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不過此刻,金算盤卻顯得畢恭畢敬。
只見他滿臉堆笑地站在羅莉身邊,說道:“老佛爺,這次托您老人家的福,事情辦得異常輕松,我按照您的吩咐,盡可能地把人給您活著帶來,您看,這底下總共有四萬五千多人,北面的海盜都已經被我掃蕩一清了。”
“這么多人?有些出乎我的預料之外。”羅莉說道。
“你不知道,海盜和武林中人不能相提并論,這些人講究的就是人多勢眾,在海面上,只有人多勢眾才能任意,一個人就算再有本事,也沒有什么用處。”
突然間,金算盤想起一件事情,連忙點頭哈腰補充遞:“當然您和不老神仙兩位絕對不能夠算在內,憑您們兩位的身手,就算是四海也綽綽有余。”
“在這些海盜里面,難道就沒有成家立業的人?海盜不需要討老婆嗎?”
羅莉問道。
聽到這番話,金算盤感到心口有些發悶,滿頭的汗水順著雨水一起流淌下來。
“金算盤啊!金算盤,你的算盤打得實在太精了,不過我警告你,別聰明反被聰明誤。”
“沒有人會喜歡一個有二心的手下,但愿那些海盜的女人還沒有被你賣掉,如果你已經把人給賣掉了的話,你就給我再把人買回來,我并不打算讓所有的手下全都是活尸,其中的一些人將生兒育女。”羅莉說道。
聽到這番話,金算盤輕輕呼了一口氣,總算門沒有被徹底關死,還給他留了一條活路。
金算盤腦子一轉,立刻想出一條將功贖罪的計策,他連忙說道:“老佛爺這幾年河南、陜西、兩淮遭災逃難的人很多,許多人為了一口飯賣兒賣女,您老人家神通廣大,但是此刻卻正缺少人手,能不能變出些糧食來?”
“只要有一萬擔大米,活人要多少就有多少。”
聽到這些話,羅莉微微一愣,她和言末確實從來沒有想到買人。
對于羅莉來說,一萬擔大米根本就是小意思,在她的記憶之中,十幾年前乾隆中期曾經有過連續豐收光景,那時候的糧食便宜得讓人難以想象。
這種生意對于別人來說絕對沒有可能,但是羅莉手里有足夠放下幾百萬擔大米的空間,除此之外她還有好幾件可以用來嚇唬人的信物。
當羅莉穿梭時空前往乾隆中期的時候,言末來到了一百年后,中國正處于深重苦難的時刻。
這里是中國曾經最為富饒的地方,這里曾經是各國商人云集的所在,在一百年前,歐洲人乘坐帆船千里迢迢來到這里,就是為了那聞名遐邇的絲綢,濟南在外國人眼里是財富的象征,是絲綢和茶葉的產地。但是此刻,僅僅一百年后的今天,洋人的蠶絲和綢緞,卻以極低廉的價格向絲綢的故鄉傾銷。
信步定在運河之上,言末看著那些滿載著一船船白花花的蠶繭,但是臉上卻充滿了愁苦和憂傷的養蠶人,他的心里變得異常沉重。
一時間,一種從來沒有過的沖動從他的心底涌起,言末非常清楚自己可以輕而易舉地改變歷史,而且以他所擁有的力量,他甚至可以讓中國在極短的時間里面,變成震驚世界的強國。
所有這一切并非僅僅只是夢想,言末知道他可以做得到,就像當初一個個燦爛的文明全都沒有阻擋住蒙古人的鐵騎一樣,他可以用強悍的武力,讓那些西歐列強顫栗、顫抖。
但是……
一陣清風吹來,言末漸漸平靜了下來,在他的眼前,古老的運河仍舊在緩緩地流淌著。
突然間,一切令他感到熱血沸騰的雄心全都冷卻了下來,歷史就應該遵循歷史必然的規律運行,千年的文明想要得到延續,并且轉變成為新世界之中極為重要的一部份,就必須付出巨大的代價。這短短兩百年的歷史之中,無數做對的和做錯了的事情,全都在推動著歷史的前進。
十里塢是靠近蘇州的一條小河汊上的渡口,這里是非常有名的蠶繭集散地,不過此刻蠶繭行全都高高地掛著“洋繭四塊,土繭不要”的字樣。
在這些看上去有五、六分像是典當行的店鋪門口,幾乎每一個角落都站滿了人,旁邊的河面上則擁擠著許多小船,小船上面全都或多或少裝載著一個個水缸大小的籮筐。
“土繭這里不要,你們就算堵在這里,最后還是沒有人要,我勸你們掉轉船頭去南通看看,或許那里會收土繭。”一個頭戴瓜皮帽子、尖嘴猴腮的家伙,站在一家店鋪門口嚷嚷道。
立刻從人群之中傳來了一個人的喊聲:“南通現在全都是洋繭、洋綢的天下,那里洋人的輪船整天將幾千匹、幾萬匹的生絲和綢緞卸載下來,哪有我們的活路?”
