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風雪之中,其其格帶著幾個牧民,頂著漸漸起來的風雪來到這邊的大帳篷里。
“勇士們可能沒有經(jīng)歷過這里的狂風暴雪,還有這個年輕的勇士尚在病中,受不得這么大的寒氣”把自己捂的嚴嚴實實的其其格看了看包裹在毛毯中瑟瑟發(fā)抖的郭四妹,一面讓人把幾張新打出來的毛氈子交給眾人,一面拿起一張厚實綿軟的細羊毛毯子給郭四妹蓋上,以十分柔和的語氣問道:”勇士的病好些了么?”
郭四妹小聲說道:“好多了,好多了。多謝公主牽掛,我已經(jīng)可以下地走動了,不礙的!”
”我知道你們漢人的公主是什么,我只是部落里的名姬而已,根本就不是你們漢人想象中的公主。也沒有那么尊貴,以后不要叫我公主,我的名字叫其其格,按照你們的漢話來說,就是花朵的意思。”
部落的總人口也不過一兩萬人,雖然也算是個大部落了,可貧窮和嚴酷的自然環(huán)境,讓這個其其格公主無法享受中原皇家公主的奢華生活。更沒有那么大的排場。這幾天來。大家已經(jīng)幾次見到這個瓦圖公主和牧民一起干活了!按照中原的規(guī)矩,女子的真名幾乎不可能主動告訴外人,尤其對方還是一個男子的情況下。若是女子主動讓對方知道了自己的名字,其實就已經(jīng)是有了心儀之意,
不過這里不是中原也不是江南,沒有那么多講究,更沒有世俗的約束,郭四妹也不想那么多,挪動了一下身子很客氣的說道:“謝謝其其格了,多謝!”
其其格看了看臉色依舊有點蒼白的郭四妹之后,命人把送來的衣安和幾大筐干牛糞抬了進來,還有幾大桶羊奶馬奶,都是一些日常起居會用到的東西:“諸位勇士,這個小勇士的病情還需要再將養(yǎng)些時日。而且大雪就要來了,很快就會封住山口和所有的道路,恐怕在開春之前你們是走不了,所以父親讓我給諸個送來些常用之物
“多謝”林三洪很恰當?shù)谋磉_了謝意就:“既然走不了,我們也就不走了。且是貴部中過冬,等到開春之后再做打算。”
雖然瓦圖部的人很熱情。這個其其格和她的父親也不止一次的表現(xiàn)出挽留的意思,但是林三洪總是感覺有點別扭,也不想說太多。
林三洪這么不冷不熱的說話,其其格就應該放下東西走人了。可這個瓦圖公主沒有一點要離開帳篷的意思。反而是坐在火塘邊上和林三洪拉扯起來:“不是我懷疑諸位勇士,諸位所表現(xiàn)出來的一切,怎么看也不象是販運貨物的商人。方便的話,能讓我知道你們的真實身份么?”
“我們是販運絲綢的商人”這不過是應景的說法罷了,在大戰(zhàn)薩滿巫師的時候,眾人所表現(xiàn)出來的精妙配合和完美陣法,無不顯示著良好的軍事素養(yǎng)。可大明朝的軍隊距此地有數(shù)千里之遙,又有大漠和戈壁的阻隔。怎么也想不明白為何大明的軍人會冒著九死一生的風險穿越大漠來到這里?
