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盾凱旋，或伏尸于上。//wWw。ｑΒ5、ｃOМ

——斯巴達民諺

王騎不慌不忙地拉開手中的黃銅千里鏡，瞇著眼睛細細打量著眼前的海灘。時雖正午，天空卻昏暗欲雨，陰沉的像張隨時準備蓋上的殮布。海軍艦長唇間不覺露出一絲微笑，覺得這個比喻簡直恰當極了。

一場葬禮，突厥式的葬禮。王騎不無得意地透過千里鏡欣賞著視野中的一片狼藉。隆隆的震動連續不斷從腳下傳來，那是底層火炮甲板十八門六寸重炮的輪番開火。重達五十斤的鑄鐵炮彈尖嘯著掠過海面，挾萬鈞之勢落向擠滿土耳其士兵的敖德薩海岸。巨大的歐洲攻城器在這些鋼鐵死神面前就像積木一樣脆弱不堪，王騎剛親眼目睹一座機動攻城木堡被一枚六寸炮彈正面擊中，足有半英尺厚蒙包鐵皮的橡木板護甲立刻炸成幾塊，接著被反彈而起的跳彈干凈利落地掀掉了整個堡頂。

在上層的火炮甲板中，四十二門較為輕型的舷炮已經換上了開花彈和彈，朝著密集的人群恣意掃射。水兵們毫不擔心來自岸上的反擊，和動輒數千斤的重型艦炮比起來，奧斯曼人的阿巴斯步兵炮的威力比孩童手中的石塊也強不了多少。至于那些笨拙的射石炮，用來攻城倒還差強人意，想要擊中戰艦這樣的移動目標就簡直是癡心妄想了。

抱著這樣的想法，惠威號戰艦風帆半張沿岸緩行。便若信步游庭，談笑間揮灑煉獄之火。王騎艦長更是寸步不移站在+親眼把整個轟擊過程看個真切。

“一個新地時代將要來臨。”王騎深深吸了一口充滿濃郁硝煙味道的海風，得意洋洋地向身旁的軍官們演說道：“陸軍的輝煌已經成為過去，優雅輕盈的亞麻水手服將把那些明晃晃的厚重鎧甲掃進歷史的塵堆！一個大陸強國，面對海岸線上架起的幾門大炮也會心驚膽寒！此刻，我們才是戰爭地主宰！今日，我們將共同開創一個新地時代。海權地時代！”

充滿的美妙演講。王騎驕傲地高舉雙手。準備著接受艦隊上下數萬官兵的鼓掌和致意。仿佛領口已經綴上了艦隊提督的青龍紋章。美中不足的是，除了惠威號以外，大概附近一千里都找不到第二艘帝國主力艦了。

“報告，怪獸射石炮進入射擊范圍！距離，戌乾向，一千四百步；我艦航速，癸丑向。每字二百五十步。”火炮長姜育天快步走上指揮臺，向王騎行了一個海軍禮。

“噢！媽祖在上！就是這個鬼東西？”王騎聞言再次端起千里鏡，看著遠處奧斯曼炮兵陣地上那段黝黑的粗短青銅圓筒。這個龐然大物被鐵鏈和手臂粗細的繩索固定在原木搭成地炮架上。將近一百名土耳其奴隸正在拉動連著滑輪的粗大鏈，把裝填好炮彈和火藥的巨炮升到合適的發射角度。

“看起來不怎么樣嘛，那幫突厥人鑄造出來的就這種玩意？”海軍艦長挑剔地哼了一聲，“只知道一味加大炮身口徑，說到底還不就是一門特大號的舊式虎蹲。只需要區區一炮……一炮能確保摧毀它嗎？”

“這樣的距離，這種尺寸的目標……我想炮彈很難直接命中。”火炮長歉意地回答道。

“沒關系。那就十八門主炮齊射吧。一次不行還可以再來。”王騎放下千里鏡。滿不在乎地拍了拍雪白亞麻手套上莫須有地灰漬。“既然陸軍兄弟們搞不定，那我們也就辛苦點吧。”

姜育天沉默地點點頭，走到指揮臺一角扳動機括打開木罩。拿起一根鍍金地銅管在黃銅傳聲筒上敲了三下。很快，兩聲清脆的回聲從下面傳來，火炮長從銅喇叭口拔出軟木塞，大聲朝里面喊道：“第三火炮甲板注意！首要目標，定標一千四百步，左舷齊射！”

