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林輿要走海上道路，卻又擔心風浪無信，便轉乘快馬，從路上迂回趕往塘沽，路上遇到了林翎派來催他回去的第三撥信使，猜到林翎的病情恐怕不輕，心中更急了，日夜兼程，冒風踏雪，竟得以在大年夜趕到了塘沽。

原來林翎上次回福建時已查出了病根，只是怕兒子擔心沒告訴他，她在塘沽本想靜養，不料這段時間來公私事務交逼，卻使病況惡化得更快了，林輿來到塘沽時她已經病的起不來了，見到兒子才松了一口氣，命他近前，屏退了旁人后見兒子滿臉淚水，伸手替他抹掉，強自微笑道：“哭什么？這幾年你在他身邊，生死存亡的事情還見得少么，有什么好哭的！”

林輿泣道：“別人家的性命，關我何事，我此刻只愿折了自己的壽添到娘……”

還沒說完就給林翎捂住了嘴斥責道：“胡說什么？胡說什么？”

娘倆絮絮而語，說了好一會哀傷之話，林翎才道：“輿兒，這個冬天我怕是熬不過去了，有些事情一拖再拖，現在也拖不住了，生意上的事情我已經安排妥當，只等你接手，，不過，你肯么！”

林輿叫道：“我肯，我肯！”

“好，好！”林翎命他取來一個匣子，說道：“這匣子里，有我寫下來的要緊賬目、人名、秘事，是掌控這個家族的根本，以你的聰明才智，細加琢磨，二三年間便可通了，現在咱們家的生意，由幾個大掌柜分別料理著，一來這些都是我歷年精挑細選的人，信得過，二來你身份特殊，有他和你舅舅照拂，這些大掌柜也不敢欺你，三年之內，你也不必過多干涉他們，只需盯緊一些便可，等你把這生意弄明白了，再要怎么折騰都由你！”

林輿只是點頭，林翎撫摸著他的頭發道：“孩子，你的父母生下你時形勢特殊，讓你從小就沒個正經名分，這些年你心中一定很苦……”林輿叫道：“不苦，一點也不，我樂著呢？”林翎微笑道：“是，是，你樂著呢？整天都笑嘻嘻的，讓人不知道你心里在想什么？唉！其實但是看你如此早熟，我就知道我的兒子心里一定很苦悶……”林輿又叫道：“不苦悶，真的！”

林翎便不在這個問題上糾纏了，說道：“當年我身體還好時，只是期盼著你能過得快活些，過得無憂無慮些，不過現在卻很慶幸你比其他的年輕人都沉著，我的兒子雖然年輕，但每次我想到他夾在那么多英雄、奸雄、梟雄中間也能進退自如，我就很欣慰地告訴我自己：就算我走了，他也不會吃虧的！”

林輿大哭起來，叫道：“娘，你……你不會有事的，不會有事的！”

林翎抱著他的頭，在他耳邊說道：“不過這幾年，你最好還是到流求去，除了那幾筆和你爹有關的大生意外，不要和他走得太近，他和皇帝斗起法來肯定是天翻地覆，你雖然聰明，但在他們面前畢竟還是小孩子，加上還有那么多亂七八糟的人夾在里面出明槍發暗箭，事情就會變得更不可測！”

林輿一驚：“娘，你……你說什么？你是說他要和大伯斗！”

“嗯！”林翎低聲道：“本來，這么大一個國家，沒矛盾是不可能的，有了矛盾就會有斗爭，之前漢部能維持表面上的相安無事，其中一個原因就是那時大伙兒的目標還算一致，你大伯又能維持一種超然的地位，調控手底下各派勢力使之均衡，執其兩端，取其中者，盡量把大家的力量往一處使去，但現在內外局勢發生了變化，你大伯又動了私心自己入局下起棋來，觀棋之人無輸無贏，下棋之人爭勝厭敗，不管是什么人，任他再怎么英雄好漢，一旦入局便難有超然之立場與平衡之心態，大漢失去了一個高處坐觀、調控兩端的觀棋人，再生糾紛便難以收拾，所謂‘不是東風壓倒西風、便是西風壓倒東風’，不就是今天的局面么！”

