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“以前猜得沒錯，不過奸像比我們原本猜測的還要更早一些，如果我沒有看錯的話，那應該是一艘早期蓋倫船，頭尾都很高。”魔術師杰克一下來便說道。

“不會是海盜船吧？”瑟斯憂心仲忡地問道。

“好可說不清楚，十九世紀英國在海上占據霸權之後，海上的秩序才算好一些，之前為了爭奪海上霸權，英國、荷蘭、西班牙、葡萄牙互相襲掠對方的航線，甚至有一段時間，任何一艘商船都有可能是劫掠船。

“我只能夠希望，我們并非是處於這樣一個無法無天的混亂年代。”魔術師杰克輕輕嘆了口氣說道。

聽到這番話眾人面面相覦，過了好一會兒之後，才下定決心靠近那艘船試試，這一次因為魔術師杰克需要做好戰斗準備，所以沒有讓他再回到頂上去。

羅莉又要了一碗肉羹，喝完之後，她終於感到身上有了一些力氣，她將兩支手指伸進嘴裏用力吹了個口哨，眨眼間隨著一道黯淡白光，那只雪貂小東西猛地竄上了她的肩頭。

操縱舵輪的人換成了那四個女傭之一，紅毛鬼派皮特將身體隱蔽在欄桿後面，他的分身則爬到了高高的桅桿上面；魔術師杰克稍微躲開派皮特一些，同樣也蹲在欄桿後面。

船終於越來越接近了，羅莉那敏銳而又超絕的眼睛，甚至可以看到一側那六門火炮，她同樣也可以看到對面甲板上顯得警惕的人群。

幸好雖然警惕，倒是沒有看出有什么敵意。

兩艘船漸漸越靠越近，羅莉掃視著對面的每一個人，對面那艘船看上去也就只有將近二十人左右，為首的是一個身材非常高大、穿著襯衫和緊身褲的褐色頭發的年輕人，他看上去二十五、六歲的年紀，腦袋後面結著一個小小的發髻。

羅莉注意到那個家伙的襯衫上綴滿了花邊，他的中指上面還帶著一枚戒指，戒指上鑲嵌著一枚碩大的紅寶石。

這個人的腰際佩戴著一柄刺劍，護手的部位透空雕鏤如同卷曲纏繞的蔓藤。握把和劍鞘全都是棕紅色，不知道是用什么皮質制作而成。

這個人給予羅莉的第一個感覺便是，他不是普通商人，這個人應該是一個貴族，而且感覺不像是那種在大航海時代因為某個發現，而一下子擁有了財富和地位的暴發戶式的貴族。

“請問你們是誰？來自何方？并且請告訴我，你們乘坐的這一艘到底是什么船？”對面那個看上去像是船長的人高聲喝問道，他的嗓音顯得頗為洪亮。

“在下是瑟斯。安東尼奧。帕爾瓦多。帕司瓦，我是一個義大利人，我們原本是迪亞多探險隊的成員。

“非常不幸我們的船遇到了颶風沉沒了，我們只得依靠自己的力量建造了這樣一艘木筏，不過糟糕的是我們不知道方向，更不知道附近何處有能夠補給的港口。”瑟斯微微鞠了個躬說道。

對面那個人朝著這邊掃了一眼，顯然這邊的人數，以及大部分成員都是女人，小孩和老人，看上去有些危險的只有三個而已，其中的一個還受著傷，所有這一切都令他放心。

安德魯子爵非常好奇地看著每一個人從狹長的跳板走上這邊的甲板，平心而論他仍舊顯得頗為警覺，他并不太相信那個叫瑟斯的人所說的一切，因為他越看越感覺這群人太過奇怪。

不過他倒并不認為這些人是海盜改扮，從走過跳板的樣子就可以看得出來，這些人沒有一個像是在海上待過很長時間的樣子。

另一個讓他感到怪異的，是這些人的衣著非常奇怪，不但是式樣甚至包括布料都顯得非常奇怪，有好幾種是他從來沒有見到過的。

最後便是他從這些人的舉動眼神之中，已經大致能夠猜測得出他們的地位身分。

無疑這是最令他感到驚奇的一件事情，很顯然這裏身分最為高貴的，便是那個年紀最小的東方人女孩，那四個漂亮的女人好像是那個女孩的侍女，不過她們的氣質以及輕巧的動作，絕對不像是普通侍女那樣簡單。

