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西元1584年春，西西伯利亞平原，額爾齊斯河流域某地。全\本\小\說\網(wǎng)\

一陣馬蹄聲從草甸上空籠罩的朦朦薄霧中傳來，急驟暴烈猶如節(jié)日盛會(huì)上狂亂的鼓點(diǎn)，其間依稀可辨飛矢破空的輕響與火槍低啞的嘶鳴。隨著清晨第一縷陽(yáng)光的照耀，這層水氣織就的輕紗開始漸漸消散，草原上的各色景象也在朝露的清洗下慢慢明晰起來。

一小隊(duì)騎士在廣闊的大地上縱馬飛馳，他們數(shù)量約在百人上下，從衣著上看應(yīng)該屬于某個(gè)信仰伊斯蘭教的韃靼部落。這些戰(zhàn)士神情疲憊衣衫襤褸，渾身上下血跡斑斑，手中的牛角短弓卻始終握得緊緊的。隊(duì)列中央的一匹黃鬃馬上伏著一位雙目失明的老者，他的服飾顯然較其他人要考究得多，應(yīng)該是位部落中的大人物。

在這隊(duì)人馬后方約有百步開外，接近五百名騎兵猶如獵狐的猛犬一般窮追不舍。他們頭戴紅頂皮草氈帽，身披寬肩黑斗篷，黃色軍褲下套著長(zhǎng)統(tǒng)皮靴，腰間掛著火繩槍或樺木弓，手里揮舞著雪亮的彎刀，胯下的頓河馬雄駿非常。這些如狼似虎的精銳勇士如影隨形般貼在韃靼人身后，一逼近射程便把密集的箭雨和鉛彈射向前方。雖然自幼生長(zhǎng)于馬背的韃靼人無人不是弓馬嫻熟，但面對(duì)這些無論兇狠殘忍還是騎術(shù)箭術(shù)同樣不遑多讓的對(duì)手，勝利的希望恐怕也很是遙不可及。

突然前方一聲號(hào)炮炸響，面面旌旗豎起，成百名手捧十字弓的士兵從沼澤茂密的草叢中站起身來。目瞪口呆的韃靼士兵猛提馬韁止住奔勢(shì)，不知所措地看著從各個(gè)方向圍上來的敵人，終于慢慢地一個(gè)接一個(gè)丟下手中的武器。

一匹白駒以優(yōu)雅的步伐走出隊(duì)列，騎手輕捷地翻身跳下馬來，制作精致華美的麂皮長(zhǎng)靴毫不猶豫地踏過沼澤的泥漿。“游戲結(jié)束了，古楚汗。”一個(gè)女聲從蒙面的白紗后傳了出來，清甜悅耳卻又帶著一種不可捉摸的冰冷。

那雙目失明的老可汗勉力從馬背上撐起身子罵道：“你們這些無恥的強(qiáng)盜！侵占我族領(lǐng)地的異教徒！真主是不會(huì)饒恕你們的！”

“老一套了?！迸T士不以為然地冷笑道：“從阿茲特克到西伯利亞，每個(gè)部落首領(lǐng)都是這么說的，我也沒工夫和你浪費(fèi)口舌。命令你的余部停止襲擊我的補(bǔ)給線，老古楚，否則等待他們的就只有死路一條！”

“決不！”古楚汗大聲喝道：“我的人民決不會(huì)放棄抵抗的！”

“你還真是頑固啊，”女騎士被激怒了，“這么說是我自己在浪費(fèi)時(shí)間了。我可沒有更多的工夫來耗在你這塊爛泥里！”她轉(zhuǎn)身翻上馬鞍，堅(jiān)定而冷酷地舉起右手向下一揮，“哥薩克們，動(dòng)手吧！”

一把把馬刀高舉過頭，鉆石般璀璨的陽(yáng)光在刀鋒上閃爍著。女騎士勒馬轉(zhuǎn)身而去，不再理會(huì)身后的怒罵與慘叫。“蕭，你現(xiàn)在到北京了嗎？等著我，我會(huì)盡快來到你身邊……帶著你驅(qū)除韃虜?shù)膲?mèng)想與計(jì)劃……”

“小姐，”衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)不知什么時(shí)候已來到瓦蓮莉婭身邊與她并轡而行，“您現(xiàn)在孤軍深入太過冒險(xiǎn)了，如果古楚汗的族人想要為他復(fù)仇的話，我恐怕……”

瓦蓮莉婭輕輕搖著頭，“我根本不在乎這個(gè)……葉爾馬克-齊默菲葉維奇的前哨偵察部隊(duì)已經(jīng)離開得夠久了，我擔(dān)心……總之，不能因?yàn)槿魏卫碛傻R行程。你對(duì)西伯利亞還不了解，要是冬天的時(shí)候被困在大草原上，這對(duì)我們的軍隊(duì)來說將會(huì)是一場(chǎng)滅頂之災(zāi)?！?

