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兩邊僵持不下，眾老苦苦阻攔，幾十個人將上華表壇的八個缺口堵死了，不讓周華上前一步，周華的副將在旁不斷敦促，周華被逼得眼睛也紅了，看看就要失控，忽然有人叫道：“周華，你看，你娘來了！”

便有人用擔架抬了一個老婦人過來，周華從死谷出來后已是一個孤兒，這老婦人并不是他的生母，不過漢部在初期過的是集體生活，那些年幼的孩子大多認了個年長的大人做爹娘或兄姐，這老婦人便是周華的干娘，雖不是親生母子但多少年同甘共苦下來早已親逾骨肉，周華見她被抬了來大吃一驚，叫道：“娘，你……”隨即對抬他老娘來的幾個后生吼道：“你們抬我娘來干什么？快抬回去，快抬回去！”

老婦人當初也是從死谷中挺過來的幾個壯婦之一，近年舊病發作，常年都得躺在床上挨日子，這時在擔架上張著口說不出話來，指了周華幾指，周華吼道：“娘你老糊涂了，別在這里摻和，快回去，我在給大將軍辦事呢？”

老婦人聽了胸口不斷起伏，全身發抖，終于不再指他了，轉而往華表壇上一指，張老余叫道：“大家幫幫手，八姐要上去！”便有幾個老頭奮起力量，幫手將老婦人連同擔架抬了上去，上面蕭氏等不敢怠慢，趕緊小心接著，安放在顧大嫂身邊。

周華雙眼一閉，留下兩行淚來，回頭對眾衛兵道：“你們回塘沽復命，跟陛下說……就說這次差使我辦不了……”

他的副手驚道：“將軍，這如何使得！”

周華喝道：“我剛才說的是將令，沒聽明白么！”

眾衛兵這才應道：“是！”

他的副手道：“將軍既然已經決定，我們不敢不聽，不過回去后怎么向陛下交代，將軍想過沒有！”

周華嘴唇動了動，喃喃道：“想過的……我有辦法交代！”手一橫，刀舔咽喉，鮮血迸出，死在華表壇前。

數萬人一起驚叫，驚叫后是一片全場喧嘩，跟著又是一陣深深的沉默，沒人開口，沒人敢動，似乎時間已經完全靜止，不知過了多久，人群中才走出一個人來，那人一身便裝，帽子壓得很低，他走到周華的尸體邊才解下帽子，張老余等一見都驚呼道：“七將軍！”正是楊應麒。

楊應麒跪了下來，伸手幫周華將雙眼抹閉了，跟著在周華自刎的刀上割破手指，走到華表壇上，把石頭上“楊應麒”那個名字描紅了，然后便走了，從出現到消失沒說過一句話。

他走了以后，張老余也走過來，學著他的樣子把手指割破將石頭上自己的名字描紅，漢部眾元老逐個上前，割了手，描紅了幾十個血淋漓的名字。

到了這個地步，眾衛兵縱有刀劍隨身也拔不出來了，有的甚至忍不住哭了出來，周華的副手本來堅毅冷酷的臉這時也松弛了下來，朝周華行了個軍禮，就要帶走他的尸體，臺上顧大嫂叫道：“別動他！”

周華的副手道：“夫人，周將軍是我們的首領，按軍律，他就是在戰場上戰死，我們也當帶他的尸體回去復命，請夫人見諒！”

顧大嫂道：“不行！”周圍的民眾也紛紛叫道：“對，不許動他！”其實為什么不許他們動周華，大家一時也說不出理由來，或許只是眾人的情緒因周華之死而沸騰到了頂點，要找個點來宣泄。

眾衛兵面面相覷，不知如何是好，周華的副手皺了一下眉頭，解下了自己的佩刀，恭恭敬敬放在華表壇邊上，跟著下令讓手下解兵，堆得華表壇周圍一圈的兵器，這才道：“周將軍雖然不能說話了，但他作為軍人也該回去向陛下復命的，請夫人和諸位行個方便！”

眾人這才無話，看著他們抬起周華的尸體列隊離開，衛兵們到了方才下馬處也不敢騎馬，仍然抬著周華步步遠去，一些民眾默默跟在后面，直送到京城東南門。

等這些士兵從在華表壇消失以后，混在人群中的林輿偶一抬頭，才發現天色已經黃昏，月亮也露出了她淡淡的影子。