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連太太心里如同吞了黃連,苦澀難言。
鳳姐頓時震驚了。
她心思伶俐,不過略略一動,就明白了連太太的顧慮,無奈一笑,只能如實告知丈夫。
連城非常同意連太太的打算,與其娶一位心不甘情不愿的妻子,進門后高高在上,倒不如解除婚約,尋一位志同道合之人。自己家敗落如此,將來仍然愿意嫁給自己的,想必會是人品極好又不嫌貧愛富的女孩子。
所以,連城當即就催著連太太打發(fā)人將當初的媒人招來。
牛繼宗兄弟從鳳姐處得知連家的說法后,反而歡喜起來,這件事能解決他們家日后不好的名聲,當然巴不得由連家退親,又贊連家善解人意,當即就答應(yīng)了。很快,連太太打發(fā)的媒人就來了,送回庚帖,取回聘禮,兩家的婚事就此一拍兩散。
事畢,連太太便帶著家中人等回鄉(xiāng)了。
她走得雖十分倉促,仍然按照禮數(shù)辭別了交好的人家,吃罷踐行酒方上路。
黛玉自來視連城如兄長,他們家遇到這樣的難事,連城的婚事又如此結(jié)局,心下難免有些傷感,就是林家闔府連年都不曾好過,直到開春聞得連塵有喜,方漸漸回轉(zhuǎn)過來。
逗弄著妙玉的女兒顧冪,黛玉道:“顧姐姐去粵海了,想來姐姐十分寂寞?”
張大虎既已長駐于粵海,張母自然想讓兒媳帶著孫兒孫女和他相聚,所以等到春暖花開時節(jié),就收拾東西南下了。
張大虎不在京城的時候,張母常命顧逸回娘家走動,分外貼心,在京城中人人稱道,妙玉雖是孤高自詡的性子,可對她看重的人卻是十分親熱,顧逸便是其中之一,她自己也時常去張家,所以顧逸離京,先覺不舍的是妙玉。
妙玉道:“成日被冪兒鬧得頭痛,哪里有空去想這些。”
當年妙玉懷孕生了這個女兒,只懷胎八月,名字是周歲后顧越親自起的,都說七活八不活,怕她體弱養(yǎng)不住,所以家里都叫她小名平安。顧冪因家里照顧得仔細,雖還嬌弱,卻不妨事,打小兒就生得粉妝玉琢,會走動時就開始撒嬌,會說話時就開始甜言蜜語,哪怕吐字不清晰,一個字一個字地往外說,仍然哄得家里上上下下眉開眼笑,都稀罕極了。
黛玉抱著顧冪,抓著她的小手,笑嘻嘻地道:“冪兒做了什么事情讓你媽頭痛了?”
顧冪不過一歲半,如何聽得懂黛玉問話?她見黛玉滿臉笑容,十分可親,只當黛玉同她頑,咧嘴露出米粒兒似的白牙,然后往黛玉臉上湊,涂了黛玉一臉口水,然后坐在黛玉懷里,又自顧自地要褪下手腕上細細巧巧的銀鐲子。
妙玉忙遞了手帕給黛玉擦拭,道:“我和我們爺都不是這樣的性子,怎么偏就她見誰都親熱?天生的會討人喜歡。”
又見顧冪因褪不下銀鐲子急得漲紅了臉,張嘴欲哭,忙替她摘下來。
黛玉奇道:“她這是做什么?”
一語未了,手心里便多了一物,正是顧冪褪下的鐲子。
疑惑間,見到顧冪眼睛盯著自己腕上的七色寶石赤金累絲鐲不放,然后仰臉望著自己。黛玉既覺驚奇,又覺好笑,遂褪下來給她頑,問妙玉道:“這是什么時候養(yǎng)成的性子?上回我見她還不曾如此。小小年紀,難道就懂得丟磚而引玉了?”
妙玉無奈地道:“還是過年的時候,她拿自己身上的小東西討人喜歡,大家得了她的東西,少不得回一兩件給她,每回自然都比她送出去的東西名貴,一來二去,后來她想要我的東西,就知道拿自己的東西來討我歡心了。這些東西我那里不說有上百箱,幾十箱總是有的,我才和我們爺說,明兒把東西都找出來與她頑,叫她見識見識什么才是好東西,咱們家的女孩兒個個嬌生慣養(yǎng),可不能見了別人的東西好就想要,眼皮子忒淺了。”
黛玉失笑道:“她還小呢,只覺得好看好頑,哪里曉得貴賤與否?等大些就懂事了。再說,她也知道拿自己的東西送人,有來有往,可見并不貪心。”
一席話說得妙玉也笑了。
好容易歇住,妙玉問道:“明兒牟尼院有師父講經(jīng),你去不去?”