“算了,還是不要說了吧,我們確實不是商人,這么說也是有不得已的苦衷。如果公主你一定要知道,我們就只要再找別的借口了。我不想欺騙你,所以希望公主你也別再問了!”林三洪不肯說出自己的真實身份,也是有這樣那樣的顧忌小很巧妙的轉過話題說道:“既然我們來到了瓦圖部落,而且準備居住下來,還請公主把我們當成普通的牧人看待。雖然我們不會牧馬放羊,可我們會做其他的事情,絕對不會白吃白喝…”
其其格輕輕一笑,已經(jīng)領會了林三洪話中的意思,很快就確認了自己的想法。不管這些人是什么身份,極有可能是碰到了什么難以解決的問題,否則不會冒著巨大風險穿越大漠。既然他們已經(jīng)到了瓦圖部落,又為部落立下汗馬功勞。在對方已經(jīng)表示暫時不走的情況下,,二二兇可能把他們永污的留在泣里,轉化為部落的一份個公”
這二十來個人的小小隊伍能夠在關鍵時刻一舉底定乾坤,可不簡單。尤其是他們所展現(xiàn)出來的那種優(yōu)秀的戰(zhàn)術素養(yǎng)。瓦圖部族之中沒有任何一個人具備。
和草原上所有的部落一樣,瓦圖人在提防被別人吞并的同時。也在時時刻刻準備吞并其他部落。弱肉強食是草原上永恒的法則,無論是吞并別人還是避免被別人吞并,強大自身都是必要的手段。如果能讓這些人真心歸順瓦圖部落,并且刮練出一支和他們一樣的軍被,
“既然如此,那我就不再問起了”其其格拿起火塘上的水壺,從送來的東西里頭取出茶葉…蒙古人的喝茶方式和江南有很大的不同,并不是用滾水沖開幾片茶葉,而是在小茶壺中塞滿茶葉小沖進燙水。這樣泡出來的茶水又苦又澀,雖然都是喝茶,其實和江南的品茗是兩個完全不同的概念。
這里也沒有龍井、碧螺春等等那些名貴茶葉,都是普通的不能再普通的低等茶,味道本來就不怎么樣,再用這種手法泡茶,味道也就可想而知了!
除了本地人之外,外人很難“享受”這種味道。
或許是考慮到茶葉太過于苦澀,其其格又在林三洪的茶水中加了點羊奶。捏起一小撮土黃色的粉末丟進茶水中,這才捧給林三洪:“勇士請用茶”
“不敢,不敢”林三洪急忙雙手接了粗陶的茶杯,微微抿了一小口。
這種茶水的味道真不怎么樣小苦澀中帶著奶腥氣,還帶著一股略略的咸味兒,止渴生津的茶水到了這里會越喝越渴。
反正也是閑著無事有一句沒有一句的扯閑話,林三洪隨口問道:“茶里放鹽了?”
其其格似乎在微笑,只不過隔著厚厚的面紗無法看到她的面容:”鹽巴和茶葉是部落里最金貴的東西,這些都要從你們漢人手中用牛羊去換而且這些年來漢人的官府不肯再把鹽巴和茶葉賣給我們,只能從其他部落手中購買,價格高的嚇人,平時也不是常常能喝到的。”
鹽茶禁運已經(jīng)不是一年兩年了,這兩種物資都是普通牧民的家用之物,偏偏大草原上又無法量產(chǎn),只能依靠內(nèi)地的供給。大明朝那邊一禁運。草集上的各個部落得到鹽巴和茶葉的手段只有兩個:
比較常用的手法就是從那些已經(jīng)歸順了大明王朝的蒙古部落手中交易。這些歸順了大明王朝的蒙古部落多是因為形勢所迫或者是因為攝于明帝國強大的軍事壓力,才不得不選擇歸順。為了拉攏其他部落,也是為了樹立一個榜樣,通常情況下,大明王朝那邊會給予這些部落很大的優(yōu)惠。這些蒙古人就可以從大明手中交易鹽巴茶葉和其他的物資。
但是這種交易并非是無節(jié)制的,鹽鐵茶馬這些東西就是在內(nèi)地也受到嚴格限制,有很深厚的官方背景,不可能無限制的供給。所以那些已經(jīng)歸順大明朝的蒙古部落所得到的也很有限。他們就是偷偷摸摸的交易給其他蒙古部落,數(shù)量也不會太多。
另外一個法子就是私運。
因為鹽巴和茶葉都是草原上必需的物資。偏偏又不能生產(chǎn),這就產(chǎn)生了巨大的利潤空間。尤其是曠日持久的封鎖禁運,更把這些物資的價格提升到了一個不可想象的高度。不管走到哪里,只要有暴利,哪怕是冒著殺頭的風險也會有人去做。正是因為巨額的利潤,誕生了一個又一個私運的商業(yè)隊伍,這些隊伍為了謀求巨大利潤,往往通過收買賄賠關卡人員等手段把東西運出來。在比較極端的時候。甚至會采用武裝押運的方式強行進入草原。
蒙古也知道這些商人把物資運送到草原完完全全就是因為**裸的商業(yè)利益,即便是黑心的商人們把鹽巴和茶葉的價格提升到了一個讓人膛目結舌的地步,也不得不接受,甚至會主動派出自己的武裝力量保護這些商人。一來是為了從商人手中得到中轉的權利,可以賺取不部分利潤,再就是保護草原的商路不被其他部落攝取。
