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“如此也好——對了，”戚繼光忽又想起一事，道：“遼東總兵李成梁曾與老夫相熟，此人英毅驍健，素有大將之才。麾下一支精銳鐵騎，縱橫關寧師出必捷威振絕域，自來邊帥之功莫盛于此。此次能夠得到他的全力支持，對我們而言不啻又是一大幸事。再者，我曾聽成梁介紹過關外的情況。那建州雖然是邊遠苦寒之地，但土地肥沃物產豐富。如果我們能夠組織人手大量開墾的話，一定能夠使之成為京師的穩(wěn)固后方。”

蕭弈天疑惑地抬起頭望向戚繼光，道：“建州的情況我倒不太熟悉，可是聽說當?shù)赝列U活動十分猖獗，時常興兵犯我州縣。若是在那里大規(guī)模屯墾，一方面土蠻的長期騷擾劫掠難以應付；另一方面也意味著遼東軍必須留駐在關外，無法給予我軍在南方的平叛行動有效支持，這樣部署看起來似乎有點得不償失啊。”

“事情并不是那么簡單。”戚繼光捋了捋花白的胡子，得意地笑了起來：“平定南方的叛亂不過是遲早的事，難道太師就沒有更進一步的打算嗎？”

“老元帥的意思是……”

戚繼光從桌上拿過地圖慢慢展開，向蕭弈天指點道：“兩千年來，北方草原上的游牧民族一直是我華夏帝國的心腹大患。雖然我們據(jù)有長城雄關，但防得了一時未必就防得了一世，若被他們沖破邊防則勢必如同洪水決堤洶涌不可阻擋。歷史上這樣的悲劇也曾多次發(fā)生，而每一次都意味著長久的動亂和巨大的災難。要解除這個威脅，”他的手指越過綿延不絕的群山，劃過長城沿線的邊防重鎮(zhèn)，最終停留在了蒙古高原的腹地。“最好的辦法，就是一勞永逸。太師請看，奴兒干都司位于韃靼部落東面，與長城九邊恰成犄角之勢，利于分兵合擊，而戰(zhàn)時由此就近補充糧草也能有效地緩解國家的財政壓力。因此，想要徹底控制蒙古，就必須先平定奴兒干。欲最終平定奴兒干大大小小數(shù)百家部族勢力，就必須及早在建州打下堅實基礎。

“至于李成梁的關寧騎兵，我本來就不打算讓他們參加南方戰(zhàn)事。一者，當?shù)匾叭说臓恐屏钸|東可派出的兵力大打折扣；二者，李成梁雖有為將之能，但此人心氣驕矜恩威無度，絕非可委大任之帥才；三者，遼東軍久居北地，南下難免水土不服，白白影響了我軍士氣。因此，不如就讓他做個封疆大吏，令其全權提督建州經略。”

“好吧，”蕭弈天苦笑一聲，“運至京師的米糧，八成以上來自南方各省，其中又以南直隸為最。按照戶部清查的結果，太倉存糧可支十年之用。可真到了打起仗來，到底能支持多久還是個問題。開發(fā)建州也可以說是逼不得已了。我們現(xiàn)在什么戰(zhàn)備物資都很緊張，要說勉強夠用的也就只有銀子了。就這樣吧，發(fā)布一道政令，鼓勵直隸、山東、山西、陜西四省無地少地的農民遷往遼東屯墾，除按人頭分配一定數(shù)量的田地外，每家農戶還可以得到若干銀錢用于農具、種籽的購買。”他說到這里不由嘆了口氣，“信光剛要去了一大筆軍費，這里又得大大破鈔。照現(xiàn)在的花錢速度，太倉也很快就要見底了，當這個家還真是難啊。蹇侍郎，現(xiàn)在戶部和工部都是你在主持，怎么樣，給我們指幾條財路吧。”

蹇尚道：“大人，所謂‘工不出則乏其事，商不出則三寶絕’，現(xiàn)今之計還是應當在北方四省推行重商政策，鼓勵農戶們多種植棉茶桑麻，也勸說地主士紳們興辦工坊。這樣一來，不僅可以做到藏富于民，國家的稅收能得以大大提高。”

蕭弈天不以為然地搖搖頭，“你說的這些都不是旦夕之功，等到那時候仗也該打完了。我要的可是馬上就能夠實實在在擺到眼前的銀子！”

一直坐在角落里不吭氣的于慶豐突然開了口，“大人，辦法也不是沒有，但大都是飲鴆止渴，只能救得了一時之急。”

“說來聽聽。”

“其一，除了戶部掌管的國庫存銀外，朝中各部門都另有獨立賬目，其中又尤以太仆寺所貯為最多。過去朝廷財政吃緊時也往往從這里調用，我們也可效仿之。其二，據(jù)說大內庫房中供皇室使用的專門款項累積可逾金銀億萬，實在不行的話也無妨借來用用。其三，我們還可以打打貪官們的主意，發(fā)抄家財?shù)耐瑫r也順便清除一下王錫爵在京的殘余黨羽。”

“最后這個主意不錯！”胡波一拍手跳了起來，“大人，就讓吏部來辦吧，保準讓他們那些貪官污吏一個都跑不了！”

“蹇尚、若秋，你們的意思呢？”蕭弈天又不動聲色地問道。

吳若秋猶豫了片刻，道：“我們已有言在先，對能夠懸崖勒馬棄暗投明的王錫爵余黨一律不再追究。現(xiàn)在若以雷霆手段假吏治之名將他們一舉鏟除，未免有失信用。昔日漢高祖劉邦入關中時，與秦地百姓約法三章，以顯漢軍之寬仁。現(xiàn)在北方人心未定而南方叛亂欲起，恐怕不宜……”

