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素絹心底默嘆了口氣，再為小姐接過茶碗，便不再說下去。

忽然，就在這時，只聽有人在臺下一聲驚悚尖叫，“呀！不好了！那老虎好像瘋了！它發瘋了！”

——

那只老虎驟然間失控發瘋了。

眾人尖叫的尖叫，嚇得魂飛魄散，躲桌子，藏假山。慌的慌，跑的跑，倉皇踉蹌，場面一下亂了套。

蔻珠婆婆劉妃的臉白得嚇人，差點沒嚇暈死過去，半天沒回過神。事情發生得太急又毛骨悚然。那馴獸師也慌了，手足無措間，怎么都不明白問題究竟出在了哪，又是用棍子打、又是用鞭子不停抽趕，可老虎卻越來越亢奮。之前的乖巧溫順仿佛只是一場幻影，它的整個獸性像是被人為故意激發。

這是臘月深冬的嚴酷冷氣，天上的大雪被一陣陣大風吹得歪七八斜，雪風灌著腸，那老虎，發瘋似又一連聲的仰天咆哮，風雪中，跑得是越來越塊，如雷如電，如箭如矢。

袁蔻珠完全給弄呆了，她好半天也沒反應過來究竟怎么回事。

侍女素絹拉她提醒她：“小姐，趕快跑啊！跑！”

與之同時，好巧不巧，那老虎誰也不跑去進攻，偏偏直猛沖向坐在蔻珠身側的丈夫，李延玉。

袁蔻珠舌橋不下，她似乎意識什么，正要只身去為丈夫擋——

“王爺，小心?。⌒⌒?！”

有人已經搶先了她一步，是蔻珠的同父妹妹，袁蕊華。

也是平王的側妃，京里很多人都叫她小袁氏。

***

“究竟怎么一回事？！”

還好屬于有驚無險。蔻珠的婆婆劉氏驚惶震怒。有侍衛利落飛快上場，索性已經率先制住了那發瘋狂獸。

袁蕊華嬌軀還趴在平王李延玉上半身一動也不動。展開了雙臂，杏紅色寬幅大袖，在對方身上逶迤擺出華麗醒目的姿態與弧度。——她這是拼了命不要去保護這男人，為他護架。

兩三個侍衛很快將那年輕女馴獸師給架上來。

女馴獸師：“草民該死！望王爺與娘娘恕罪！草民、草民也沒想到這畜生今日會變得這樣！草民該死！”

劉妃：“你自然是該死的！你快說，你是受了誰的指使么，好好的，這畜生為什么會獸性發飆、跑下臺攻擊人？！”

“阿彌陀佛！……”

劉妃又看了兒子李延玉一眼，“幸虧咱們王爺他沒事……你說，到底是受了誰的指使，說出來，我饒你不死！”

女馴獸師顫顫跪地上，全身無力地哭泣哀求道：“草民真不知今天這樁意外到底是何原因，草民其實也很奇怪，草民沒有受誰的指使呀！”

劉妃：“你沒有受誰指使？——是么，如此說來，這老虎，好端端會在臺上發瘋攻擊人，就是你的全責了！來人！”

劉妃一聲令下，“將這賤民給我關押起來，我要好好徹查此事！”

“……”

事情在極度緊張氣氛中又過了兩天，蔻珠的婆婆劉氏，她的四十三歲壽辰就這樣以一場驚天動“表演”結束而散。

劉妃說了要徹查此事，又因為，她的整場壽宴籌辦，全部是由兒媳袁蔻珠負責操持，所以在袁蔻珠身上，不免有了諸多疑點重重。

劉氏經歷了這一場嚇，她大概從心底里生出對蔻珠的猜忌與防備，加之這婦人常年昏聵，耳根子又軟，就比如，劉氏還有個女兒，被封為安婳公主。這位蔻珠的小姑子，性格素來刁鉆，一直看蔻珠如眼中釘、肉中刺，又加自己的王兄李延玉似乎對他嫡妻并不以為意、甚至冷漠，自然，安婳公主對嫂嫂袁蔻珠更沒什么敬意了。

她對母親劉氏說：“母親，您可是看出來什么苗頭了么，危急關頭，咱們這王府里，到底誰是真的誰是假的？誰才是對我王兄真情實意？”

安婳公主說這話時，眼睛便往一旁站著的側妃袁蕊華瞧。

袁蕊華表情仍舊那么溫良恭順，謙卑無比，仿佛對安婳的贊譽根本沒聽見。

劉氏站起身拉著袁蕊的手，忍不住輕拍說：“是啊，本宮還真沒瞧出來，你素日看著唯唯諾諾，是那么嬌怯膽小，結果呢，危難當頭，在老虎撲向我兒子的一剎那間，是你率先沖了過去幾乎用你命去擋！本宮啊，這次可真是被你感動了！”

袁蕊華低頭謙遜：“母親和公主這話真讓賤妾羞愧，保護王爺，本該是賤妾的分內之事，只要王爺無危險，賤妾就是把這命豁出去，又算什么呢！”

劉氏點頭，越發對側妃袁蕊華這番態度歡喜滿意起來。

安婳公主亦點頭說：“干脆，母親您老人家把我這小嫂子扶正算了，讓蕊華嫂嫂來做大的，讓那個蔻珠來做小，豈不很好？”

劉氏道：“你又在胡說八道了！”

幾個人正說著，一會兒，有老嬤嬤進來輕聲回：“回稟娘娘，奴婢已經查問清楚了！原來，你壽辰當天，那老虎，也不是憑白無故意外發瘋——”

劉氏問：“這話怎么講？”

嬤嬤：“奴婢和幾個丫頭們審訊了那民女半日，原來，那老虎一直都被她馴養得溫順乖巧，登了數次臺表演也從沒有出過事——只一樣，這畜生縱然再乖巧溫順，好像卻聞不得一種氣味，只要一聞到，立馬會失控發瘋！”

劉氏的臉豁然色變。

嬤嬤又道：“娘娘，就在您生辰的那天早晨，王妃曾為咱們的王爺親自梳過頭……”

劉妃：“這蔻珠給王爺梳過頭又怎么了？難道，里面會有什么貓膩不成？”

嬤嬤答道：“有！這里面的文章可大了，你聽老奴給您細說！”

“……”

第二章<script>chapter1();</script>