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孟麟期待著，父親能告訴他有關于自己母親的真相。

望著兒子期待的目光，孟行舟哽咽了一下，“你不后悔？”

“不后悔！”孟麟深吸一口氣，“爹，我要知道真相。”

孟行舟點了點頭，“那你知道，為何你跟沐親王如此投緣嗎？你就沒有想過，冥冥之中有些血緣關系，是帶有指引的嗎？”

眉睫陡然揚起，孟麟不敢置信的望著自己的父親，“爹，你說什么血緣關系？我跟景垣？”孟麟有些害怕，跟容家搭上關系，也就意味著，自己會有成為皇室的危險。可孟麟并不期許成為皇室，那意味著很多事情都將身不由己。

“你們是兄弟，同母異父的兄弟。”孟行舟苦笑著，眼角的皺紋微微凝起。

他老了，原本這個秘密他想帶到棺材里去的，可是見到這枚簪子，他便再也沒能忍住。打開自己的抽屜，從一堆畫軸之中，準確無誤的抽出一幅畫卷。

當著孟麟的面，慢慢的將畫卷鋪開。

“這就是你見過的，那幅畫。”的確，在孟行舟的仕女圖里，女子沒有五官，看不到容顏。消瘦的身子，顯得有些單薄。發髻上的那枚簪子，跟這枚銀簪子的紋路和式樣幾乎是一樣的。

孟行舟望著自己的兒子，“你這枚簪子，是當年我送給你娘的定情信物。”他取出袖中的梳子，“這個是你娘給我的，唯一一樣東西，我一直悄悄的藏著。”

“所以——”孟麟面色發白，“爹的意思是，徐婕妤不單單是景垣的母親，也是我娘？”

猶豫的望著自己的兒子，孟行舟終于點了頭，“是。”

孟麟的身子顫了顫，無力的趴在桌案上，盯著這一幅也許永遠都不可能完成的仕女圖，“所以這一次，我是真的沒有母親了，因為她死在了宋貴妃的手里？”最后那句話，他說得很輕，可疼到了骨子里。他沒有忘記，離開容景垣之前，是怎樣安慰容景垣的。

原來不單單是容景垣失去了母親，連他自己，也徹徹底底成了沒娘的孩子。

有淚不斷滾落，都說男兒有淚不輕彈，可到了真正的傷心處，除了落淚，孟麟不知道自己還能做什么。茫然的盯著那幅畫，孟麟聲音沙啞得不成樣子，“爹不敢說，是因為怕連累她？因為她是皇帝的女人，是景垣的母親。”

“一旦被人知道，不單單是他們母子會有危險，咱們也會死無葬身之處。我原本想著，只要再熬一熬，也許還能熬出頭。如果皇帝駕崩，我就能帶著她出宮，這一次我們就找個沒有人地方，好好的過日子。什么榮華富貴，什么丞相婕妤，都滾一邊去。”孟行舟笑得淚流滿面，“可到底沒能等到她出來。”

“我這輩子都在墻外等著，她這輩子都在墻內守著。我扶持魏王，我改名換姓，只是為了能靠她更近一點，更有能力保護她。可我守住了承諾，卻沒能守住她。”

孟麟突然哭出聲來，跪在地上像個孩子一般，嚎啕大哭。

有些東西沒了就是沒了，怎么哭都哭不回來。只不過憋在心里那么多年，不能讓他為自己哭一哭嗎？

孟行舟沒有說話，只是靜靜的站在兒子跟前，聽著他肝腸寸斷的哭聲，心中百轉千回，往事歷歷在目。午夜夢回時，多少次淚濕枕巾。

可惜，她都不會知道。

這京城，再也沒有值得他留戀的地方。

是該回去了！

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對于皇帝的召見，孟行舟早有準備。

御花園內，君臣二人總算是見了面。

但是這一次，孟行舟已經不算是臣，他不再是丞相，所以對著皇帝叩拜的時候，孟行舟高呼，“草民孟行舟，叩請圣安，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

皇帝是誰，主仆兩個這么多年的交情，他還能不知道孟行舟的心思嗎？孟行舟雖然恭敬，雖然忠誠，可有時候實在是心思太縝密，以至于你根本無法得知他內心的真實想法。這些年的朝堂磨礪，讓這頭老狐貍越發的狡猾。

“廢了你的是容景宸，不是朕，所以在朕的眼里，你還是朕的丞相，大祁的有功之臣。”皇帝不緊不慢的開口，兩杯茶盞落在案上，一副棋坪空空蕩蕩，“不必拘禮，與以前那樣和朕下盤棋吧！”語罷，皇帝輕咳兩聲。

