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耶律余睹出發(fā)之前,宗翰親自送到轅門,耶律余睹將走時(shí),走近宗翰,低聲道:“陛下小心,夏人未必能優(yōu)容我們到底!”
宗翰答道:“元帥盡管放心,我心里明白,但此刻我們寄人籬下,還需要元帥建立大功!”
耶律余睹道:“余睹敢不效死力,此番定要將揚(yáng)我軍威,讓夏人不敢輕視于我!”
宗翰也壓低了聲音,道:“若得便,當(dāng)細(xì)勘可供我等立足之地!”
耶律余睹頷首作別,走出一段路程后,作為參謀隨軍的高慶裔對耶律余睹道:“元帥,夏人善我之心,不可久恃,我們需得設(shè)法謀個立足之地,方是自保的長遠(yuǎn)之策!”
耶律余睹一笑,道:“這個自然,否則我何必?fù)屵@功勞!”
高慶裔道:“然則元帥心中可有打算了!”
耶律余睹道:“靈州如何!”
高慶裔搖頭道:“靈州于西夏近于陪都,恐怕不行!”
耶律余睹道:“若我們只是要作西夏藩籬,靈州自然可能交給我們,但若是作為進(jìn)軍中興府的踏板……”
高慶裔聽了這句話臉色微變,隨即露出贊嘆之色來。
大軍走得雖快,但消息總會比大軍走得快,種去病在靈州早已收到消息,不但從偵騎的回報(bào)中知道奔靈州而來的大軍氣勢洶洶,而且云中方面的消息也到了,折彥沖甚至有一道親筆密令交給了蕭鐵奴,蕭鐵奴又專門派一隊(duì)千人騎兵帶了信來交給種去病,再跟著,又有兩個神秘的使者在金夏聯(lián)軍到達(dá)之前進(jìn)入靈州,種去病綜合各方面的信息,改變了之前定下的策略,另作一番安排。
以耶律余睹為首的這支金夏聯(lián)軍不必像先前嵬名察哥那樣顧慮劉锜,全速向靈州方向開來,種去病在途中設(shè)下埋伏,重創(chuàng)其右翼,跟著又回到城中,不等金夏聯(lián)軍在城外站穩(wěn)腳跟,竟率輕騎三千人發(fā)動夜襲,傷其左翼,進(jìn)退之靈活、用兵之狠辣均令耶律余睹嘆為觀止,夏軍兵將更是從此談種變色。
種去病這兩次行動都是對夏軍出手,卻似乎有意回避耶律余睹,直到耶律余睹在靈州城東南準(zhǔn)備發(fā)動攻擊時(shí),才派兵從北門悄悄出城,迂回襲擊耶律余睹的本營,結(jié)果卻被耶律余睹窺破了機(jī)關(guān),漢軍來襲者損折將近一半,夏軍在種去病手下屢吃敗仗,沒想到種去病會吃耶律余睹的虧,這一戰(zhàn)下來,立刻讓夏人對耶律余睹大為改觀,不敢再因?yàn)樗鞘羴肀贾畬⒍p視他,種去病也不敢再對耶律余睹用奇,第二日便出城正面沖擊,試圖以此瓦解耶律余睹軍的戰(zhàn)意。
耶律余睹卻又看破了種去病的意圖,出戰(zhàn)前對左右兩翼的西夏將領(lǐng)道:“種去病從回鶻打到中興府又打到了靈州,在西夏境內(nèi)橫行三千里如入無人之地,料來他本人也以此自傲,認(rèn)為我們硬碰硬不是他的對手,但我偏偏要碰他一碰,他若是正面沖擊,自有我來抵擋,貴軍且勿動,等我和他殺到好處再一舉出擊,漢軍必?cái)。 ?
夏軍左右兩翼的將領(lǐng)都剛剛吃過種去病的虧,對漢軍頗懷畏懼,心想你愿意打頭,自己何樂而不為,便都應(yīng)諾。
這日天際飄雪,雙方士兵都頂著寒風(fēng)上戰(zhàn)場,種去病軍的核心部隊(duì)是踏遍漠南漠北、天山賀蘭的百戰(zhàn)精兵,但耶律余睹所部也是隨他經(jīng)歷過遼、金、漢三代興亡的契丹悍卒,雙方各有所長、各有所忌,投入的兵馬數(shù)量又相當(dāng),將領(lǐng)的組織能力也難分軒輊,一場大戰(zhàn)下來互相感到難受,又對敵人生出了佩服之心。
他們爭戰(zhàn)正劇之時(shí),兩翼夏軍擂鼓而進(jìn),這半年來種去病以少勝多的仗打得多了,沒想到這次兵力相敵也勝不過耶律余睹,難舍難分之下見夏軍從兩翼掩來,不敢停留,鳴金后撤,耶律余睹軍鼓噪而進(jìn),漢軍大敗,雖得退入城中,但被截留在城外的人馬達(dá)二千人以上,這一仗可以說是吃了大虧。
耶律余睹又勝一場,便請夏軍兩翼沿著靈州城城外,進(jìn)屯靈州西北、正北方向,以切斷種去病和蕭鐵奴大軍的聯(lián)系,他自己指揮本部兵馬堵截諸門,準(zhǔn)備攻城,夏軍兩翼的將領(lǐng)眼見耶律余睹連番得利,對他產(chǎn)生了信任,便依計(jì)進(jìn)軍。
種去病連續(xù)兩次受厄,對耶律余睹甚是忌憚,探知了金夏聯(lián)軍的行動蹤跡,吃了一驚,對部將道:“這個耶律余睹,是要困死我么!”