長度超過二十丈的巨大船身顫抖著，十八門重型艦炮依次射擊，火焰與鋼鐵地混合物從炮口噴薄而出。一枚直徑五寸八分的炮彈以極小的角度隕落于地，又在濺起的大團塵土中一躍而起，正好從拖著鐵鏈的奴工群中疾飛而過，在飛舞的殘肢斷腿中撞出一道血路。二十多條茶盅口粗的鐵鏈飛揚而起，正在吊裝的怪獸射石炮突然往下一沉，失去平衡劇烈搖晃起來，將剩下的奴工扯拽得踉蹌摔倒在地。

好幾十名奧斯曼工兵飛身撲了上來，他們冒著被跳彈打個粉身碎骨的危險，死命拉住鐵鏈企圖穩住搖搖欲墜的巨炮。然而立刻又有炮彈接連落下，其中一枚從射石炮近旁穿過，把高大的炮架打塌了半邊。一連串嘩啦啦的鐵鏈亂響聲中，這門重達三萬三千斤的超級火炮高昂的炮首轟然墜地，兩人環抱的石彈轟隆隆從炮膛中滾出，徑直從好幾名跌倒于地的奴工身上碾了過去。

然而此時怪獸射石炮的最終末日還沒有真正到來，直到一枚六寸炮彈直接命中了它的巨大炮身。金鐵相擊如開碑裂石聲震數里。射石炮整個歪到了一邊，一丈六尺長的炮管彎折成一個可怕的角度，連接兩段炮管的螺紋鎖扣開裂變形，炮壁也癟下去了一大塊。

惠威號戰艦上歡呼雷動，片刻之后，更大的歡呼聲從敖德薩城堡遠遠傳來。明軍將士眼看著城堡最大威脅的解除，喜悅之余個個都是士氣高漲。反觀奧斯曼軍隊陣地上卻是哀鴻一片，盡管惠威號的炮擊令土軍傷亡慘重，海灘上至少留下了一千具尸體和差不多同等數量的重傷員，然而和射石炮的被毀相比這點損失根本無足輕重。怪獸青銅射石炮是奧斯曼帝國槍炮工業的得意之作，蘇丹宮廷雇傭地五十名最好的工匠。在小亞細亞海岸用粘土做出精細鑄模，十座煉銅爐同時生火，將熾熱發青的銅汁灌入模中。鑄造完成后，近百名奴工使用碼頭上最大號的裝卸杠桿，才將巨炮的兩截炮管分別吊上兩艘經過改裝的專用運輸船，連同在采石場定做的五十枚石彈一起遠航數百英里來到這里。沒有兩三個月時間，伊斯坦布爾不可能將第二門大炮送上戰場了。

“帝國海軍萬歲！”曾純握緊拳頭，在敖德薩城堡的高墻上振臂高喊道。和身邊地每一名士兵一樣。他痛快得簡直合不攏嘴。“看哪！那幫腦子發育不全地泰西混蛋正在逃跑！讓我們給他們好好留個紀念！近衛軍。進攻！”

“時至今日。我不得不承認，俄羅斯人在戰爭中地堅韌或者說蠻勇遠遠超出了我們的想象。就在一個星期之前，當我聽說明俄戰爭爆發以來，俄羅斯喪師已逾二十萬的時候，我對這個夸大的消息只是報以懷疑的一笑。然而就在昨天，我親眼看到十萬俄軍踏

，看著這些與其說是士兵倒不如叫做農奴的可憐人。練都遠勝十倍的明軍陣地發動沖鋒。

“自殺沖鋒。

“是地。莫斯科的將軍們根本不懂配合，也不想配合。他們只顧對著大權在握的戈都諾夫阿諛取悅，把軍國戰事當成爭寵的兒戲。據我的估計，就這么一天的工夫，三萬五千人有去無回，更不用說躺在戰場上無人救助的傷員了。

“一開始，這場突襲似乎還取得了那么點成就。不幸的是，一開始被打懵了地中國人很快醒過神來。他們地火槍比我們的更加犀利。大炮又多又厲害。使用弓弩和刀劍的本領也毫不遜色。不錯，他們被狠狠痛揍了一頓，但程度僅僅只夠激怒這頭惡龍而已。

“令人驚奇地是。俄國人看起來對這個戰果非常滿意——盡管他們既沒能重創明軍主力，也沒奪下任何一處陣地。蘇伊斯基將軍甚至已經在準備慶祝了，一半是為了這所謂的‘勝利’，一半是為了他政敵的慘重損失和難看臉色。