安德魯子爵當然看得出其中的一個人應該是管家，他打算從這個管家下手試試，從一個管家往往能夠看得出他的主人是什么樣的人物。

吩咐恰克將這些人稍微安頓下來之後，安德魯子爵帶著兩個人跳上了那個所謂的木筏。

“海姆，有什么感覺嗎？”安德魯子爵在甲板上走了兩圈之後問道。

“非常平穩，簡直就像是站立在碼頭之上。”身後跟隨著子爵一起上來的一個老頭說道，他是這艘船的航海士，同樣也是安德魯子爵最為信任的朋友。

“對於那群人有什么感覺？”安德魯子爵追問道。

“非常奇怪，同時也非常神秘。”海姆回答道。

一邊說著，他一邊用手摸了摸金字塔的那四根支柱之中的一根：“我確實愿意相信他們是一群不幸的遇難者，很顯然這絕對不是精心制造的產物。”

在甲板上轉了一圈，兩個人從樓梯往下，最底下的那層被當作是儲藏室，裏面到處散發著一股腌肉的味道，和初步加工的皮革的臭味。

不過靠近角落裏面的那幾輛車顯然引起了那兩個人的注意，很快他們就注意到除了車之外，四周的墻壁上還擺放著許多武器。

“非常巧妙的構思，即便魯賓遜也不可能比這群人做得更好。剛才我沒有看到他們之中的任何一個人佩戴武器，原本以為他們是一群溫和主義者，現在看來他們對於武器擁有著非常深刻的了解。”安德魯子爵輕輕取下了一把鏈枷苦笑著說道。

“很顯然他們缺乏工具，不知道給他們足夠的工具，他們能夠制造出些什么東西來？”海姆嘆息了一聲說道。

“我更感興趣的是他們到底從哪裏來，以及來干什么？”安德魯子爵說道。

雖然海面顯得頗為平靜，不過羅莉仍舊有些受不了，此時此刻她總算明白，言末這個家伙的設計確實設想周到，與此同時她也終於確信，小水線面的設計對於抵抗風浪最有幫助。

羅莉是第一個逃回自己船的人，緊隨其後石佛和胖子肖恩也有些受不了雙雙逃了回去；原本魔術師杰克和紅毛鬼派皮特，并不想回到原來的那艘木筏上面，不過最終他們仍舊登上了跳板，同時過去的還有兩位女傭。

一條粗壯的繩索，將兩艘船緊緊地牽在一起。

回到自己的船上，早已經吩咐安排好的午餐終於布置妥當，不過羅莉無論如何都不肯出席，她實在是怕極了那暈船的感覺。

在商船上客廳非常狹小，幾個人圍攏在一條長桌，就已然將這裏坐得滿滿的，食物不得不被一盤接著一盤傳遞進來。

所謂豐盛的午餐只不過是每人一塊牛排、一只烤雞和一些魚肉。

不過想像一下，這裏的每一樣東西除了魚，都必須占用極為珍貴的存放空間，從萬里迢迢之外運到這裏，就可以知道，這樣一頓午餐確實難能可貴。

安德魯子爵只是稍微試探了一下便感到相當吃驚，他能夠說六種語言，已經算是相當了不起，絕對沒有想到這裏的每一個人彷佛都是語言專家，至於接下來的閑談，更是令他吃驚不小。

他絕對能夠確信，這個叫瑟斯的人是個高明的學者和博物學家，這個人的見識讓他吃驚不已，除此之外那個管家也不像是平凡人物，那個管家不輕易發言，不過一旦發言絕對能夠顯示出他的見多識廣。

