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第二章歷劫

三天后的清早，葉薰走下閣樓，早有神情嚴謹的宮人等候在門前。

院門口的馬車一如來時的位置，葉薰帶著湘繡走出房門，躬身進了馬車。

落下簾子，車轱轆滾滾向前，擠壓著地面出沉悶的聲響。伴著車身輕微的搖晃，葉薰抿著唇，靜思不語。湘繡則縮在角落忐忑不安地凝視著車壁，手指不自覺地擺弄著衣角。

不知道過了多久，被車內的氣氛壓抑地近乎窒息，葉薰終于忍不住微微掀開車簾一角，入目處已不是耀目的宮墻，而是一片碧綠肆意的野生植株了。原來他們已經離開了皇宮。

這么簡單就離開了那個封閉她良久的地方，葉薰一瞬間真有一種不真實感，只是她明白，接下來要面對的，才是真正嚴厲的考驗。

快到中午，馬車行至營地。葉薰下了馬車，掃視四面，幾十輛馬車林林總總停滿了眼前這片空地。送往突厥的贖金不僅有金銀珠寶，還有各類擅長制造技巧的工匠藝人，甚至包括一些歌舞曲藝的舞姬。一眾繁忙的各色人等中，葉薰的到來絲毫不引人注目。

前面自有安排好的人手在等候。而停在他身后的，則是另一輛馬車。

葉薰感覺自己心臟劇烈地跳動起來。跟著引路人走近馬車，車簾子掀開，一個舉止精明嚴謹的中年文生探出頭來。向著葉薰微一頷，儒雅有禮地問道：“蕭小姐？”

葉薰點點頭，借著掀開的車簾一角，靜坐在內中的熟悉身影立刻映入眼簾。

縱然因為車內的陰影看不清楚他地面容。那無比的熟悉的身形輪廓卻讓她一眼認出，正是蕭若宸。葉薰心神一陣激蕩，隨即冷靜下來。視線轉到眼前人身上，緩聲問道：“周先生？”

“正是在下。”那中年文生溫和地笑道。他是沈涯手下地心腹謀士之一，名叫周鑫，這次的交易就由他負責。…．

聽到葉薰地聲音，車內蕭若宸的身形微顫，想要向這邊看過來。卻又強自忍住，只低低呼了一聲，“姐……”

“你怎么樣？”葉薰輕聲問道。

“我沒事。”蕭若宸靜默了瞬間，回答道。

“令弟只是武功受制，并無其余妨礙，小姐但可放心。”旁邊的周鑫說道。

葉薰的視線投向蕭若宸。蕭若宸點點頭，表示他說的是實話。葉薰這才放下心來。

確定蕭若宸身體無礙，又與周鑫交談了幾句交易細節，葉薰老老實實地返回了自己車里。按照約定。交易是在渡過水河之后才能進行，此時地見面不過是為了驗明正身。

返回車里不久，整個車隊就踏上了北上涼川的旅程。

大周有世襲的匠戶。屬于賤役范疇，買賣不限。而歌姬舞女更是公認的賤籍。終生不能脫籍的。使用這些人員替代金銀贖金本就是國家交易的常例。如今葉薰和蕭若宸的身份也是付給突厥的匠戶子女之一。葉薰幾人的車駕安排在隊尾，周圍都是工匠歌姬等藝人所乘坐地馬車。倒也無人注意他們。

葉薰一邊走著，一邊透過車窗打量著四周的情勢，兩只軍隊行走在車隊的兩側，護持著其中地物資人員。一隊人馬是護送和談使節的突厥兵馬，雖然只有五百騎，卻都是身經百戰地精銳；另一邊卻是隨行地大周兵馬，這次送別突厥使節的大周官方代表是當今圣上地二皇子，以示對此次和談的誠意和重視。

車隊物資軸重繁多，行走度極慢，竟花費了數日才抵達水河畔。等隊伍過了河，天色已經黯淡下來，一輪弦月模糊地印在了天邊，地上的景致綽約模糊。車隊不再前行，看樣子是準備扎營休息了。