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我的腦子里轟然一響，忽然就想起在鴻雁樓做臥底的那一夜，在嚴氏的院子里聽到的那個聲音，那個冷冰冰的聲音聽起來好像冰塊在撞擊著水晶杯子一樣，雖然悅耳卻帶著說不出的寒意……

“蒙城，東城四六街，齊劉氏。//WＷｗ。qВ5、C0М\”紙條上只寫了這么幾個簡單的字。我不解地抬頭看看羅進，羅進正若有所思地望著窗外。

“這個齊劉氏當年是一品樓的老嬤嬤，你要打聽的事，她或許知道。”他回過頭，很嚴肅地盯著我說，“不過，你千萬要小心，不可莽撞。不可打草驚蛇。”我慎重地點了點頭。

“一品樓當年在中京可謂盛極一時，不知道為了什么原因突然就倒閉了。”羅進皺著眉頭說，“你見到齊劉氏時或許可以跟她打聽打聽，是否知道其他人的下落。”他又叮囑陳戰，“不到萬不得已，不要輕易暴露自己的身份。畢竟蒙城的郡守跟我們關系一向不睦。少惹是非。”陳戰一臉慎重地點點頭，然后看看我，說：“中京目前很需要人手來調停民事，找一個老婆婆取證，陳戰一人足以。”我偷偷白了他一眼，我知道他也是嫌我冒失，怕我壞了大事。不過，他就這么直截了當地說出來，也太不給我留面子了。

羅進似乎也明白了他的意思，莞爾一笑，說：“你老成持重，帶著西夏一起去可以多指點指點她，無論她是不是女兒身，總是我們刑部的人。每個人剛加入的時候都有自身的弱點，難道你要她一直這么冒失嗎？”原來這老家伙也對我不放心啊？我的感覺還真是……很受傷。

我嘆了口氣，虛心地說：“改。我一定改。”

我和明韶都是沒有什么約會經驗的人。他來找我，我們就在我家院外的大叢樹上見面，我去找他，就在他家角門外面的老榕樹上等著他。一來不用跑很遠的路，二來這兩棵得天獨厚的大樹都生得樹干粗大，樹冠茂密，躲在上面，十分清凈，沒有什么人打擾，可以安安靜靜地說話。只有那么一兩次，剛好有人從樹下經過，聽到有唧唧噥噥說話的聲音，以為鬧鬼，嚇得連喊帶叫，反而把我們嚇了一跳。

明韶來的時候，月亮剛好升到了我們的頭頂。雖然是圓月，看上去卻顯得冷冷清清的，秋風拂過，樹葉嘩嘩作響。

“我有事要告訴你。”我說。想到蒙城雖然不遠，但是一來一回也得三到四天。

“真巧，我也有事要告訴你。”明韶把我擁進他的披風里，“你先說吧。”“我要出門一趟，大概要三四天才能回來。”我說完這句話，心里忽然就有些依依不舍的感覺。

“我也要出門一趟，大概要十天左右。”明韶嘆了口氣，又把下巴落在了我的頭頂上，“跟舅舅的親衛軍一起去錄臺大營。”聽他又說起了這件事，就感覺好像有只無形的手強按著我去看自己根本不愿意看的東西……

望著枝葉的縫隙里灑落下來的淡淡月光，我的心里充滿了溫暖和惆悵，不禁握緊了他的手掌，無奈地想：太美好的東西總讓人覺得留不住，美好的時光也好像流逝得格外快……

“忘了告訴你一個好消息。”明韶似乎覺得我們的情緒有些低落，故意用輕松的語調說，“今天跟舅舅進宮，遇到太子殿下了。他說側妃很惦記你，他打算過幾天要宣你進宮陪陪她呢。你不是很掛念她嗎？”乍聽這個消息，心里只覺得半信半疑。舞秀并不是正妃，按理說她這樣品級的妃子要和家人會面，除非皇帝親自下旨或者是有皇太后的懿旨。按照慣例，即使是太子妃本人，也只能在逢年過節的大日子里才能夠會見家人。太子爺這么明目張膽地讓舞秀做了一只出頭鳥，對舞秀來說，究竟是福還是禍？如果言官到皇帝面前指責舞秀恃寵而驕，那是不是又會掀起什么風波？