正因為如此，安德魯子爵開始懷疑起那個小女孩的身分。

不過令他感到疑惑的是，他并不曾在石佛的後腦勺看到一根低垂的辮子，而此時此刻，每一個中國人的腦袋後面都會拖著一根辮子，這早已經成為了常識同樣也是一種笑談。

“你們的目的地是印度？”安德魯子爵問道。

“是的，難道有什么不對嗎？”瑟斯小心翼翼地試探著問道。

“你們的方向恐怕完全錯了，三天之前我們剛剛從孟買出發，船上裝滿了印度盛產的鐵條和釘子，此刻我們正打算前往巴達維亞。”安德魯子爵說道。

從之前的那番閑聊之中，瑟斯這些人已經知道安德魯子爵是個法國人，作為一個子爵的他擁有一片不小的山林，不過他的財富大部分來自海上貿易。

但是對於子爵本人來說，他更加在意的并非是財富，而是冒險本身。

因此當他聽瑟斯說，他們這一次的探險旅行目的，是為了找尋一件奇特的寶物，這東西是一枚薔薇插針，此刻應該是某一位土王所有，他立刻就萌生了興趣。

安德魯子爵原本就對這群人非常感興趣，而這個故事更是深深吸引著他。

他稍微思索了一下說道：“我可以給各位一個建議，很顯然你們需要一個熟悉這裏一切的向導，而你們的那條船也需要一些必要的航海儀器，兩、三天後我們就可以到達巴達維亞，我打算在那裏進一批貨，并且修理一下這艘船。”

雖然在座的每一個人都感到安德魯子爵的建議非常明智，不過他們卻不敢輕易決定下來，畢竟在這裏并非是他們說了算。

“子爵人人，您的船受到什么樣的損傷？”瑟斯敷衍著問道。

“船漏水了，可能是幾個月之前觸礁的那一次受的傷，又被撕裂開來了。”安德魯子爵咒罵道。

“您為什么要去巴達維亞？販運鐵非常賺錢嗎？”胖子肖恩疑惑不解地問道。

在他印象中的大航海時代，前往東方的冒險家都是為了香料、絲綢和瓷器這類生意的豐厚利潤而來。

“印度的土邦王為數眾多，他們非常富有，所以我從歐洲帶來大量的奢侈品賣給他們，印度雖然盛產香料，不過巴達維亞同樣也有，而且價格更加便宜。

“不過印度有鐵，那些島嶼卻非常缺乏鐵礦，所以在印度并不值錢的鐵，在那裏可以賣一個不錯的價錢。這種沒有風險的買賣，顯然沒有理由不做。”

從瑟斯那裏得知了這個消息，羅莉和魔術師杰克以及派皮特商量了一下，最後同意了這個建議。

不過對於他們來說真正有用的是，從那位安德魯子爵的嘴裏聽到的其他消息。

首先他們已然知道了此刻所處的年代，一七五七年對於羅莉和其他兩個人來說，絕對是一個陌生而又抽象的概念，但是對於精通歷史的麗莎來說，一七五七年卻是個非常動蕩的年代，就在這一年普拉西戰役爆發，英國對印度展開全方面的征服。

不過從眼前看來，普拉西戰役應該還未曾開始。

按照麗莎所說，此刻的印度人和法國人正處於一種類似於蜜月的親密關系，所以那位安德魯子爵能夠如此暢通無阻。

不過反過來說，這個時候的英國和法國之間卻是絕對的仇敵，即便普通的商船互相見了面也會對著發上幾炮作為敬意。

正因為如此，麗莎非常懷疑那艘船受傷的原因并非是因為觸礁，而是因為挨了一、兩發炮彈。

麗莎實在有些記不得普拉西戰役到底是在幾月開始，正因為如此此刻擺在她們面前的就只有兩條路。

一條路就是趕在普拉西戰役之前，依靠那位安德魯子爵的關系，找到他們要找的那位土邦王，并且得到那枚薔薇頂飾。

至於另外一條路，那就是等到普拉丙戰役結束之後，再搜索他們的目標。

前者是在和時間賽跑，而後者實在充滿了太多不確定的因素。

“該怎么做才好？”派皮特仰天嚎叫著。

羅莉和魔術師杰克也在默默沉吟著同一句話。

“趕在時間前面是否有可能？”羅莉問道：“那艘船上不是有鐵條？我們正好可以用來制造武器。”

