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話音未落，賈赦一家三口頓時面面相覷。難怪賈母竟沒有絲毫動作，原來王夫人有了天大的護身符，倒是好運氣。榮國府如今子嗣雖然不缺，卻也并不甚旺，寧國府更是只有賈蓉一子，王夫人懷胎乃是嫡子，自然不會因為放利錢并幫人打官司一點小事責難于她。

不想，次年四月二十六日王夫人誕下一子，若說只是個兒子，也沒什么可說的，偏生奇就奇在此子一落娘胎，嘴里竟銜著一塊五彩晶瑩的美玉來，真真是千古未聞的罕事。

此事傳將出來，人人稱奇道絕，都說是有來歷的，喜得賈母眉開眼笑，愛如珍寶，立時便抱到跟前養活，又給取名為寶玉，并未按著賈璉等人取名。賈母又怕寶玉生得嬌嫩單弱，特特打發人去散寶玉的名字，貼了許多告示，叫貧賤人爭相傳閱叫喚，好養活。

見賈母恨不得所有的好東西都給寶玉，掏心掏肺，便是賈敏賈珠賈璉等都倒退了一射之地，為此，王夫人又得意起來，竟不把先前之事放在心上，竇夫人沉吟良久，對賈赦和賈璉道：“我瞧著老太太這般溺愛寶玉，怕是恨不得整個家業都是寶玉的，便是不滿二太太也不會讓別人管家，怕怠慢了寶玉。別看咱們是名正言順的長房，但是依老太太的態度，怕是什么都得不到，竟是按著去年我說的那話做罷，總不能什么都是二房的，咱們卻一無所得。”

賈赦亦非傻子，如何瞧不出來，雖對寶玉無甚喜怒，畢竟寶玉無辜，但是賈母的舉動著實流露出這么些意思來，心中不覺一涼，點頭同意了。去年竇夫人出了主意后，賈赦想著賈母，雖說答應了，終究沒有付諸行動，原對賈母有幾分期盼，如今卻是不得不如此了。

賈璉忽道：“我記得從前聽姑爹說過一句，咱們祖上還虧空著罷？”

他在江南一年，幾次三番去林家，聽林如海說過許多事，也有事關自己家的，只是覺得沒什么要緊，橫豎爵位都是自己的，便沒有提起過，今日聽竇夫人的話，似乎自己繼承爵位的機會雖在，財物卻未必歸屬自己，不由得提起此事來。因賈母尚在未分家的緣故，自己父子得不到的東西，何必留給他人作踐？倒不如用來買個虛名留與后人欽敬。

賈赦一怔，想了想，道：“有呢！甄家接駕四次，咱們家接駕一次，王家也接駕一次，銀子花得好比淌海水似的，不過是拿著皇家的銀子往太祖身上使罷了。甄家虧空了有二三百萬兩銀子，為此，圣人特特欽點他們家任了好幾任鹽政、織造等等，為的就是讓他們填補虧空，不過我聽說得的好處大多都花在自己身上了，歸還的銀子寥寥無幾，至少還有二百萬兩沒還呢。咱們和王家各自約莫虧空了六七十萬兩，那時借銀成風，便是不接駕的，也都借了國庫的銀子，林家也是如此，免得太過扎眼，反倒讓那些借了銀子的人記恨。”

竇夫人頓時聽住了，這些事她從來都不知道，也沒聽說過。

賈璉正色道：“我恍惚聽姑爹說過，林家共借銀五萬兩，打算等這一任期滿便即上書還錢，也就是明年春天。不知咱們家有什么打算？依兒子看，與其任由府中花銷，或者將來留給寶玉，倒不如還了銀子，此后咱們無債一身輕，便是追究虧空，也和老爺不相干了。”

竇夫人聽了，撫掌一笑，對賈赦道：“老爺，我看璉兒說得不錯，不然等銀子花光了，債又沒有還，罪名還不是老爺的？”

賈赦沉吟片刻，躊躇道：“只怕老太太不肯。”