我心里患得患失，最終還是咬著牙搖了搖頭，“恐怕……對舞秀不好。”明韶無所謂地一笑，“別想那么多，你是側妃的妹妹，太子爺有權宣你進宮的。你不是朝廷命婦，不用請皇太后下懿旨那么麻煩。清蓉不就經常派人去記府接你進宮嗎？”說的好像也是，我半信半疑地看著他，“真的沒事？”“當然是真的，”明韶捏了捏我的鼻尖，很詫異地說，“我忽然發現你這個人很奇怪，有時候你粗枝大葉、冒冒失失的，有些沒有什么了不起的小事你又會左思右想，舉棋不定。”今天已經不止一個人說我冒失了，我是不是應該自我反省一下呢？

自我反省的結果很令我沮喪：我還真是那樣的人。

蒙城坐落在中京的西部，在中京周圍的四個郡當中，它是最不起眼的一個。因為地理條件的限制，它不像戴縣那樣有便利的通商貿易條件。而兆郡和樊陽因為盛產水果，也在北方各郡享有盛名。相比較而言，蒙城就像站在一群盛裝美人身邊的丑丫頭，因為沒有值得炫耀的資本而變得默默無聞。

陳戰和我日夜兼程趕到蒙城的時候，正是清晨時分。街道上冷冷清清的還沒有什么人。我們找到了一家餛飩鋪，一邊吃早飯一邊跟餛飩鋪里的掌柜打聽東城四六街。

餛飩鋪的掌柜是個五十來歲、身材壯實的老人家，自稱姓白。聽到我們打聽東城四六街，他上下打量我們幾眼，說：“二位客官是剛剛到蒙城吧？”我和陳戰對視了一眼，心里同時浮起一絲不祥的預感。

白掌柜垂著腦袋，一邊用雙手利索地包著餛飩，一邊用十分惋惜的語氣說：“二位若是半個月之前來蒙城，東城倒是值得一逛。如今……”他抬頭看看我們的愕然表情，搖搖頭說，“失火了，連咱們蒙城最出名的上官祠堂也燒了。說起來也就是四五天之前的事，那天晚上又打雷又下雨的。后來聽衙門里的人說是雷電劈倒了四六街街口的枯樹引起的大火，結果整條街都燒起來了。那天晚上風大，火撲不滅，一直燒到了第二天的晌午，半個東城都燒沒了。”我和陳戰都放下了碗筷，陳戰瞥了我一眼，目光里也是同樣的疑問：是天災還是**呢？

一走進東城，到處都是一片狼藉。原本可以并駕兩輛馬車的寬闊街道，因為路邊擠滿了無家可歸的災民而顯得十分擁擠。

衙門的人已經組織起災民中的一些青壯年清理火災現場。而四六街在那一片灰燼里已經根本分辨不出了。

回中京的路上，我從頭到尾把這案子想了一遍。販賣人口一案，是由昌平夫人負責，所有的線索都歸攏到了她的身上；盜竊前朝古墓一案，除了有賬本做依據，根本無跡可查，這些人得手之后，恐怕是直接跟主謀來聯系；而私采金礦一案卻略有不同，從已經取得的證據來看，似乎是九爺一直負責，但是采礦畢竟需要有大量的人手，淘出來的金砂也需要有地方囤積，并熔成金錠便于運輸。這些都需要有固定的場地，并且負責這些工作的應該都是主謀的親信。有沒有可能，這些主管都是主謀親自派出來的，只是名義上聽從九爺的命令呢？

我跟陳戰說起這個想法，陳戰卻搖搖頭說：“金礦上的頭目一共有三個，一個負責押送金砂，一個負責看守金錠，另外一個負責有人提貨時做好交接登記。這三個人都是九爺親自找來的，他們連九爺的底細都不知道。”九爺既然如此受信賴，那他又是什么身份呢？