牟尼院位于西門外,曾是靈臺師父掛單之所,如今靈臺師父已經(jīng)圓寂,妙玉因從前出家?guī)啄甑木壒剩故墙?jīng)常去牟尼院里上香吃齋。
黛玉搖頭道:“我們家最不信這個,我竟不去了,我懶怠聽她們說些因果輪回報應(yīng)不爽的故事,真真是千篇一律。明兒我爹爹休沐,已經(jīng)答應(yīng)我?guī)胰コ峭庑R里游玩了,我們在南邊相識的一位老和尚在那里掛單,他就不愛說那些,所以找他去。”
妙玉道:“難道和尚不說因果?我卻不信。再說,寺廟和庵堂有何不同?”
黛玉嘻嘻一笑,伸手擺了擺,道:“不同,大有不同。了塵和尚掛單的就是個極小的寺廟,只一個老和尚守著,沒有香火。”
妙玉聞言,更覺奇怪,疑惑道:“哪有沒有香火的寺廟?”
黛玉道:“怎么沒有?老和尚守著的小廟就沒有香火,清靜得很。世人求神拜佛,不過就是為名利二字,殊不知佛若有靈,何以又需凡人塑金身奉沉香方得體面?因此老和尚做了住持以后,常常勸諫香客,跟他們說求神不如求己,求名利卜吉兇都是無用,就算是求了,佛祖也不顯靈,一來二去,漸漸沒人去了。了塵老和尚卻說這才是出家人的境界,因而來了京城就跑去那里掛單,兩個老和尚相對念經(jīng),自個兒種菜吃飯呢!”
妙玉聽了,頓時肅然起敬。
她也曾是佛門弟子,如果不知所謂因果皆是世人求個心安理得罷了,求神拜佛確實都是為了名利二字,既存名利之心,自然也就玷辱了佛門的清靜。
因此,妙玉笑道:“聽你這么說,改日很該去拜一拜。”
才說著,曾凈走進來道:“妹妹這里可有薔薇硝?我早起時臉上竟有些癢,是犯了杏斑癬,偏生我配的那些硝被個小丫頭打翻了一地,點滴無存。”
黛玉忙命雪雁包了一大包,笑道:“嫂嫂打發(fā)個小丫頭來拿就是,怎么還親自來了?”
曾凈笑著接過顧冪,逗她頑笑兩句,道:“我來請你們?nèi)ツ赣H那里坐一坐,陪母親說話解悶兒。母親才從外面回來,回來聽說了幾個消息,心里正不自在呢。”
聞言,黛玉和妙玉忙帶顧冪去了賈敏房中。
賈敏見到她們,果然喜笑顏開,抱著顧冪不松手。曾凈和林睿成婚已有一年多了,可是膝下卻未有信,她因想到自己當年也是成婚多年才生下林睿,心里并不著急,反而背地里安慰曾凈,但是話雖如此,她終究想早日抱孫子,所以極喜歡顧冪這樣的哥兒姐兒。
和妙玉坐下后,黛玉開口道:“嫂嫂擔(dān)憂媽心情不好,為的是什么?”
賈敏搖了搖頭,她已懶怠管娘家那些笑話,自然不會說給女兒和妙玉聽,只是見顧冪困倦,輕輕拍著她令其安然入睡,方道:“你兄弟如今竟成香餑餑了,我正愁他的親事呢。”
曾凈暗暗詫異,方才賈敏是聽到榮國府的消息而惱,怎么現(xiàn)今卻是林智的婚事?林智年已十二,從十歲上就有不少人想和林家結(jié)親了,均由賈敏借口一切由林如海做主,都未應(yīng)承,如今忽說此語,莫不是又有人看中他了?
林智是嫡次子,不用承繼宗祧祖業(yè),但是林家家業(yè)富貴,除祖業(yè)外,兄弟平分每人都能得百萬之巨,他本身讀書又好,性格也開朗率真,父親位高,母親慈和,長兄上進,長嫂厚道,唯一的姐姐亦是少見的好性子,就算不是嫡長子,也都是人人心目中的乘龍快婿,哪個不想搶先給自家女兒定下?所以近來請賈敏吃酒的帖子比往年多了一倍有余。
她們都比林智年長,忙都笑問道:“莫不是又有人給智哥兒說親了?”
賈敏眉眼之間掠過一絲凌厲,嘴角噙著些許冷笑,道:“可不是,你們可知道今兒誰來跟我說的,說的又是哪一家?”
眾人搖頭,她們今日都不曾出去,便是消息亦未傳來,如何知曉?
賈敏冷笑道:“今兒遇到了保寧侯的夫人,想替他們親家太太的姑太太之女說親呢!”
保寧侯夫人替他們親家太太的姑太太之女說親?黛玉先反應(yīng)過來了,微微蹙眉道:“探春妹妹的親事怎么繞了這么遠?請了和咱們家不相干的人來說?二舅母待三妹妹從來不曾如此用心,我倒覺得奇了。”
保寧侯之子娶了王子騰之女,他們的親家就是王子騰,而王子騰家有三位姑太太,大姑太太年紀最長,業(yè)已不在人世,黛玉從未見過,膝下也沒有和林智年紀相仿的女兒,三姑太太就是薛姨媽,寶釵比自己還大兩歲,正想著金玉良緣,剩下就只有二姑太太了,也就是自己嫡親的舅母王夫人,元春早已出閣,跟前就只有一個探春。