孟行舟知道皇帝的脾氣，叩謝圣恩之后便起身落座。

皇帝落下一子，淡淡然道，“這些日子，朕一直躺在乾云宮逼毒療傷，虧了你主持朝務，沒讓老三亂來，造成不可收拾的局面。”

“皇上言重，那是臣子本分。”孟行舟盯著棋坪，落下一子。

皇帝捏著棋子，毫不猶豫的下棋，“孟麟沒事吧？這一次，他護駕有功，險些搭上你的獨養兒子，著實委屈你們父子了。”

“草民不覺得委屈，犬子能為朝廷盡力，為皇上盡忠那是他的福氣。”孟行舟抿一口香茗，盯著棋坪上的黑白棋子，眸光銳利。

只有在棋坪上，他們才有種英雄惜英雄的感覺。這江山是他們兩個拼下來的，一文一武，算是互補短長。可如今卻有種逐漸陌生的感覺，高處不勝寒，終究這人情到了巔峰也就淡了。

皇帝端著杯盞，“朕會重新為你復位，到時候你還是一朝丞相，朕不會虧待你們父子，也不能教你們白白受了委屈。”

棋子落下，孟行舟伏跪在地，“多謝皇上隆恩。”可是再看這棋坪上的棋子，孟行舟笑了，“皇上始終是皇上，草民到底贏不了皇上的。”

他的棋子被吃掉了大半，眼見著是要輸了。

皇帝也不吭聲，繼續下棋。

沒到最后一步，是難以決勝負的。

可到了最后一步，還是難以決勝負。

因為輸的未必真的輸了，而贏的未必真的贏。

“草民輸了！”孟行舟起身行禮，“吾皇萬歲。”

皇帝輕嘆一聲，放下了手中杯盞，“丞相啊，你跟著朕多少年了？”

“回稟皇上，二十二年，眼見著是要二十三年了。”孟行舟低低的回答。

皇帝一笑，“你與朕都老了。”皇帝起身，負手而立望著偌大的御花園。冬日蕭瑟，可御花園里的花卉還是日日的更換著，很少能看見凋敝之景。可人至暮年，你能更換年齡和容貌嗎？

“皇上萬歲。”孟行舟低低的開口。

皇帝長長吐出一口氣，“朕不是生來的皇帝，是打出來的天下，所有你別拿群臣糊弄朕這一招來應付朕。人都有一死，朕也不例外。朕以前不服老，可自從景宸謀反一事之后，朕發覺自己真的已經力不從心。朕也想萬歲，可惜啊——不過說說而已。世間若真有萬歲，這大祁如何能取代大殷？”

孟行舟垂眸不語，只是畢恭畢敬的站在皇帝身后。

皇帝繼續道，“如今朕的兒子長大了，你的兒子也已經入朝為官，一晃眼都那么多年了。還記得當初，你毛遂自薦，來魏王府尋朕。一篇定論，讓朕刮目相看。當年朕問過你，何以要冒險幫朕，你還記得自己是怎么說的嗎？”

“草民記得。”孟行舟道，“草民說，天之道以仁義，地之道以蒼生。臣之道以忠信，民之道以知國。吾不愿為破國之臣，愿為開國之勛，得一時安逸莫若一世安榮。”

“自古以來，那些文人雅士總喜歡拿天下蒼生為借口，那是朕最厭惡的。”皇帝笑道，“所以當你說，你是為了榮華富貴而來，朕便知道你這人心思縝密，不是泛泛之輩。你知道朕喜歡聽什么，你也知道如何能不著痕跡的迎合。所以朕覺得你是個聰明人，朕喜歡跟聰明人合作。”

孟行舟行禮，“多謝皇上贊譽。”

“朕的天下是自己打下來的，所以朕知道何為來之不易。可是打天下難，坐天下更難。”皇帝抬步往前走，孟行舟在后頭慢慢的跟著。皇帝繼續道，“一直在聽朕絮絮叨叨的，你就不想說點什么嗎？”

孟行舟輕嘆一聲，“草民在刑部大牢里想了很久，也險些病死在那里。不過，倒是讓草民想通了一件事兒。”

“什么事兒？”皇帝問。

孟行舟笑道，“草民老了。”這是借用了皇帝自己的話。

聞言，皇帝一笑，以手輕指，“你這老狐貍呀！跟著朕還玩心眼，朕還不知道你嗎？”

“皇上，草民是真的老了。”說這話的時候，孟行舟口吻低沉，這一次是來真的。

皇帝微微一怔，俄而蹙眉望著眼前的孟行舟。

孟行舟俯身跪地，雙手舉起了辭呈，“草民早已卸下丞相重責，雖然是廢太子授意，但是天下皆知。草民今日正式遞上辭折，請皇上恩準。看在草民這些年為皇上盡忠為朝廷盡心竭力的份兒，許草民告老還鄉。”