派皮特和魔術師杰克用看待白癡的眼神看著羅莉，過了一會兒後，魔術師杰克好像想起了什么似的，連忙說道：“別指望我把一塊生鐵變成手槍，那不是異能，而是魔法。”

“那你可以做些什么？至少可以幫我把我的那把槍修好吧，我只差一根槍管和一些微不足道的小零件。”羅莉說道。

“那些小零件如果真的非常小的話，我可以做到，不過我對於槍管無能為力。”魔術師杰克皺緊了眉頭說道。

“是因為體積還是重量？你不是能夠將牌變成鎧甲？一件鎧甲恐怕絕對不比槍管輕吧！還有那柄劍，那柄劍夠鋒利，質地也夠僵硬。”羅莉說道，很顯然她并不相信這個家伙的理由。

“好吧，告訴你實話，我可以控制金屬并且把它們變成一種特定的狀態，然後再把這種特定狀態的金屬，再一次改變性質變成我所需要的類型。

“後者并不費力，更多的只是費腦筋而已，但是前者卻完全是兩回事情。

“迄今為止我也只做了二十七副牌，我并不是一個偷懶的人，之所以這樣少，就是因為實在太難做了。

“首先我得將那些金屬熔化，然後在它們慢慢冷卻的時候改變它們的性質，我一天最多能夠制作四十克這樣的金屬，然後我就不得不休息讓力量恢復。”魔術師杰克無可奈何地說道，他的神情顯得非常無辜。

“如果不改變金屬的性質，你同樣也應該可以對它們有所改變。”羅莉仍舊不依不饒地說道。

“如果僅僅只是扭曲或者拉長，倒是非常容易，不過這同樣也和金屬的質地以及數量有關，我可以讓一根湯勺的握柄隨意扭擺，但是別指望我能夠對一根鋼管作同樣的事情。”魔術師杰克斬釘截鐵地說道。

“釘子應該不會比湯勺難以對付吧？你同樣也見識過我的子彈，我需要那些釘子全都變成可以使用的子彈，越多越好。”羅莉說道，此時此刻她只能夠退而求其次。

“不如將一部分鐵用鉛來替換，這樣我也可以輕松一些。”魔術師杰克提議道。

“只要保證流體力學平衡點在重心的後面，并且擁有足夠的穿透力，我絕對不會在意。”羅莉說道。

她的語氣顯得毫無所謂。

這確實是實情，如果在原來的那個世界，她還需要考慮一種叫“防彈衣”的玩意兒，而這裏肯定沒有那樣的麻煩。

魔術師杰克嘟囔了一聲：“要求還挺高的。”

“不過你仍舊得幫我做一些小東西，比如彈簧。”羅莉突然問想起說道：“我去想辦法借個坩堝。”