“陛下，如您所見，這就是俄國人。作為敵人也許尚可稱之為難纏，而作為盟友——”

買力克-穆罕默德猛地放下羽毛筆站起身來，拿起羊皮紙就著燭火烤了烤墨跡，卷成一卷握在手中。他朝著貿然揭開帳篷門闖了進來的蘇伊斯基勉強擠出一個笑容，“大公閣下……”

“買力克，我的朋友！”蘇伊斯基似乎壓根沒有注意到土耳其人手上的動作，自顧自地得意叫喊著：“來聽聽這個好消息吧！要不是因為你不能飲酒之故，我們真得坐在一起好好喝上幾大碗伏特加。”

買力克敷衍地露出一個公式化的微笑，“您總是帶來好消息，大公閣下。”

“戈都諾夫大人已經送來了援軍。”蘇伊斯基心情愉快地說道，一點也沒聽出土耳其人話中的譏誚。“整整十萬新血，兩萬五千進攻諾夫哥羅德，兩萬增援敖德薩，其余的全部投入斯摩棱斯克戰場。這樣一來，我們的總兵力已經超過了二十萬，這支前所未有的大軍將為我們贏得勝利！”

見你的鬼去吧！我寧可對面的敵人再多上一半，也不愿和這些只扛過草的農奴并肩戰斗。買力克心神不定地捻著唇角的須，表面上卻快速地點頭首肯。“我個人完全相信這一點……然而，親愛的蘇伊斯基大公閣下，我不得不冒昧地提醒您，我軍的糧草只剩下三天的份量，而莫斯科允諾的補給……”

“會有的，面包會有的，一切都會有的。”蘇伊斯基打著哈哈回答道，“別擔心，我的朋友，讓你的人盡管放手向中國人進攻吧。他們的身后將會是俄羅斯慷慨的援助。勝利將如初夏的朝陽一樣照耀他們。”

“大公閣下，我并不想讓您掃興。然而……”土耳其人似乎沒有看上去那么容易糊弄，他再一次堅持地說道：“我剛從前線下來，知道他們需要些什么。箭矢、火藥、兵器、軍械……沒有足夠的裝備和物資，您這就是在讓士兵們去送死！”

“俄羅斯的勇士會慷慨赴死。他們用鮮血把自己地名字載入歌謠。”大公夸張地舉起雙手，像一個三流吟游詩人一樣高聲朗誦道。

“您這是在無意義地浪費士兵的生命。”

“恰恰相反，物資貴得要命，人命卻不值一文。”大公拉長了臉，勉強訕笑著回答道，“接連不斷的戰爭挖空了我們的國庫，而貿易同盟……該死，他們恨不得把每樣貨物的標價都翻上三倍。還要把叛軍和海盜搶劫的損失記到我們的頭上。圣喬治在上。誰不知道那幫日耳曼人在背后干的勾當？我告訴你。親愛地買力克，等打垮了中國人之后，我們會和這些惟利是圖地家伙好好算次總賬！沙皇地雙頭鷹將會覆羽整個波羅的海！”

買力克聳聳肩，對蘇伊斯基的吹擂不置一詞。就在今天早些時候，一支耶尼沙利部隊和明軍的火槍隊正面交火。在將近一個小時的戰斗當中，土耳其士兵發起了三次無畏的沖鋒，然而卻接連倒在帝國近衛軍密集的火槍齊射之下。用土耳其火繩槍和帝國燧發槍對抗不止英勇更近于自殺式地愚行。意識到這一點的穆罕默德帕西在付出近千人損失之后徹底打消了繼續作無謂犧牲的念頭。如果俄羅斯有足夠的信心，那就讓他們去挑戰巨龍的火焰吧。至少，這讓他們看起來還有那么一點價值。

“啊，對了，買力克。”蘇伊斯基用一個夸張的表情打破了奧斯曼軍官的沉默。“我聽說南方戰線傳來的消息似乎不那么理想。”

穆罕默德頗為無語地側過頭，默同了大公帶刺地言語。“卡吉貝伊城堡防御堅固炮火猛烈，我軍地攻城武器并不充足，想一口氣吃下也不容易。真主在上。蘇丹已經派出他的海軍前去增援。他們會用甲板上的臼炮把整個卡吉貝伊夷為平地。”

“我理解，理解。”蘇伊斯基大笑著上前一步，抬起棕熊般粗壯地胳膊用力拍了拍奧斯曼人的肩膀。“放心吧，穆罕默德兄弟，兩萬援兵，一個都不會少。”