竇夫人冷笑，道：“老太太如今滿心滿眼都是寶玉一個，哪里顧得這些？家事都不大管了，悉數交給二太太，誰還管老爺還不還銀子？依我說，老爺畢竟是一家之主，想著子孫前程，又有二太太先前的把柄在，老太太若不許，也容易，拿著這個把柄，叫人都知道寶玉的娘如何罔顧國法，老太太那樣疼寶玉，就是為了寶玉將來的前程，也得答應了老爺的話。橫豎現今家里也不缺銀子使，又沒有正經大事花錢。便是不答應，只需老爺上一道折子，跟圣人說咱們想還銀子，請戶部查賬對清，在圣人跟前掛了名兒許了諾，老太太也無從反對。”

又問道：“咱們家到底虧空了多少銀子？庫里的銀子夠不夠還？”按著她的想法，十分贊同賈璉的提議，橫豎她始終覺得榮國府壓根兒就沒把賈赦當作一家之主。

賈赦答道：“父親在時，我隱約聽說過，起先虧空了六七十萬兩銀子，而后陸陸續續倒歸還了些，大約二十萬兩，算來，如今還欠著四十多萬兩。庫房里的銀子此時必然是夠的，祖父和父親都是征戰沙場，每回勝仗發財的時候好多著呢，我小時候就見過父親有一回運來了十幾箱金子。不過，若是按著你上回說府里的花銷，一年的進項不僅不夠過年，反倒貼出幾萬兩銀子，再加上二老爺養清客，我買丫頭，銀子都不少，十年后必然是捉襟見肘了。”

竇夫人聽到這里，暗暗吃驚，沒想到榮國府這般驕奢，竟還有這許多積蓄，遂不再猶豫，斷然道：“還！無論如何，先把這筆虧空還了，寧可日后咱們日子緊巴些，也得抹平此事，更何況咱們東院不過幾十個人，便是奢靡，實際上花不了幾個錢，都是府里花去了。”

賈赦想了想，問賈璉道：“今年你南下不去？今年秋試，明年春闈，我聽說珠兒已經南下了，想去考舉人，若是中了，明年好回來參加春闈。”

賈璉笑道：“兒子今年不過十四歲，又不比姑父那樣文采風流，文章的火候還不到呢，不僅是先生，就是外公和竇家舅舅都說讓我好生苦讀幾年，三年后去考，免得我太過年輕，今年落第，一時不忿，就此一蹶不振，倒不好。”

賈赦不禁跌足長嘆，道：“我原先還想著，你好歹再進一步，到那時還了銀子，說不得圣人記在心里，把前程給了你，不想你竟是沒那份本事考舉人中進士。”

竇夫人聽了，又是好氣，又是好笑，道：“璉兒才多大，老爺就這樣急了？也是二老爺家催得很，珠兒年紀輕輕便去考試。此時圣人沒有什么好處給璉兒，將來璉兒考了舉人中了進士做了官兒，難道圣人碰見，不問一句祖宗父母？說不得恩典好多著呢，何必只看眼前？”

賈赦一聽，也笑了。

一家人商量妥當，賈赦果然擇日跟賈母提起歸還虧空一事。

賈母正看著鴛鴦翡翠等丫頭們拿彩線打絡子，好配在寶玉的通靈寶玉上，寶玉則躺在身邊，已褪去紅皺，粉妝玉琢，十分討喜，聞言便道：“別人家還沒動靜，你急什么？”

此次竇夫人并未隨著賈赦出面，向賈母提議，她覺得賈赦是賈母之子，便是惹怒了賈母也沒什么，但是自己是兒媳，當真惹怒了賈母，將來的日子可不好過，何況如今賈母愛屋及烏，因寶玉而重王夫人，到那時自己的處境就更艱難了。上一回拿住王夫人的把柄，賈母嘴里不說，卻知道皆是她所為，而非賈赦如此。

聽了賈母的話，賈赦突然靈機一動，推到了林如海身上，笑道：“聽說妹婿打算明年還呢，我想著，或是得了什么消息也未可知。”

