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受了潮，便往外發(fā)散著令人溺斃的腐臭。

照升臥在這堆濕扁的干草之上，被這股腐臭死死壓著胸口，越壓越沉，他猝然睜開(kāi)眼，猛地咳嗽起來(lái)。

另一邊的如蘭即刻揪起了心，扶著木欄往他這邊查看，眼淚止不住的往下落。

“照升哥哥，對(duì)不起，都是我連累了你。”

照升咳完平復(fù)了一陣，起身到隔著兩人的木欄旁邊，寬大的囚服罩在這個(gè)清瘦的十九歲青年身上，入目可見(jiàn)的狼狽慘淡。

照升笑了一笑，憔悴的眉眼重新冒出一點(diǎn)鮮活氣，他輕輕揩去如蘭眼角淚珠。

“說(shuō)什么傻話(huà)呢？此事與你能有什么關(guān)系？是我沒(méi)用，不能帶你走。”

“不……不怪你……照升哥哥。”如蘭哭得更加傷心，連聲哽咽起來(lái)。

怎么能怪他呢？

如果不是因?yàn)橐茸约海丈绺绮粫?huì)傷人起事，他書(shū)讀的好，一次便考中秀才，還是里頭最厲害的廩生，再過(guò)幾月便是三年一度的鄉(xiāng)試，舉人必然也是囊中之物。

他這時(shí)本該在書(shū)院讀書(shū)，為奔向以后的大好前程而努力，而不是陪著自己在這暗無(wú)天日的牢獄當(dāng)中苦等發(fā)落。

“莫要傷心，蘭兒，我們都會(huì)沒(méi)事的。”

照升伸手越過(guò)木欄，拍著她的頭柔聲安撫。

十六歲的小姑娘，雖無(wú)衣食之憂(yōu)，但家中父親懦弱，繼母不慈，受過(guò)的委屈一點(diǎn)也不少，好在還有個(gè)不時(shí)過(guò)來(lái)的義兄關(guān)心著她。

二人互相陪伴，情意早就遠(yuǎn)勝常人。

雖知曉這不過(guò)是句安慰，但從他的嘴里說(shuō)出來(lái)，便能讓如蘭心安，如蘭收了淚，悶悶點(diǎn)頭。

有差吏從外進(jìn)來(lái)，腳步聲離兩人越來(lái)越近，那差吏打開(kāi)了王照升這間牢房的門(mén)鎖。

“王照升，走吧，知府大人要見(jiàn)你。”

陸迢在刑房單獨(dú)見(jiàn)他，刑房的窗比牢房的大，里面陳列的各類(lèi)刑具都清楚可見(jiàn)。

陸迢坐在太師椅上，睨了眼筆直跪著的王照升。

“王秀才，還是站起來(lái)回話(huà)吧，不然這廩生豈不是白考了？”

秀才與普通百姓不同，可免除徭役，見(jiàn)官也不必下跪，還有許多實(shí)打?qū)嵉暮锰帯?

陸迢這語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像是寒暄客套，卻叫王照升心中冒出一股冷意，腰背不受控微微彎了下去。他垂下頭，視野中僅留下陸迢正紅官服的一角。

這一角的紅像是一團(tuán)火，在他眼中暗暗灼燒。

王照升擺出十二分的恭敬：“小民鄙薄，不敢冒犯。”

他話(huà)音剛落，陸迢便朗笑一聲，如清風(fēng)過(guò)竹，俊雅挺秀。

王照升釋了口氣，以為方才是自己誤會(huì)了，他跟著討好地笑，然而這笑還未變大，就聽(tīng)得一聲輕飄飄的質(zhì)問(wèn)。

“你不敢？”