對面的船上確實有坩堝，那是他們為了進行黃金或者白銀交易的時候，檢驗成色用的。

其中最大號的坩堝從來就沒有用過，所以羅莉就把它借來，一起借來的還有一個熔爐。

這是個小號熔爐，用煤炭作為燃料，石墨的吹火口可以調整火力的大小，熔爐附帶一臺壓氣機，需要兩個人用力轉動搖柄。

這件苦差事自然歸石佛和紅毛鬼，所有的人裏面就他們倆最顯得魁梧強壯。

剪下的那段鐵條漸漸熔化，變成了閃爍著亮白光芒的液體，而此刻魔術師杰克顯得神情專注，他緊緊盯著那熔化了的液體。

不知道是因為烘烤的熱氣，還是因為用力，他的額頭滲出細密的汗珠。

羅莉和言末同樣瞪大了眼睛看著眼前的一切。

突然間言末想到，這是QB5難逢的好機會，此時此刻魔術師杰克正全神貫注於自己的工作，或許他可以乘機潛入這個家伙的意識深處，看看這個家伙到底是如何改變金屬的特性。

對於力量的渴望和已然養成的偷竊成性的習慣，言末毫不猶豫地離開了羅莉的身體，附著在魔術師杰克的身上。

正如言末猜測的那樣，全神貫注之中的魔術師杰克，絲毫沒有發現這一點。

此刻的他將所有的注意力都凝聚成一個小點，這個小點正漸漸沿著那亮白的液體擴散開來。

魔術師杰克知道，這些鐵水至少需要一個半小時，才能夠變成他希望的那種能夠任意改變的特性，然後他將變得精疲力竭，腦子會變得暈乎乎的，一心只想睡覺。

突然間，就連魔術師杰克自己都不知道為什么，原本應該非常緩慢擴散開來的小點，一下變得異常迅速地朝著四周蔓延。

幾乎在同一時刻，附著在魔術師杰克身上的言末，就感到保護著他的那層“內力”正在迅速無比地流失，毫無疑問這令他感到亡魂皆冒，不過立刻他便感知到魔術師杰克的莫名驚詫。

如同一道閃電劃過星空，在茫茫黑暗之中言末仿佛看到了一點亮光。

就在那一瞬之間，他仿佛明白了一切。

“內力”并非是用來創造異能，而是用來支撐那些需要消耗力量的異能。

想必所謂的瑜珈和藏密的秘法也是起到同樣的作用，至於引發異能，肯定有其他的辦法。

已然知道了其中的關鍵，言末自然不會浪費時間，他迅速無比地從魔術師杰克的身上退出一部分意識，然後連接到羅莉的身上。

和羅莉稍稍打了個招呼，言末迅速地控制了整個身體，他開始調運那川流不息的內力，往魔術師杰克的身上輸送過去。

幾乎在同一時刻，魔術師杰克只感到自己的眉心突然間一熱，緊接著他的意識不由自主地集中在了那裏，所有這一切顯得那樣詭異，但是卻又令他感到自然而然，彷佛原本就應該這樣。

然後更加奇怪的事情發生了，魔術師杰克突然間感到，自己好像能夠看透那熔融的金屬液體，他彷佛完全可以控制一切。

幾乎是下意識地，他將另外一塊剪切下來的金屬徑直扔進了坩堝。

原本如果熔爐不繼續噴吐出熊熊的火焰，如果坩堝的溫度不能夠達到令它熔化的程度的話，坩堝裏面已然熔化的那些鐵水也會冷卻下來凝結成塊，而且那些已改變了性質的金屬也會因此而再一次將性質改變回來。

但是此刻，魔術師杰克看著那投入進去的鐵條被那些鐵水所同化。

那種速度雖然遠沒有剛才那般，一下子從一個小點擴散開來那么快，不過仍舊遠比以往要迅速許多。

正當魔術師杰克想要繼續實驗下去的時候，突然間他感覺到意識深處，有人在警告他。

是那個神秘小女孩的意識，魔術師杰克曾經有過同樣的經歷，那是他和小女孩第一次交鋒的時候。

“不要再玩了，先把正事干完，現在你所使用的是我的力量。”言末變化出羅莉那冷漠而又纖細稚嫩的聲音說道。

“你的力量？這就是你不為人知的真正力量？”魔術師杰克驚詫無比地說道。

魔術師杰克突然間想起空中飛人里昂曾經告訴過他，那些有關異能者能夠繼續增強力量的話，異能者的力量并非是固定不變的，既然能夠一點點地積累并且增強，同樣也有可能通過某種特定的方式，被一下子增強。

毫無疑問，這個小女孩就擁有類似於增幅器的功能。

這個發現令魔術師杰克更感到興奮，這種感覺甚至遠遠超過剛才那一瞬間的興奮。

更令他感到興奮的是，這個秘密只有他一個人知道，至少他的那個老對頭對此一無所知。

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