身邊的小廝便來(lái)報(bào)予我知，待我一入偏院，剛好令咱們瞧見阿延動(dòng)手打人那一出，他又‘適時(shí)’地上前以身護(hù)住阿荷。咱們?nèi)サ牟⒉患保侥窃鹤又埃心敲炊鄷r(shí)機(jī)勸解拉架，下人們礙著身份，拉勸不得，他總還能勸一勸罷，何故偏要等咱們到了，在咱們的眼皮子底下才現(xiàn)了長(zhǎng)兄模樣？”

穆清輕輕一聲哼笑，接著道：“我以《水善》罰他，他自知教我看穿了他暗底里的算計(jì)，故也不敢再頂撞。旁人教他蒙了，瞧不透他的那點(diǎn)子小心思，難不成當(dāng)我也看不透么？小小年紀(jì)倒是學(xué)著耍弄手段，將來(lái)大了，倘或稍有偏斜……”她倒吸了一口涼氣，蹙眉搖了搖頭，聲音漸弱下去，倒像是說(shuō)給自己聽的，“……若是不狠加約束，日后要承襲了門楣，克明干干凈凈的名聲，怕是要折毀在他手中。”R1152

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