賈母頓時怔了怔，念及林如海精明果斷，不過短短數載便已是四品知府，幾乎三年一升，一升兩級，眼瞅著明年還能更進一步，忙問他道：“姑老爺打算歸還借自國庫的銀子？幾時的事兒？我怎么沒有聽說過？你莫不是來哄我罷？”

賈赦正色道：“哪敢哄母親？真真兒是妹婿的原意，怕是將來追究虧空的意思，到那時歸還，已經遲了。兒子瞧著如今府上并沒有大開銷，平時一抿子就夠過日子了，倒不如先想法兒還上欠銀，對子孫也是恩德不是？難不成咱們如今就拖欠著，待到寶玉長大成人了，咱們家反落了罪，到那時，別說兒子們了，就是寶玉這些子孫也難逃此劫。”

若是賈赦愿意，嘴也是巧的，恰恰說到了賈母的心坎兒里。

如今賈母別的不管不顧，唯獨把寶玉看得如同眼珠子似的，聽賈赦說到寶玉，賈母頓時有些意動，但是她知曉府里所欠銀兩的數目，一時難以割舍，因此有些兒左右為難。家里的銀子都還了虧空，日后拿什么留給寶玉？這些兒孫中唯有寶玉生來便肖似國公爺，不獨他銜著美玉，故賈母愛得不行，亦認為只有寶玉一人方能擔起祖宗基業。

賈赦暗暗一嘆，出了個主意，道：“若是母親舍不得那么多銀子，不如把府里那些不用的金銀銅錫古玩大家伙揀一些出來賣了，也好叫外面知曉咱們家已經精窮了，為了還上這筆銀子，折變了許多東西方湊足，便是圣人知道了也只有稱贊的意思。”

賈母一想不錯，道：“既這么著，你去料理罷，橫豎你兄弟從來不管這些俗務。”若是府里沒錢了，她便將自己所有的梯己都留給寶玉，也足以寶玉豐豐富富過一輩子了。

想到這里，賈母便松了口。

賈赦大喜，連忙應下，回來便帶著賈璉一同料理，王夫人雖管家，管的卻是內務，平常支取的銀子也得道公中去取，因此不必經過王夫人，賈赦便可做主，何況如今王夫人正在坐月子，對此一無所知，賈政聽說后，只贊嘆了幾句，覺得有理，既吃俸祿，該當盡忠于國，報效朝廷，然他不慣于此，只說知道了，便棄之不理，徑同清客們談詩論畫去了。

竇夫人暗中嘆息，賈政和王夫人夫妻兩個，一個不慣俗務，萬事不管，一個卻是野心勃勃，企圖終生把持著榮國府，殊不知榮國府對于自己而言，只是累贅而已。

賈赦和賈璉父子兩個最是精明不過的人物，知賈母溺寶玉過甚，便有了自己的心思，從庫中取金一萬三千兩，取銀七萬兩，剩下二十多萬兩銀子都是折變了金銀器皿古玩等物所得。按賈璉所知，這些東西一時賣不出去，典當不過只得其價十之三四，便是死當，也不過六七分，于是他經由友人介紹，將這些東西以八、九成的價格賣于暴發新榮之家，榮國府急需用錢，那些附庸風雅，竟是一拍即合，兩廂便宜，回來賈璉便只說得了六七成，因此其中二三成竟入了他們父子二人囊中，約莫三萬兩上下。

竇夫人恐賈赦胡亂花了，幾經解勸，方使得賈赦忍痛把銀子都給了賈璉，令其買房置地，放在賈璉名下，每年都有進項，比銀子握在手里強。對外，他們只說是賈璉用其生母留下的嫁妝所辦，李夫人去世后，賈赦不敢動她的嫁妝，待竇夫人進門，幾乎都交給了賈璉，賈璉不僅讀書有天分，管起家務來比竇夫人還強幾倍呢，數目已經翻了一番。