林輿道：“難道就沒有辦法化解這場糾紛么！”

林翎道：“有的，但不是你，不是我，天底下只有一個人有可能辦到！”

林輿道：“你是說爹爹！”

“不，是你大伯！”林翎道：“在大漢的內部事務上，你爹爹從一開始就在棋盤的一端，以他的立場只能爭個輸、贏或者和，而沒法從一個觀棋人的角度來解決棋盤上產生的矛盾，如果你大伯能及時從棋盤上抽身出來，仍然恢復到當初那種超然的地位，那大漢的矛盾就會變成他手下胡漢文武兩派大臣之間的矛盾，而不是君相之間的矛盾，不過現在看來……唉！！”

林輿聞言默然，林翎又道：“南征的事情是越來越撲簌迷離了，天下沒幾個看得清楚的，在我看來，如今整個棋局都已經擺好，只等時機一到他多半就要出手，就算他不出手，他的手下也會幫他出手！”

林輿道：“他的手下！”

“嗯！”林翎道：“他打造起來的那個系統太龐大了，龐大到幾乎都有自己獨立的意志了！”

林輿道：“你是說……他手下的人會背著他做什么事情！”

“說不上是背著他，不過有些事情，也許會在他也不知道的情況下發生！”林翎道：“不過，有些事情他究竟知不知道，就連我也搞不清楚了，近年來他所做的事情，沒有一件不符合這個系統的利益，我甚至覺得他那些貌似閑暇的舉措其實仍在引導著這個系統，你要說他是無意的，那些明眼人恐怕都不會相信，你要說他是有意的……唉！我覺得以他的個性不會藏得這么深，所以現在的這些事情，有很多是連我也弄不明白了！”

林輿道：“娘你剛才說的閑暇之舉，是指北游一事么！”

林翎說到這里似乎有些疲倦了，嗯了一聲，閉上眼睛休息，林輿受了母親的啟發，想起北游一路所經之地，所見之人，忽然全身一震，但因見林翎疲倦，就不敢開口，過了好久，林翎才睜開眼睛道：“接下來幾年會發生什么事情我也預料不到了，不過還是希望他能穩住局面吧！雖說戰亂易發橫財，但太過動亂，亂到了根本，這財便發不久，局勢最好是內穩外亂，對我們生意人最為有利，若是讓那些胡種盲流掌控了天下，到了沒有秩序、全憑刀馬說話的時候，那我們就全完了，所以就算只是為公，我們家族也得全力和他配合，哪怕是在這件大事上破掉過半身家也在所不惜，甚至就算是傾家蕩產，，只要保住了秩序，以我們人脈底子，要東山再起也并不困難，但公是公，私是私，孩子，我希望你別再進京了，真要幫他做什么？在塘沽也可以做的！”

“我知道了，我知道了！”林輿道：“娘，你休息一下吧！別再費神了！”

林翎卻搖頭道：“孩子，你雖然聰明，不過畢竟還年輕，很多本應該想到的事情就沒能想到，這些要緊的話，趁著現在我還清醒，能說多少，便說多少，我也不知道自己還有多少日子……”說著又湊到林輿耳邊，一口氣說了許多話，聽得林輿驚心動魄，林翎說完這席話以后再也支持不住，昏昏睡去。

林翎這一日精神算是好的了，第二日第三日便難受起來，等到第四日才有所好轉，挨到初九那天由兒子推到望海樓上，對著津門方向道：“當年我就是在這風浪中北上，當時只是想著要賺上一筆，回去后好向家族里其他叔伯、堂兄弟和族中父老交代，彈壓他們對我的懷疑，沒想到卻會遇上這么大一個時代，創下這么大一個基業！”說到這里嘴角滿是豪情，竟似又忘了自己是個女子。

林輿猶豫了好一會，才忍不住問道：“娘，你現在想他不，他沒來看你，你怨他不！”

“怨！”林翎道：“有什么好怨的，我知道他不可能來的，當初我不想完全附屬于他，就料到了會有今天！”伸手指了指南方說：“我死了之后，你派人將我的靈柩送到福建老家，和我哥哥葬在一起，記得要把他的碑文改過來，將我借了他這么多年的名字還給他……”這段話說到一半時她的手便軟了下來，說到后來聲音越來越弱，但嘴角卻還在微笑：“我原本以為……會帶著……帶著這個名字……進棺材的……沒想到……現在卻能不怕人家說我了……孩子，有錢真好，是不！”