“你要離開京城？”皇帝面色陡沉。

伴君如伴虎，皇帝的脾氣自然是多變的。

孟行舟長長吐出一口氣，“犬子已經長大，用不著草民這個父親了。如今天下歸心，太子已定，一切都已經朝著皇上期許的目標前進。草民實在是有心無力，這些日子在府中養病，可日日夜夜想起家鄉父老，總覺得是時候該落葉歸根了。請皇上看在草民沒有功勞也有苦勞的份兒上，準許草民這小小的心愿！”

他話語間透著疲憊，一種疲軟的無力。

的確，當年孟行舟跟著他的時候，還是個意氣風發的書儒，如今兩鬢斑白，再不是當年的白衣少年郎。

都老了。

孟行舟跪在那里磕頭，畢恭畢敬。

皇帝眸光凝重，看得一旁的魏道德格外驚心。皇帝不是那些文人雅士，他是刀戈戎馬出身，稍有不慎就會殺伐不止。

一時間，誰都沒敢說話，四周似乎安靜得可怕。

孟行舟跪在那里，也不敢抬頭，只是心里早已有了準備。生或死，其實就是皇帝的一句話。入了這皇城，進了這大祁的朝堂，你的命就是皇帝的。

君要臣死，臣不得不死。

“朕會好好考慮，回去吧！”皇帝動了氣，拂袖轉身。魏道德快速接過孟行舟手中的折子，朝著孟行舟行了禮，而后疾步跟隨皇帝而去。

“多謝皇上恩典！”孟行舟行禮起身。

望著皇帝大步離開的背影，孟行舟輕笑一聲。

出宮的時候，孟麟就站在馬車邊上等著，一臉焦灼。父親要遞辭折，很容易招來皇帝的盛怒。畢竟皇帝還需要孟行舟主持朝綱，要知道如今的朝廷上，丞相一職暫時空缺。所有人都在猜測，是不是要讓孟行舟官復原職。

“爹！”孟麟急忙迎上去，“您沒事兒吧？”

孟行舟釋然淺笑，“皇上收了折子。”

孟麟一愣，孟行舟已經抬步上了馬車。見狀，孟麟急忙跟著進去。

馬車徐徐開動，孟麟道，“皇上沒有龍顏大怒？”

“有。”孟行舟深吸一口氣，“不過我這么做，也不過是趁了皇上的心思。”

“皇上不想留您嗎？”孟麟有些不太明白，對于皇帝的心思，孟麟是猜不透的，畢竟他未曾入朝為官，有關于皇帝的事情也都是聽父親說的。

孟行舟道，“你以為皇帝真的希望我留下來輔政嗎？”

孟麟一愣，“此話何解？”

“皇帝說，他老了。”孟行舟別有深意的望著孟麟，“皇上是個猜忌心很重的人，所謂伴君如伴虎，他其實壓根不信任身邊的人。可他不會表現出來，如果他真的想要為我官復原職，在第一次上朝的時候就已經那么做了。他其實是在等著我的自己提出辭呈，自己放下權力，還政于朝。”

“皇帝老了，來日就是太子登基。臣子的勢力太強硬，勢必會削弱皇權。皇帝的心思那么沉，他不想讓天下人覺得自己在斬殺功臣，畢竟已經借著容景宸的手，殺了不少有功老臣。如今就剩下我們幾個老臣，他只能等著我們自己走。”

“皇上生氣，也只是擺擺樣子罷了。沒有皇上授意，魏道德沒膽子接我這折子。這樣也好，我這一樁心事也算是徹底放下了。倒是你，你有什么打算？”

孟麟聳肩，“我不想離開這里。”

孟行舟低頭，“沐親王都沒有找到，你——”

“至少會有衣冠冢。”孟麟道，“真真正正的衣冠冢。”

孟行舟的眼底掠過一絲痛楚，俄而快速的別開頭，不想被兒子看出來，“隨你吧！只不過為父得告誡你，朝堂不是花街柳巷。在外頭，你不管惹了多大的事兒，你都能想法子擺平。但是在朝堂上，皇上一句話，君要臣死，臣不得不死。”

“麟兒謹記！”孟麟是打定主意不會離開。

他所有的記憶都在京城，他所有的希望也都在京城。那個讓自己心心念念了一輩子的娘親，不也是在京城里嗎？有些悲涼，無以言語，沒辦法告訴任何人，只能自己承受。可他愿意承受，因為這是值得歡喜的悲涼。

“何況——如果我也走了，皇上未必會真的放心。”孟麟扭頭望著孟行舟，“有我在京城，皇上會安心放爹走的。兒子還年輕，過兩年等到皇帝大行，我就辭官回去找爹，咱們一家就安安穩穩的找個僻靜的地方過日子。”