聽到這番話,人群立刻轟動起來。
而言末則站在遠處看著。
這番景象,他當年曾經從中讀到過,此刻親眼看見,再回味之中的辛楚,確實令人感到一絲心酸。
輕嘆一聲,言末暗想,雖然自己不打算改變歷史,但是他或許可以讓歷史上曾經有過的那絲悲哀,顯得稍微淡薄一些。
一天之后,當所有的養蠶人在深深的絕望和哀傷之中,對那些白花花的,辛苦了整整一年的成果猶豫不決之際,突然間,一個令所有人感到振奮的消息傳來——有一個剛剛成立的大商號愿意收土繭!
而且更令人欣喜的是,土繭的價錢和洋繭的價錢一樣都是四塊。
一時間,南來北往的養蠶人小船,一下子眾攏在這小小的十里塢。
因為前來蠶的人實在太多了,堆蠶繭的籮筐繞著十里塢這座小鎮,排了整整三圈。
而令人感到不可思議的是,河面上滿載著蠶繭而來的小船,竟然還在增多。
那駭人的長龍,一直排到十里塢的商會門口。
十里塢的商會,是鎮上最氣派的房屋之一。
那位傳聞中的大老板,用每天一百塊大洋的租金將這里租了下來,自然更加增強了養蠶人的信心。
收蠶繭的伙計,全都是從別的商行那里借來的,不過和其他店鋪不同的是,這里的四周守候著一排手里拎著怪樣子槍的士兵,甚至在商會屋頂上還架著兩座大家伙。那些養蠶人自然沒有看過這樣的玩意兒,只是聽路過的一些上過洋學的人,管那東西叫“機關槍”。
除了這些士兵和這兩架機關槍之外,最讓十里塢的人和那些養蠶人感到驚訝的是,那位神秘莫測的大老板,仿佛有個無底洞,那么多的蠶繭,居然來者不拒。也不知道那些蠶繭都被塞到哪里去了,反正總是只能看到那么一堆蠶繭堆在商會的天井中央,其他的蠶繭好像從來就沒有放在這里過一般,但是偏偏也從來沒人看過有人往外拉過一輛大車。
不過很快大家就對此毫不在乎了,反正只要這位神通廣大的大老板,能夠源源不斷地拿出大洋來就可以。
十里塢其他收蠶繭的商鋪,一直在猜測著這位神秘的大老板到底有多少身家,居然可以源源不斷地吞入如此多的蠶繭。
當整整一個星期過去之后,其他店鋪甚至開始懷疑,那位大老板除了無底洞之外,或許還有一個能夠源源不斷變出錢來的聚寶盆。
有人暗自算過,一個星期時間,這位神秘莫測的大老板所收的蠶繭不下五、六百萬擔。
按照每擔四塊,那就是兩千多萬,這絕對是一個令人震驚的大數字,誰有那么大的手筆,一下子就能夠拿出兩千多萬?
就在眾人感到疑惑不解的時候,突然間,從南通又傳來令人震驚的消息,有人在南通大肆收購生絲和洋綢,幾天之后,從各方面傳來的消息,讓十里塢的每一個商家都感到訝異。
除了南通,其他地方同樣傳來了消息,在蘇州、杭州,全都有神秘人物大肆搜羅綢緞和生絲,最為奇怪的是,這些人似乎并不在意到底是洋綢和是土綢,只要貨色合適就進貨。
一時之間,十里塢原本并不打算做生意收蠶店鋪,此刻也急不可耐地加入了收蠶的行列。
很顯然,此刻每一個人都已認定,這些蠶繭很快就會緊俏貨色,既然有人如此大量的需要綢緞、生絲,那么這兩樣貨色的價錢肯定會上升。
幾乎一夜之間,各個商鋪的門口全都掛出了“洋繭六塊,土繭五塊”的字樣,就是這一塊之差,原本在商會門前排起的長龍,立刻便消散開來。
雖然并非所有人都是見利忘義之徒,不過辛勞了一年,又有幾個人不想讓自己的處心積慮酬勞變得豐厚一些?