“小姐，我們已經(jīng)前進(jìn)得太過匆忙了。這里離莫斯科行程超過四千里，通往北京的路上可能還有另外兩個(gè)這么遠(yuǎn)。如此之長(zhǎng)的補(bǔ)給線是任何軍隊(duì)都無法維持的。謹(jǐn)慎的做法應(yīng)該是步步為營(yíng)，在占領(lǐng)區(qū)修建要塞，組織移民……”

瓦蓮莉婭抬起手止住了衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的話：“照那種方式我們?cè)龠^五十年也到不了中國(guó)的。蕭的計(jì)劃你和我同樣清楚，現(xiàn)在的任務(wù)就是不擇手段不惜代價(jià)地在西伯利亞開出一條道路來，至于鞏固占領(lǐng)區(qū)的事情我當(dāng)然已經(jīng)有所安排。如果韃靼人還要堅(jiān)持抵抗的話，我們的后續(xù)部隊(duì)同樣會(huì)毫不手軟地徹底消滅他們?！彼ｎD了一下，又道：“越往前走，離中國(guó)也就越近。你們跟隨我也差不多有一年了，相信用不了多久，大家就都可以各自回家了?！?

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)略一遲疑，道：“小姐，蕭大人的命令里沒有提及任務(wù)結(jié)束的期限，各位弟兄們追隨在您的身邊也都是心甘情愿的。不管您走到哪里為誰做事，我們都是您忠誠(chéng)的衛(wèi)士。”

瓦蓮莉婭終于忍不住發(fā)出銀鈴一般的笑聲：“那可真是太謝謝你們了，隊(duì)長(zhǎng)?！?

“梅爾庫(kù)羅娃公爵小姐！”一名哥薩克飛馬向兩人奔來，“齊默菲葉維奇隊(duì)長(zhǎng)的來信！前哨部隊(duì)在鄂畢河上游發(fā)現(xiàn)了通往另一條水路的陸上通道。”

“太好了！”瓦蓮莉婭興奮地拍拍手：“這樣一來我們又能向東方前進(jìn)一大步了！唉，可惜沒有關(guān)于這個(gè)地區(qū)的準(zhǔn)確地圖啊……隊(duì)長(zhǎng)，帝國(guó)也沒有關(guān)于這個(gè)地區(qū)的詳細(xì)資料嗎？”

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)聳聳肩，“迄今為止，帝國(guó)對(duì)泰西地區(qū)的了解幾乎全部來自于本朝初年從蒙古人手中繳獲的文書圖碟。即便如此，在靖海侯的時(shí)代以前也很少有人相信那些東西。根據(jù)陰陽(yáng)官的牽星計(jì)算結(jié)果，我們現(xiàn)在所處的位置北斗出地高度為五十九度少。在如此之大的地域，要想依賴蒙古人的地圖來準(zhǔn)確定位是很困難的，何況我們也不知道東西偏差?！?

“那么看來我們只有靠土著向?qū)б妨?，”瓦蓮莉婭一下子泄了氣，“我倒真希望能夠信任他們。”

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)惟有報(bào)以苦笑：“幸好您還給西伯利亞汗國(guó)留了不少活口?！?

