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人情冷暖薄如紙（二）

一家人進了屋，各自落座，顧黎召了全家上下在廳堂，一一指與穆清認了。除了顧黎夫婦和一房妾室萬氏，另有一位兄長，年二十二，族中同輩男中行六，人便稱六郎。已娶有家室，王氏，也在這宅中住著。穆清上前與兄嫂行禮，阿兄草草還禮，阿嫂王氏一望便知出自小門小戶，帶著些許市井氣，不住暗自拿眼掃視穆清和阿柳，連阿柳見了心中都生出些不快來，隱忍著與穆清一同行了禮。

還有一位姊姊已出嫁，夫家離得遠，不得相見。說話間，一個**歲的小女孩兒闖了進來，劍眉大眼，鼻梁挺直，英氣逼人。顧黎招手喚了她過來見過穆清，她近前生硬地行了禮，一看便知是素日里不慣行禮的，笨手笨腳，嬌憨可愛。原是萬氏所出的幼妹，從小不愛珠花女紅，卻喜舞槍弄棒，祖父偶見了，笑說家中眾孩兒，再無一人能堪戎裝，只此女最似他，一時興起，賜了個名字，喚英華。

那顧英華既行了禮，蹦到穆清跟前，拉起她的手，大喇喇地道：“阿姊真漂亮。”又轉到阿柳跟前，脆脆地道了聲“阿柳姊姊”。眾人都忍俊不禁。顧黎也在一邊笑說：“這回七娘回來，可要好好的給她教些規矩禮儀才是。”英華朝著他一吐舌頭，“不是姊姊給英華教規矩，是英華要護著姊姊。”說完轉身跑了出去，不出一會兒一陣風一般又跑回來，“阿爹，姊姊住哪？我去替姊姊收拾房間。”

大家復又都笑起來，穆清心底突然透出些久不曾有的暖意，只是面前的人都還是陌生的。

也不容她有什么感慨，顧黎又讓家中仆婦雜役來一一見過。這家中仆役不多，婢女仆婦不過五人，小廝及車夫不過人，很多事尤須萬氏和王氏親手勞作了。顧黎有些為難該安排誰去服侍穆清，穆清道了謝，“不必再安排人，我自有阿柳伴著。”

見顧黎夫婦不明就里，就要做長久打算，穆清站起身來向顧黎夫婦再次斂衽，將那在心里盤桓許久，終將要說的話，仔細稟明。“父親不必奔忙。兒只暫在家中逗留二月。”

顧黎眉頭倏地皺起，陳氏一驚，睜大了眼睛。穆清雖有點羞于啟齒，見此狀，忙低頭繼續道：“原在余杭已議過親，只因，只因喪事突發，便未曾過禮。我非余杭宗譜中人，不受孝中無婚嫁的約束，但想著也該回原籍稟明父母。便約定了我先回吳郡候著，一則稟明父母合乎禮法，二則蒙教養一場，雖不得入余杭宗籍，也不該在熱孝中議親。只等四十九日熱孝期過，他便來家求娶。”

“男家是何人？”顧黎依舊擰著眉頭問。

“杜陵杜家二郎，杜克明。”穆清低了頭，輕聲說。

屋里的人都摒住了呼吸，各自生出了各自的想法。顧黎眉頭在聽到杜陵杜家四個字時陡然松開，很快就有了一副喜色在眉梢眼角。本在心中暗暗懊惱著穆清去了余杭一十載，徒勞而回，沒想到竟議過這樣一門親，似他這樣的庶出，原是斷無可能與杜陵杜家這樣的人家攀上親的，再思及他如此鄭重地要親自來求娶，想來也不會只收做侍妾了事，雖不敢妄作正妻之想，總該是個滕妾吧。這般一想，顧黎不禁暗自生了幾分得意。

王氏心里卻有些矛盾，一面嫉恨著穆清能攀上高枝，將來能高高地站在枝上，俯瞰他們，可論到底，她不過是與她兄長一樣的出身，運氣好得叫人妒忌，也讓王氏深感不甘。另一方面，小姑攀了高枝去，若是與她親厚，總少不得她的好處。這些自相矛盾的想法，讓王氏的臉看起來陰晴不定。

陳氏卻比他們都想得遠一步。穆清進門前，就有下人打聽了來報，說她只攜了一個丫鬟和一個車夫歸來，行裝簡潔，不見一個箱，陳氏料定她并未得余杭顧家一絲一毫的好處，心中不免不快。到底十來年未見的親生女兒歸家，一時思女之情倒也壓制了這陣不快。此時又聽聞穆清很快又要出閣，她心底冒出了一個令她憂心的想法，穆清若要在家中出閣，少不得要替她備一份嫁妝，如她從余杭帶些資產回來倒也好辦，可她如今空手而歸，豈不是要倒貼了一份出去？

顧黎回過神，面上堆起了笑，喚人去收拾出東廂房的一間屋，英華笑嘻嘻地拉了阿柳，嚷著一道去看人收拾，“阿柳姊姊是慣常服侍的，便與我同去罷，也好看看拾掇得合不合住。”

陳氏亦重又展開笑顏，拉起穆清的手，細細打量，問了些日常起居的事。王氏也熱絡地上前噓寒問暖，滿口贊著七娘好容色，道理規矩又得好。一時親熱得讓穆清有些應接不暇。一直到晚膳過后，穆清稱一勞頓，請父母親準她早些去歇了，這才各自散了。