正當所有的商鋪期待著那位神秘莫測的大老板,繼續將蠶繭的價錢抬升起來的時候,令所有感到驚詫莫名的是,這位大老板突然繳清了租金。
第二天早晨,那些手持模樣古怪槍械的士兵,以及屋頂上的那兩架機關槍,就消失得無影無蹤。
立刻,眾位商家大為嘩然,那些腦子快的,連忙七手八腳地將“洋繭六塊,土繭五塊”牌子撤下來。
不過更顯得悲哀莫名的,則是那些正在觀望之中的養蠶人,他們原本打算再等兩天,等到價錢進一步上漲的時候,再將手里的蠶繭拋出去,但是此刻,他們成了最為悲哀的一群人。
當蠶市發生驚天動蕩,當許多悔恨萬分的人想要尋死覓活的時候,言末已經撤離。
對他來說,這一次收獲之豐厚,令他感到欣喜莫名。
最初的點子,是從金算盤的那番話里面得到的靈感,不過言末無論如何都沒有想到,事情居然會如此順利。
用來收購的那些蠶繭的銀元,全都是用白銀私鑄造而成,這些銀子全都是通過和紳從內庫和海關藩理事那里暫時借取而來。
從異空間里面,將那堆積如山的綢緞一匹匹地取了出來,言末讓金算盤把這一切全都清理入庫。
這將是運往歐洲的第一批貨物,這些來自工業的廉價綢緞,在這個時代絕對稱得上昂貴的奢侈品,不過此刻的歐洲正如同暴發戶一般,對于各種奢侈享受都極為熱手。
至于那些蠶繭,言末同樣讓金算盤去處理,反正繅絲的工作談不上什么效率,他自然可以找到人去做這件事情。
他要的是那些生絲,生絲既可以作為紡織綢緞的原料,同樣也是一種極其重要的戰略物資。
看著那堆積如山的綢緞、生絲和蠶繭,言末無從猜測,它們到底將會變成何等巨大的財富。
不過此刻他突然間想起了一件事情,那便是他手里所擁有的金銀已然寥寥無幾,這一次的大收購令金庫為之枯竭,畢竟那幾乎等于是他在以一人之力,抵抗整個世界的絲綢傾銷。
從另外一個時空回歸的羅莉,帶著數十萬擔大米而來,這些大米同樣交給金算盤處置。
金算盤不愧是金算盤,早在這些大米到手之前,他已經從各個方面調了十萬擔大米,也正如他曾經說過的那樣,第一批被大米所收買的難民,已經源源不斷地來到島上。
看到一下子又增添進來的數萬居民,這三座原本看上去占地頗多的島嶼,一時顯得失小了許多。
特別是天島,突然間變成了一個擁有居民十萬人的城市,對于這樣一座連飲水都無法自給自足的小島來說,想要養活如此眾多的人口,確實顯得極為艱難,在這十萬人里面,有兩萬多是用不著吃喝的活尸。
言末已經有所打算,活尸的數量將達到五萬。
另外五萬人全都被人用法術洗腦,這些人的男女比例是一比一,他們將成為這個龐大而又隱秘的帝國的基石。
因為人數的關系,島上不得不重新規劃一番,一座小組長終于露出在地面。
這座小鎮看上去極為疏散,一座座屋頂,應約隱隱約約從樹木的縫隙之中透露出來,不過沒有人知道,在這片悠閑如同世外桃源一般的青磚綠瓦下下,卻是一幢幢兵營一般的建筑這些建筑物的底下是容積巨大的蓄水池。
沿著海島還修建著一排排稀疏的三層樓房,這里是島嶼的周邊,也是最遠離居住區的地方,這里將是繅絲、整理、印染,并且紡織成綢緞的地方。
這樣一來,就算言末不在這里,一切也都能夠按照他所設想的方式運轉下去。
對于言末和羅莉來說,這一次穿梭時空,絕對是最為悠閑的一次旅行。
不過對于羅莉來說,卻有一件事情讓她感到相當的不滿,那就是言末禁止她像以往那樣地肆意搶劫,理由是,這種不勞而獲的手段,對于組織的運行并沒好處。
不過言末倒是沒有禁止羅莉依靠她的部下搶劫掠奪,事實上,幾乎每天都有被那些戰艦拖拽回來的船只。
無論是對船還是對貨,羅莉都絲毫不感興趣,她真正在意的是人。
那些熟練的水手,經驗豐富的船長,還有眼光敏銳的商人,不過其中最有價值的,無疑是那些歐洲人,所有這些人,無一例外全都被洗了腦。
不過這些人至少非常幸運,因為他們并有被強行留在海島之上,而是被原船放回。
還是言末發現最合適的做法,之所以這樣是因為,島上的人口已膨脹到令他感到有些難以忍受的地步。
僅僅只是給這些人洗腦,然后用絲綢,茶葉和瓷器之類的貨物作的投資,當這些貨物運到了歐洲,一個個龐大的財團便順勢產生,所有這一切就如同事先設置好的程序一般,絲毫都不會有所差錯。