走私商人和蒙古部落有共同的利益,往往一拍即合。商人把物資直接賣給負責保護他們的部落,讓這些部落再加一次價碼賣給其他部落;而這些從商人身上得到莫大好處的蒙古部落則更加賣力,為了保護部落的利益和商路的暢通,不惜發(fā)生大規(guī)模的流血沖突,為了利益和其他部落血拼火并的事情屢見不鮮。
天下熙熙皆為利來這話放到哪里都不會錯。
就是因為這些從冉地偷偷摸摸販運出來的物資,養(yǎng)肥了許多商人,也壯大了很多沿途的部落。
鹽巴和茶葉運到塞外,本身的利潤就翻了好幾個跟頭。走私商人把鹽茶賣給負責銷售的部落之后,這些部落自然不會客氣,把價格翻一倍都算比較仁慈的了。
所以這些物資到了牧民手中的時候,價格已經(jīng)高的嚇人。
要是在內(nèi)地,不管怎么樣黑心的鹽商,要是敢于拿著一小包鹽巴去換人家的一只肥羊,肯定會被當成是瘋子。但是在偏遠的草原地區(qū),這個價格已經(jīng)算是很公道的了!會有無數(shù)牧人趨之若警驅(qū)趕著羊群趕來交易!
林三洪的身邊放著一個小小的皮囊,小巧玲瓏的就好像是江南女子送給情郎的香囊一般。按照其其格所言,這么一小點鹽巴就是好幾只肥羊的價格了。
林三洪捻出一小撮鹽巴,看了看,這他娘是鹽嗎?
黃乎乎的眼色一看就是摻了雜質(zhì)的,而且摻了很多假。一斤鹽巴里邊最少也摻和了一半的雜物!一瞬間,一個宏大無比的念想在林三洪心中一閃而過,裝作漫不經(jīng)心的樣子問道:“這中鹽巴是從庫爾庫曼部落流出來的吧?”
“你,…你怎么知道?你怎么知道庫爾庫曼?你是如何知道庫爾庫,用益兇。”其其格吃驚的看著林蘭洪,仿佛島到了天地8舊收小可思議之事:“這些鹽巴在幾個部落中來回倒手之后才到了我們瓦圖部。我們仔細問過之后才知道是從庫爾庫曼流出來的,你又是怎么知道的?”
林三洪微微一笑,做出一副比諸葛之亮還要諸葛之亮的嘴臉:“這些鹽巴里面殘留著庫爾庫曼的味道,我一聞就知道了”
這純粹就是瞎扯了。
庫爾庫曼在哪里,庫爾庫曼又是怎么樣的一個部落,林三洪根本就一點印象都沒有。至于他如何能夠斷言這些鹽巴是從庫爾庫曼流出的。并不是因為真的會什么神機妙算,而是這些鹽巴本身帶著它獨有的特征!鹽巴這種東西,全天下的都是一個樣子:潔白如雪!
鹽巴本身絕對是白色的這一點永遠也不會有錯。但是有些鹽卻不是白色的。
蒙古人手里的鹽巴,有相當大的一部分是從大明朝流出的,而大明朝的鹽巴共有兩種,其一就是人們認識中種潔白如雪的精鹽。
這種質(zhì)量上乘的精鹽是屬于私鹽販子的。
沒有錯,好鹽都是那些鹽梟冒著掉腦袋的風險流傳到民間的。
私鹽販子運出來的鹽巴不僅價格比通過正規(guī)渠道出來的官鹽要低的多,而且質(zhì)量上乘,不摻雜不使假,鹽巴本身該是什么樣子到了百姓手中之后還是什么樣子。
所以老百姓通常喜歡購買質(zhì)優(yōu)價廉的私鹽。
第二種就是最常見到的官鹽小也是通過有鹽了的鹽商流出的鹽巴。這種鹽巴有正規(guī)的流通渠道,而且算是官府專營鹽商包辦的性質(zhì)。因為是獨此一家別無分店。黑心的鹽商們?yōu)榱藬z取更大利潤,沒有不在鹽巴里摻雜使假的。通過在鹽里摻和雜物,變相提高利潤呢。而這些鹽商因為官府的保護,所以在摻假的時候就可以肆無忌憚,一斤鹽巴里至少也有半斤雜質(zhì),更有甚者小都直接往鹽粒子里撒沙子,害的百姓買鹽回家之后還要再煮一遍才可以食用。
私鹽販子要是不把鹽弄的價廉物美,老百姓就不會買他們手中那些來路不正的鹽巴。私鹽販子不必買通官府,也不必花費巨額金銀賄略衙門取得鹽引,所以他們的鹽就算不摻假照樣有巨額利潤。為了打擊私鹽販子,鹽商也花費巨大成本利用官府的力量圍追堵截這些虎口奪食的家伙。而私鹽販子都是悍勇之輩。武裝押運也是一種常態(tài),經(jīng)常與官府與鹽商械斗,小小的一粒鹽里頭蘊含著多少鮮血也說不清楚了”
林三洪一看到這種色澤土黃,明顯帶著雜質(zhì)的鹽巴就曉得這是大明朝的官鹽,是有正規(guī)手續(xù)正規(guī)流通渠道的東西。可是不管怎么正規(guī),大明朝的官鹽也不可能流通到這么遙遠的大漠邊緣!