竇夫人進門時嫁妝雖不多，本性卻并不貪婪，管著東院也從不私昧一兩銀子，賈赦和賈璉父子兩個感念她的好處，每常得了什么好東西，都想著她，賈赦更是拿自己的梯己給竇夫人置辦了一個莊子并兩間鋪子，不甚大，但是賃出去，每年能有四五百兩的進項。

竇夫人原瞧不起賈赦的做派，如今倒有些刮目相看，雖是個無能之輩，倒難得有一點子赤子之心，也不是一味昏聵好色，至少他從未讓自己失過顏面。

還上所欠銀兩之后，宣康帝深感意外，又覺欣慰，特特宣召賈赦到了跟前細問。

賈赦除了襲爵時到過宣康帝跟前，平素哪有這樣的福分，一等將軍雖然好聽，他卻一點兒實權沒有，幸而心底只顧著貪圖享樂，倒也不如何在意。

聞得宣康帝詢問，賈赦忙揀些好聽的話說了，道：“微臣聽說南邊兒又鬧了水災，年初時北邊又發生了雪崩，微臣心里想著只拿著俸祿，卻一直無功于國，實在是愧疚之極，偶然聽說國庫因連年賑災，銀兩不濟，忽然想起祖上所欠的銀子來。微臣只知錦衣玉食，竟忘記了身上所擔之責，若是不還上這筆銀子，朝廷如何拿銀子去賑災？別看這筆銀子數目不大，但是微臣一片心意，因此微臣東拼西湊把銀子還上。”

宣康帝聽了賈赦絮絮叨叨一番話，莞爾一笑，拿他的銀子說是自己的心意，賈赦此人瞧著沒什么能力，倒也有些趣兒，言語也中聽。因此，宣康帝特特夸贊了賈赦他幾句，頓時把他喜得不知手腳往哪里放。

宣康帝見狀，微微一笑，一時想起賈代善來，便問賈赦今有幾子。當他得知賈赦只有一子，十二歲便考中了秀才，頓時龍顏大悅，只道不枉祖上功績，賈代善也算后繼有人，竟賜賈璉為舉人出身，令其不必回南參加鄉試，只等學業有成，在京城中參加春闈即可。

賈赦萬萬沒想到不但自己得了圣人的稱贊，自己的兒子更是得了天大的好處，忙于御前磕頭謝恩，心道此時宣康帝尚且如此，等到賈璉中了進士，豈不是恩典更重？

想到這里，賈赦頓時眉飛色舞，恨不得昭告天下，但是他畢竟記得竇夫人的提點，歸還欠銀的只是少數人，大多數都沒有歸還，若自己鬧得人盡皆知，勢必那些沒還銀子的都怪自己先還了銀子，因此只好藏在心中，暗自偷著樂。

卻說旨意降到榮國府時，因寶玉剛剛滿月，榮國府里正熱鬧非凡，寶玉生來奇異，所來之人少不得人人都要賞鑒寶玉的通靈寶玉，見一回，贊一回，無不覺得罕見。賈璉見賈政招呼眾位官客，十分自得，覺得不自在，尋了由頭溜回東院，在花園子里親自擷鮮花采鮮果，又備了幾色細點，打發婆子送往李家、竇晨家并陳家等，忽聞旨意下來，忙去榮禧堂。

聞得宣康帝欽賜自己為舉人出身，賈璉驚喜莫名，他這就是舉人老爺了？日后自己名下的良田都不必交稅了？賈珠如今還在南下途中呢，只為了參加鄉試。看了先前還為寶玉出生而面呈得意之狀的賈政一眼，賈璉連忙磕頭謝恩，滿臉笑意。

寶玉滿月，賈母要大辦，王夫人才做完月子，少不得竇夫人過來幫襯一二，聽聞此消息，頓時一呆，看著賈母和王夫人都不敢置信的神色，率先回過神來，忙命人備了茶禮招呼來宣旨的官員，因賜賈璉為舉人只是一件小事，并非官員升遷大事，故只來了翰林院的庶吉士，饒是這么著，對于賈璉一個秀才而言，已是十分體面。