瓦蓮莉婭嬌嗔道：“誰叫他們不肯接受我的和平提議啊，我又沒時(shí)間跟那個(gè)老頭慢慢磨嘴皮子。再說了，‘征服一個(gè)地區(qū)最便捷的方法就是趕盡殺絕’，這可是你們蕭大人教我的耶。對(duì)于以后遇到的部落也一律這么辦，要么臣服；要么，就徹底毀滅。”

西元1584年4月24日，古楚汗的繼承人馬梅特庫(kù)爾率領(lǐng)汗國(guó)殘余的抵抗力量向俄羅斯西伯利亞遠(yuǎn)征軍總司令，下諾夫哥羅德的瓦蓮莉婭-安德列娜-梅爾庫(kù)羅娃公爵宣告投降。西伯利亞汗國(guó)臣服于俄羅斯，接受由沙皇任命的總督來管理。另外古楚汗國(guó)必須全力支持遠(yuǎn)征軍的進(jìn)一步行動(dòng)，包括立即提供至少為期一年的給養(yǎng)。

4月28日，除少數(shù)官兵留下來修筑及戍守托博爾斯克要塞以外，遠(yuǎn)征軍的主力哥薩克部隊(duì)在瓦蓮莉婭的率領(lǐng)下溯鄂畢河而上向葉尼塞河流域進(jìn)發(fā)。不久之后，征服西伯利亞的第三梯隊(duì)——來自東歐平原的大批皮毛商人、農(nóng)民、冒險(xiǎn)家們將以和平移民的方式進(jìn)入這個(gè)地區(qū)，徹底鞏固莫斯科對(duì)此地區(qū)的統(tǒng)治。

整個(gè)上半年之中，遠(yuǎn)征軍一直馬不停蹄地向東方行進(jìn)，在西伯利亞縱橫交錯(cuò)的水道網(wǎng)絡(luò)中艱難地尋找著前進(jìn)的道路。7月初，瓦蓮莉婭下令在葉尼塞河上游建立克拉斯諾亞爾斯克要塞，把俄羅斯帝國(guó)的領(lǐng)土前沿進(jìn)一步向東擴(kuò)展了數(shù)千里之多。到同年8月，遠(yuǎn)征軍沿葉尼塞河支流安加拉河進(jìn)入貝加爾湖地區(qū)，開始修筑伊爾庫(kù)茨克要塞。至此，俄羅斯軍隊(duì)已經(jīng)如同一把鋒利的匕首，悄悄抵上了蒙古人的后心。懷著狂喜而略帶焦急的心情，瓦蓮莉婭靜靜地等待著發(fā)動(dòng)致命一擊時(shí)刻的來臨。

“俄羅斯對(duì)西伯利亞的征服是一個(gè)非凡的成就，土著部落在他們面前雪崩般相繼瓦解，遠(yuǎn)征軍的推進(jìn)速度快得令人驚愕。事實(shí)表明，額爾齊斯河流域的古楚汗國(guó)僅僅是一個(gè)內(nèi)部沒有堅(jiān)固實(shí)體的薄弱外殼。一旦將它刺破，俄羅斯人便能在短短一年之內(nèi)長(zhǎng)驅(qū)直入近萬里而遇不到激烈的對(duì)抗。盡管身為女子，瓦蓮莉婭-梅爾庫(kù)羅娃此刻證明了她同樣具備一個(gè)龐大帝國(guó)締造者的品質(zhì)。先前蕭弈天在美洲為帝國(guó)所做的事，她在西伯利亞也為俄羅斯做到了——而且或許還更為出色一些……

“一連串史詩(shī)般的勝利令這年輕的女公爵名揚(yáng)天下：沙皇之前已經(jīng)慷慨地赦免了整個(gè)梅爾庫(kù)羅娃家族，恢復(fù)了他們?cè)谙轮Z夫哥羅德的采邑?，F(xiàn)在又賜予瓦蓮莉婭‘哥薩克女王’的稱號(hào)。從西伯利亞到諾曼底，從亞歷山大到斯德哥爾摩，‘女武神’的神話不斷流傳，令俄羅斯的敵人們心驚膽寒。

“然而，在萬里之外的莫斯科，沙皇伊凡四世已于3月18日不幸駕崩。如果說俞大猷的死訊帶給了蕭弈天一個(gè)打開通往帝國(guó)權(quán)力巔峰之門的機(jī)遇；那么，雷帝的死對(duì)此時(shí)的瓦蓮莉婭而言，只能說是一個(gè)不幸的開端……”

——《梅爾庫(kù)羅娃公爵傳》

西元1584年9月18日，陜西西安府黑狐教總壇，靈狐殿。

一襲紫衣的黑妖狐端坐在九重云階之上，居高臨下地打量著大殿上分陳兩列的下屬們?！澳銈冋f蕭弈天已經(jīng)調(diào)遣了十萬軍隊(duì)南下？這個(gè)消息真的可靠嗎？”