林輿有些聽不清楚她的話了，俯下身來湊到她臉頰邊，只聽林翎最后呢喃道：“當初……如果……就好了……”眼睛一闔，就此長逝，林輿抱著母親沉默許久，直到被幾點海浪濺得回神才放聲大哭。

在塘沽商界幾個大佬以及林家老家人的扶持下，林輿含悲料理了母親的喪事，因希望母親能早日入土為安，便親自護送靈柩南下，他這個決定遭到了家族高層的強烈反對，楊應麒派來潛伏在他身邊暗中保護的武士首領也現身勸阻，但都沒法讓他改變主意，眾人扭不過他，最后只好對外謊稱林輿仍然留在塘沽，而由林家主管南方商路的大掌柜林安護送他南下。

這時漢宋正處戰爭狀態，邊境榷場都已關閉，就連港口也都警戒起來。雖然林家身份特殊，但護送靈柩的船隊也不敢直接說前往福建，對官方的說法是要開往流求，要等到了流求再想辦法潛入福建，，林安告訴林輿：雖在戰爭期間，但流求與福建的商旅往來也沒有完全斷絕，私船冒禁出海者比比皆是，以林家的勢力，只要靈柩能順利到達流求，再要從流求進入福建并非難事。

具體事務方面，林安推薦了一個叫王佐的掌柜來執行，這個王佐是四川人氏，布衣出身，三四年前從邊境榷場入漢，輾轉進入塘沽成為林家的掌柜，幫著經營林家的一些外圍買賣，一年前才見到林翎，深得信任，王佐為人精明強干，多年來和漢宋兩朝的各路勢力建立了廣泛的聯系，黑白兩道都吃得很開。

不過，南行的隊伍中只有林安和兩個林家的老家人，以及楊應麒派來的武士頭領知道林輿的真正身份，其他人都只道林輿是林翎的“侄子”，就連王佐得到的命令也只是“將靈柩設法運到福建”，不過，王佐畢竟是整個行動的具體執行者，一路之上林輿還是需要常和他打交道，只談過兩次話林輿便對這個王佐深感佩服，心道：“娘多年來的心血沒有白費，家族之中人才濟濟，這個王佐實是個方面之才，只要再加考察，等年資到了，做大掌柜綽綽有余！”

此時漢廷在大陸沿岸的出海口，主要是塘沽、津門、登州、東津和淮子口，塘沽為諸港之首，津門的中樞港口功能日漸被塘沽替代，慢慢變成溝通東北的地區性港口，東津的作用是面向高麗，淮子口的作用是面向大宋，如今漢宋開戰，淮子口離宋最近，整個港口泰半轉入軍事化用途，塘沽又是京畿的門戶，戰爭打響以后為了避免奸細出入看守得極嚴，眼下南方來的民用貨物大多從登州登陸，然后再轉口進入河北、京畿，王佐也是建議先走登州，因為從那里出海受到的盤問會寬松一些。

一行人護柩南下，林輿見所至之處市井蕭條，民生疲憊，大小商人怨聲載道，比當初自己隨歐陽適北上時簡直判若云泥，心道：“當初也是在打仗，而且漠北那場戰爭的規模不見得會比南征小，但當時這邊的商旅卻依然往來不絕，政府雖欠下了很多債務，但河北、山東的民生受到的影響并不是很大，一些地區、一些行業甚至還能有所發展，同樣是發動大戰爭，為何今日之河北山東會困頓之此！”

他一路且走且聽，在聽說南來之貨價格奇高、北來之貨積壓滿倉之后才恍然大悟：“是了，北征之前，漠北和我們大漢的貿易關系不深，雙方就算打仗這邊也不缺漠北的貨，更不怕貨物沒有銷路，但我們與南朝卻有著規模極大的買賣，戰爭一起，南邊的貨物上不來，北面的貨物下不去，猶如一個人血氣不暢，而這山東又正好是淤腫之處，如何不疼，只是不知陜西、河東那邊又如何！”