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黃祖聽(tīng)罷，慌忙跪下，說(shuō)道：“我已知曉自己犯下了不可饒恕之罪，還望主公賜某一死，以謝天下。”

蔡瑁聽(tīng)罷，也慌忙跪下，謂劉表曰：“主公，念及黃祖將軍追隨你多年，對(duì)您忠心耿耿的份上，還是饒恕他吧。況且今日之錯(cuò)并非他一人之錯(cuò)，主公早已下令魏延率軍救之，大軍疾馳三日便可到達(dá)夏口，黃祖將軍于三日之前才兵敗，如若魏延能及早趕到，黃祖將軍絕不會(huì)敗，定然是魏延那廝于路途耽擱日久，方有此敗。還望主公祥之。”

黃祖聽(tīng)罷，亦言：“我兵敗當(dāng)日，飛馬疾馳而回，路途正遇魏延大軍趕來(lái)，我心有不甘加之剛剛兵敗，怒火未消，問(wèn)其為何遲遲未到，可魏延那廝竟然說(shuō)他能來(lái)救之已屬不易，竟然還敢嫌他來(lái)的慢。言語(yǔ)甚是囂張。我亦無(wú)奈，只得乘馬趕回荊州面見(jiàn)主公啊。”言罷，淚如雨下，又說(shuō)道：“吾曾與魏延有隙，主公此次令其援助與我，其必不肯真心救祖，故而于路途耽擱時(shí)日，以借孫策之手殺祖啊。可憐我妻兒一并為孫策所殺。”言罷，更是哭聲不斷。

蔡氏聽(tīng)到此處，憤恨的說(shuō)道：“魏延此人沒(méi)想到如此心胸狹窄，竟敢以私廢公，真是罪不可赦。”

蔡瑁緊接著又是一句：“魏延此人，精通兵法，兵貴神速之理他豈不知。路途耽擱如此之久，定然是心中記恨黃將軍，方才故意至此。此人真乃一小人也。”

劉表聽(tīng)罷，頓時(shí)心中沒(méi)了主意，大怒，謂眾人曰：“魏延乃我欽點(diǎn)大將，竟然以私廢公，以致兵敗，罪過(guò)之大，絕不容赦。”言畢，正欲下令捉拿魏延。忽報(bào)蒯良軍師有急事面見(jiàn)主公，劉表隨即傳蒯良入堂相見(jiàn)。

蒯良進(jìn)入府內(nèi)，看見(jiàn)蔡瑁、黃祖也在，心想：幸虧我來(lái)的是時(shí)候，否則魏延定然死于非命。

“子柔來(lái)此所謂何事？”劉表問(wèn)之曰。

蒯良答曰：“夏口兵敗，眾人皆驚，某沉思良久，忽覺(jué)其中疑點(diǎn)頗多。其一，黃祖將軍奉命固守夏口，緣何出城決戰(zhàn)以致兵敗。其二，將士兵敗尚且昨日即回，黃祖將軍胯下快馬，何故今日方才到達(dá)荊州。其三，魏延奉命救援夏口，理應(yīng)疾馳于三日之內(nèi)抵達(dá)，為何與三日前方到夏口。此三點(diǎn)需見(jiàn)到黃祖將軍與魏延將軍方能答之，我知倘黃祖將軍活，則定會(huì)回到荊州面見(jiàn)主公自不用說(shuō)，因此我星夜趕往魏延駐軍之處問(wèn)其緣由，今已知之。”

劉表聽(tīng)罷，謂之曰：“快快說(shuō)與我聽(tīng)。”

蒯良說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)我來(lái)到軍中，憤怒之情溢于言表，厲聲而言救兵如救火，怎能于途耽擱時(shí)日，話音未止，魏延張口就罵，說(shuō)他一接到主公傳令，隨即千里奔襲，日夜不停，未及三日便抵達(dá)夏口，怎奈此時(shí)黃祖將軍就已然敗了，將士們疲于奔命，勞累深重，賊軍以逸待勞，因此才不得不下令班師回荊州，現(xiàn)正在回荊州的路上。”

蔡瑁聽(tīng)罷，甚為惱怒，謂之曰：“依子柔之言魏延這廝不僅無(wú)罪，反而有功勞乎。”

“將軍錯(cuò)會(huì)吾意也。主公乃賢明之主，絕不會(huì)錯(cuò)殺一個(gè)好人，也絕不放過(guò)一個(gè)壞人。文長(zhǎng)到底有沒(méi)有耽擱時(shí)日，關(guān)鍵在于他何時(shí)接到的軍令，而欲知此事必須問(wèn)當(dāng)日傳達(dá)此軍令的軍士，方可知曉。”蒯良回道。

劉表聽(tīng)罷，笑之曰：“如若那軍士自己于路途耽擱，他豈肯以實(shí)言相告之乎？”

于是蒯良雙手作揖，叩拜之曰：“因此主公務(wù)必下令捉拿此人歸案，待魏將軍率軍而歸令其當(dāng)面對(duì)質(zhì)，此事自然知曉。”

劉表聽(tīng)罷，甚覺(jué)有理，說(shuō)道：“子柔言之有理，命汝速速遣人緝拿當(dāng)日傳令兵士歸案，不得有誤。”

蒯良聽(tīng)罷，應(yīng)聲答曰：“諾。”遂即刻轉(zhuǎn)身出府令人尋傳令軍士去了。

此時(shí)黃祖驚出一身冷汗，他還不知道那傳令兵士死了沒(méi)有，倘若真的被緝拿歸案，又與魏延當(dāng)面對(duì)質(zhì)，以示其清白，則此次夏口失守的罪責(zé)就真正讓他一個(gè)背負(fù)了。他不敢想，也不能想。蔡瑁看出了黃祖的心思，輕輕用肩膀靠了靠黃祖，示意其放心無(wú)事。這一切卻也都被劉表看到了，他不知道為何黃祖如此驚慌，但卻知道此事蔡瑁與黃祖定然有所勾結(jié)，意圖為何，卻不得而知。劉表心想：此時(shí)時(shí)態(tài)仍舊一片模糊，不宜打草驚蛇，還是裝糊涂比較好。

于是劉表謂此二人曰：“你倆先各自回去吧，待明日議事之時(shí)再說(shuō)此事，我有些累了，想歇息一會(huì)。”

黃祖、蔡瑁二將聽(tīng)罷，隨即轉(zhuǎn)身出府而去。

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