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尚書韓棱道，“太后，現在剛剛開始征發，物資已不能滿足大司農的調度，上官下官互相逼迫，人民的困苦已到了極點。怎么可說是兵精糧足呢？”

騎都尉朱暉也出班奏道，“耿秉是幾朝老臣，他只懂得軍事，又怎么知道百姓的疾苦和國家的艱難呢？”

京兆人議郎樂恢出班道，“太后，臣本微末小足，本不該如此說，可是群臣和百姓都說此事不可行，而太后卻為什么只為竇憲一人打算，因而毀棄萬人的性命，不體恤他們憂患的呼聲呢！上觀天心，下察民意，便足以明白事情的得失了。我擔心大漢朝將不再是真正的大漢朝，又豈只匈奴不把我們當漢朝看待。”

竇太后聽他如此說，勃然大怒道，“庶子大敢，竟敢如此污蔑我大漢朝，污蔑哀家為國為民的一片苦心，來人，把他拖出去，斬立決！”

幾名殿衛立即上前來拖樂恢，袁安和任隗見了，立刻上前拉住道，“太后，樂恢為國家計，即使有錯，也只是在言語上莽撞，怎么可以如此虐殺大臣！”

劉肇一直默不作聲，此時再也看不下去，出言阻止道，“慢著，母后息怒，樂大人也是為此事建一言，本來也是拿此事讓眾位卿家討論，如果因此殺人，對母后的清議不好！”

見劉肇說話，畢竟是皇帝，竇太后才壓住了怒火，“罷了，削去官職，永不錄用。”

劉肇又道，“眾位卿家，太后為此事確實多方詢問，集思廣益，如今雖與眾位卿家的觀點相左，卻也不失為國家考慮。眾位不可言語過激，讓太后為難。”

皇帝如此一說，袁安嘆道，“陛下，也贊同出兵匈奴嗎？”

劉肇回頭看了一眼竇太后，見她陰沉著臉，并不出聲，心里暗嘆道，“眾臣只知針鋒相對，卻不知，母后的心中計議已決，她本是強橫之人，又顧念親情，若不作此行，竇憲必有生命之憂，這是唯一可以救人之法，她怎可放棄。我若與眾臣一道，出言阻止，不僅不能見功，還會引起她更大的猜忌，以后在宮中，就更加難以自持了。”

因此，他停了一會說道，“不錯，朕贊同母后的意見，當年武帝時，也曾派衛青，霍去病出征匈奴，匈奴早晚為我之患，此時北匈奴孱弱，正是我出兵之機，再則，我們可嚴令南匈奴不可回到故都，便無后顧之憂了。朕雖年幼，卻也知道，得失利弊，眾位卿家可不必多言。我看此事就按母后所定，無需更改。”

見皇帝如此說，眾臣一時無語。竇太后十分訝異小皇帝的行為，不僅心中大為滿意，臉上也現出笑容，夸獎道，“皇帝果然懂事，深體哀家之意，既然此事已定，皇帝你就下旨吧！”

劉肇心中雖然千萬分的不愿意，還是下旨道，“朕命竇憲為車騎將軍，佩金印紫綬，比照司空規格配備屬員。任命執金吾耿秉為副統帥，征調北軍屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校兵和黎陽營、雍營、邊疆十二郡的騎兵，以及羌人、胡人部隊，出塞作戰討伐北匈奴！”

旨意一下，竇憲出征一事已定，但是反對之聲，還是沒有停止。司徒袁安，司空任隗等繼續上奏，對竇太后借機又賞賜竇憲，竇景，竇篤宅第一事，大為不滿。此時何敞已升為御吏，也上書彈劾，竇太后才有所收斂。

這時尚書仆射郅壽又趁上朝的機會，就討伐匈奴和興建宅第之事抨擊竇憲等人，厲聲正色，辭意十分激切。

竇憲早就不滿郅壽這個人了。郅壽是郅惲的兒子，以剛直不阿，而得威名。當年竇憲曾派他的門生帶信去見尚書仆射郅壽，有私事請求他，郅壽立即將該門生送到了詔獄。不止如此，他還屢次上書，指出竇憲的驕橫，說他一旦大權獨攬，就要圖謀不軌，取代漢朝。

這次又聽到郅壽罵他，竇憲大怒，立刻反誣郅壽私買公田，誹謗朝廷。竇太后本就對這些言官不滿，正合心意，便在竇憲的授意下，將郅壽下獄，當處斬刑。

侍御吏何敞見了，忙上書求情，念在他對偵破劉暢一案有功，竇太后賣了他一個面子，將郅壽流放合浦。但郅壽明白，在路上竇憲也不會放過他，于是便在獄中自殺了，而家屬得以回鄉。

短短幾個月的時間里，反對竇憲的人不是死，就是貶到他鄉，再也沒有人能夠阻擋竇憲北伐匈奴了。

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