蕭弈天輕輕哼了一聲，“不僅如此，若被逼至走投無路，他們狗急跳墻式的反撲會對我們的戰(zhàn)略大局造成不小的影響。如果他們和南方叛軍互通聲氣，成為潛伏在我們身邊的內應，豈不壞了大事？但是——”他突然話鋒一轉，“這些貪官污吏搜刮了多少民脂民膏，又侵吞了多少國家資財。治吏乃治天下之根本，如果不能還百姓一個政治清明，我們和王錫爵之流又有什么區(qū)別呢？就算要冒著與整個體制為敵的風險，我也絕不會作出任何的讓步與妥協(xié)。胡波，這事交給你了，哪怕把整個直隸的官場翻個底朝天，也絕不能姑息放過任何一人。”

“太師大人！您這樣做等于是在把更多的官員推向叛亂！”吳若秋爭辯道：“治理國家和行軍打仗不同，一眛強硬是不行的。”

“你對大人還不夠了解。”胡波在一旁冷冷地答道：“在我們這位主公看來，只要手中握有一柄足夠份量的大鐵錘，那么一切問題都會成了任你敲打的小鐵釘。別說一個直隸省了，要是整個帝國的官僚體系都已經腐化了，大人也會毫不猶豫地把它砸個粉碎。在他和大明國運之間，是絕對容不下任何障礙存在的。”

吳若秋心頭一震，不由微微抬起頭望向蕭弈天。在那令全天下都為之戰(zhàn)栗的凌厲眼神中，他看到了自己所期冀的東西：冰冷陰沉的殺氣之下，熊熊燃燒著一腔火熱的赤誠。如果一定要把天下托付給某一個人的話，那么眼下就是最好的選擇了。“我明白了，大人。”

文淵閣的雕欞大門突然被一把推開，陳應龍猛然闖了進來，“太師大人！一大群太學生聚集在承天門外，加上來自各地的文人儒生足有好幾千人。他們吵鬧著要求向內閣各位大臣陳疏意見，希望停止在直隸等地的改革等等。四周圍觀的百姓很多，附和他們的人也不少，這樣下去我怕要出事的。”

蕭弈天點點頭，“不用驚慌，自古所謂‘文人造反，十年不成’。難道我們還能怕了幾個區(qū)區(qū)書生。況且，他們不過是受了些挑動和唆使，真正的幕后主使才是我們要對付的目標。慶豐，即刻調集城防部隊，關閉外城九門，宣布全城戒嚴；胡波，把吏部和刑部所有信得過的探子都派出去，混在人群中打探消息；對了，蹇尚手下耳目眾多，讓他協(xié)助你；若秋，你是禮部的負責人，先出去和他們談談。我隨后就到承天門。”

看著四人點頭領命而去，蕭弈天嘴角泛起一絲苦笑，扭頭朝戚繼光道：“箭在弦上，不得不發(fā)。看來攤牌的時刻馬上就要到了。”

“太師大人請寬心，”戚繼光慰道：“敵人的準備時間并不比我們更充分。那些不甘失勢的舊官僚煽動太學生們鬧事，不僅打亂了我們的部署，也同樣令南方的叛黨措手不及。我們借此機會可以名正言順地對王錫爵余黨開刀，也就逼迫南方提前動手。這樣一來，說不定對我們還更為有利。”

“但愿如此吧……”蕭弈天長嘆一聲，眼中第一次現(xiàn)出了幾分迷茫。“為了能讓漢唐盛世得以重現(xiàn)，前面還得有多少崎嶇坎坷，還要有多少精魂忠烈來為之獻身沙場啊。我們費了這么多的努力，付出了這么多的代價，流了這么多血這么多汗，到頭來真的能夠帶給帝國真正的強盛，帶給百姓真正的富足嗎？翻開歷史，那個王朝的基石不是千千萬萬仁人志士用自己的尸骨和著鮮血砌就的？它們中又有哪一個最終沒有背棄原先信誓旦旦的理想呢？推翻了一個腐朽殘暴的舊王朝，新王朝又隨著時間推移變得更加腐朽殘暴，這個以暴易暴的怪圈就這樣在歷史的延續(xù)中不斷往復循環(huán)。拋開盛世的浮華光影，真正留給人民的到底有些什么呢？還不是‘興，百姓苦；亡，百姓苦。’”他的聲音漸漸低了下去，“我真的不希望看到自己的努力也會是這樣的結果……”

戚繼光走近年輕的太師身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，以慈父般的溫和語氣說道：“你現(xiàn)在不正是在為了江山社稷而努力奮斗嗎？看看你身邊的伙伴們，上至列位內閣大臣，下至普通的西洋軍士兵，他們對你的每一句話每一個命令都毫不猶豫地去堅決執(zhí)行，毫無畏懼地去面對由此帶來的任何后果，不管這命令是多么地違背常理離經叛道。究竟是什么產生了這樣的力量呢？是他們對你的信任！

“身為一位統(tǒng)帥，最重要既不是縱橫天下所向無敵的武功，也不是運籌帷幄決戰(zhàn)千里的謀略，而是下屬對你毫無保留的信任，敢于以身家性命相托付的信任！有了這樣的信任，將士們在最危急的情勢下也不會動搖分毫，因為他們知道自己決不會被你的怯懦所拋棄；有了這樣的信任，將士們對最離奇的命令也不會產生懷疑，因為他們知道你所指引的道路一定能到達目標。現(xiàn)在，你還要懷疑自己來辜負大家的信任嗎？”

蕭弈天慚愧地笑了笑，“多謝老元帥的教導。”他如釋重負地松了口氣，道：“政治上的權力已經具備，那么現(xiàn)在，該是實現(xiàn)我們畢生抱負的時候了。”

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