和大航海時代的其他船隊不同,言末在將來會在蘇伊士運河的地方,布置了一支沙漠兵團。
這是一支伴隨著巨大的沙撬而行的軍團,雖然人數只有三千,但是言末確信,他們絕對可以戰勝這個時代的任何一支兵團。
最短的航線,最快的船只,再加上星羅棋布在歐洲每一個角落的商會財團,羅莉眼看著自己設想之中的龐大帝國,正在一點一點地建立起來,那種感覺實在難以形容。
和勢力發展起來,更加明顯地便是財富的增加。
第第一批綢緞到達歐洲,這些工業時代的廉價貨色,立刻以近百倍的價格銷售一空。
當初為了吞入這些蠶繭、生絲和綢緞,而欠下的虧空,幾乎一下子就被徹底填滿了,毫無疑問這幾十倍的利潤讓羅莉感到膛目結舌。
這第一筆巨額白銀,羅莉根本就沒有打算讓坤歸還內庫,而是都被羅莉拿來做時空倒賣資本。
對于財富擁有更多敏感的她,將目光轉向了糧食,糧食無疑是更好的商品,而糧食在豐年和災年的價格差距之大,一直以來都是導致中國動亂的根源。
而上一次買糧的經歷,也讓她清楚知道,在豐收在之年即便購買再多糧食,也不會引起任何人的注意。
想要知道什么時候是豐年,什么時候是災年,特別是那些大災之年,實在是一件輕而易舉的事情,在清朝,這樣的資料也到處都能夠找到。
和言末比起來過無所事事得多的羅莉,開始了她穿梭時空的糧商生涯。
不過這一次,她并沒有前往乾隆朝中期的那幾年,而是來到了言末到過的那個時代。
所有的白銀全都被鑄造成了銀元,在那座島上或許那些火炮那些槍械,甚至那些制造武器的機器并非是最先進的東西,但是那十臺用來私鑄假幣的機械,絕對是二十世紀最長進的產品。
這些制造出來的銀元,和當時市面上流通的貨色根本沒有任何區別。
帶著這數量驚人的銀元,羅莉讓她隨身帶著的那幾個手下,到各處設點收購大米。
和不久之前蠶繭豐收的時候一樣,在江南各地突然間出現了好幾位身份神秘的大老板,這些人和當初收蠶繭的那些大老板一樣,出手闊綽,甚至可以稱得上來者不拒。
不過這一次,再也沒有人敢于跟進,那些收蠶繭的商鋪最后的遭遇,足以給予眾人警告。
更何況和蠶繭比起來,這次的洋米更是來勢洶洶,那許多源源不斷的洋米,根本就不是兩、三千萬銀元所能夠阻擋。
幾乎每一個人都在等著看熱鬧,但令人感到不可思議的是,收糧食的人始終不停地在收著糧食。
不過糧價也沒有因為有人收購而隨之看漲,所有的糧食,仿佛再一次掉進了無底洞之中一般。
沒有人知道,每天傍晚收市之后,羅莉就滿載著那些糧食,按照記載之中的荒年一個個掃了過去。
這些糧食的進價,絕對算得上是低廉得沒有辦法再低廉,所以不管怎么賣,她都可以大賺特賺。
不過羅莉自然不會是那種慈善家,在任何一場荒年之中,糧價比以往上漲四倍全都可以看作是正常的情況,按照四倍的價格出手的糧食,在當地絕對會被當作是大善人來看待。
羅莉出售的糧價就是平常的四倍,而且她并不像別的善良糧商那樣,千方百計阻止同行來騙買糧食,反正她是來者不拒。
從這一邊買糧,在另一邊賣糧,不知道多少個災荒,就這樣被羅莉在不知不覺之中平抑了下去,伴隨著響亮善名而來的,是令羅莉自己也難也想像的巨額財富。
當然,賣糧也并非總是一帆風順,有四次在賣糧和平抑糧價的時候,居然有官府出來搗亂,最兇的一次,官府居然出動人馬拿人。
理所當然,最終的結果便是血流成河。
因為羅莉曾經和言末約法三章,其中之一便是不能夠隨便搶劫,不過那些主動冒犯她的人,絕對不在此列。
正因為如此,羅莉非常希望有人來打她的主意,那便是她能夠殺人放火、動手搶劫的時候。
平心而論,在古代中國無論干什么都比不上搶劫,特別是搶劫那些貪官。
雖然這些貪官所擁有的財富也算不上很多,多的也就是上百萬身家,少的或許只有幾十萬而已,真正擁有家產幾千萬的貪官,羅莉一個都沒有遇到,不過貪官從來不會只有一個,往往一揪就是一串,所以水羅莉的錢包很快就變得越來越鼓脹。
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