私鹽或許還可以在無數(shù)次轉賣之后到達瓦圖部落,要是這種官鹽出現(xiàn)在這里的話,就只能有一個解釋:他娘的這鹽根本就是從揚州出來的。能把官鹽串到蒙古的鹽商還能有誰?
敢這么干的只有揚州六大鹽商,其背后就是當年的揚州知府現(xiàn)在站在其其格面前的林三洪林府臺了。
只不過現(xiàn)在的林三洪已經(jīng)不的府臺大人,而且這些串到蒙古深處的官鹽也成了漢王朱高煦生財?shù)氖侄巍?
當初替鹽商擺平這個事情的時候,林三洪就已經(jīng)知道的清楚了。這些鹽最終會落到蒙古一個叫做庫爾庫曼的部落手中,由他們再分銷給其他蒙古部落
見到這些鹽巴,就好像在異國他鄉(xiāng)見到熟人一樣,給人一種很親切的感覺。同時林三洪終于想到一個兩全齊美的辦法,至少可以把自己身上臨陣脫逃的罪名洗的干干凈凈的一個辦法!
林三洪捏著這些鹽巴,細細的在手心里捻著,故作淡然的問其其格:“鹽是好東西啊”
“是啊,也不知道庫爾庫曼部走了哪里的門路,居然可從弄到鹽巴,這等于是挖到了金山一樣。他們把價格再加一倍賣給其他部落,然后用賺來的錢購買鐵器,或者是收買其他部落的重要人物,已經(jīng)接連吞并了四個小部落,成為這一帶最大的蒙古部落”
不管是哪個蒙古部落,一旦有了資本,第一個要做的事情就是擴張,以血腥的手段吞并臨近的部落,掠奪他們的人口占有他們的草場和牛羊。這是草原永恒不變的法則。
就算是換了眼前還不算強大的瓦圖部。照樣也會這么干!“尊敬的其其格公主,你認為庫爾庫曼部從鹽巴當中得到了多少好處?”
其其格不明白林三洪的意思作為一個突然崛起的部落,庫爾庫曼的瞬間強大根本就是建立在壘斷這一帶鹽巴的基礎之上,要不是因為他們和內(nèi)地的煙販子勾結,也不可能這么快就崛起,也不可能在這么短的時間內(nèi)接連吞并其他幾個部落:“多少好處我也不知道。但是可以肯定,要是沒有這些鹽,庫爾庫曼就沒有那么大片的草場,也沒有那么多的披甲戰(zhàn)兵,他們也買不起鋒銳無匹的鐵器。收買不了其他部落的叛徒”總之,整個庫爾庫曼的強大,就是建立在這些鹽的基礎上”。
“原來是這樣”。林三洪微笑著問道:“庫爾庫曼距離這里有多遠?”
“六天的路程。中間隔著兩個部落的地盤!”
林三洪把手里滿是雜質(zhì)的劣質(zhì)鹽粉拋灑在地上,站起身子在帳篷中來回踱步,好似在猶豫著是似地。過了好半天才終于下了決心。以一種異樣的口吻對其其格說道:“如果我能讓這些鹽販子把鹽全都送到這里來,送到瓦圖部落的手中,你說會怎么樣?”
其其格騰的一下就站了起來小一把攥住林三洪的手腕,呼吸都變得急促了起來:“你說的是真的?”
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