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朱雀女尸案后,大半個京城都籠罩在一片愁云慘霧之中,宏治詔令已下,所有與臨江郡主趙陵有染的官員一律按謀反罪論處,臨江府所有官員不論大小皆滿門抄斬,收受臨江王賄賂的官員則按財物多寡定罪,臨江王被黜為庶人,封號取締,押回京師候?qū)彙?
在趙陵的尸體堪堪被發(fā)現(xiàn)的時候,臨江王秘密安插在京師的暗哨就給他傳遞了消息,臨江王心知紙已包不住火,況且宏治是個殘忍少恩之君,自己此次一定難逃一死,與其坐以待斃,成為他人案上魚肉,倒不如拼死一搏,或許還有一線生機。
他在皇帝詔令還未下達的時候,便先舉起了義兵,還把臨江府所有官員請進王府,逼迫他們歸順,這些官員自然不肯答允,畢竟造反是把九族的腦袋別在褲腰帶上的活兒。
臨江王無可奈何,本想將他們?nèi)繗⒌簦膬鹤訁s頗有智謀,勸諫他先把這些官員軟禁在府中,好吃好喝招待著,等皇帝詔令一到,他們一定會歸降。
果不出其然,這些官員得知皇帝要將他們滿門抄斬時,全部倒戈臨江王,臨江府所有府州兵馬皆納入他的旗下,加上先前暗中招納的逃亡流犯,江湖俠客共有八萬人,很快他就占領(lǐng)了周邊其他府郡,人馬壯大至十七八萬人,聲勢浩大,一路南下。
消息傳到京城,宏治驚怒,他聽從左右建議,派遣已擢升至兵部右侍郎的戚睿前去鎮(zhèn)壓。
這戚睿是宏治十一年乙酉科進士,名列二甲第四,后來擢為庶吉士,入了翰林,因為性格耿直,得罪了不少朝廷大員,便在宏治十四年外放到了泉州。
可他是個越到逆境越有干勁的人,在那里熟讀各類兵書,花了三年時間,用奇兵智謀平息了大洹幾十年來不絕的匪患,因每次他手下官兵剿匪時都是神出鬼沒,有如天兵突降,所以被當?shù)厝朔Q作“戚神仙”。
宏治聞后大悅,立刻詔他入京,安排在了兵部職方司任郎中,雖是個油水最少且要背黑鍋的職務(wù),他卻甘之如飴,提出了整飭軍制的建議,沒想到卻誤打誤撞的替沂王打壓了榮王,沂王有意把他收到自己羽下,便提拔他成了兵部右侍郎。
戚睿奉召出兵剿滅叛軍,本想著終于有機會馳騁疆場,卻沒想到臨江王的軍隊根本是烏合之眾,聽說戚神仙來了,還沒打就跑了一半,弄得臨江王斬了數(shù)百逃跑兵士的首級才穩(wěn)住局面,不過,即便如此,這支軍隊也已離心離德,戚睿只花了半個月的功夫,就擊潰了叛軍,臨江王和他的兩個兒子也在帳中伏劍自刎。
這場仗雖完勝,但血腥味仍傳到了京城,眾官員都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,只怕君上惱怒,要重新深究此案,那這些拿人手短幫臨江王說過好話的人就全會都成了逆臣黨羽,不幸的是,他們一語中的,宏治得知臨江王自盡后,立即派高湛與鄭至清徹底調(diào)查與臨江王有聯(lián)絡(luò)的官員,從重處罰。
一時間,京城上下又呈現(xiàn)出山雨欲來之勢。
不過,這場風雨是襲不到兩人身上的,一個是平叛功臣戚睿,還有一個就是連跳三級堪堪被擢拔為吏部侍郎的夏贄。宏治讓他暫理尚書之務(wù),并讓他盡快擬出一份名單,以補官員空缺。
這夏贄是李舜的人,自然也是沂王一黨,要擬名單,他定然要去尋李舜商量了,因而一下早朝,他便從后門悄悄去了李府。
夏贄不在家的這段時間,他府上來了一位常客,素裳朱裙,風/流靈巧。
夏府門上的小廝見她來,不用通報就笑盈盈的將她請進了府中。
她剛邁進正院,上房里便迎出來一位四旬婦人,體態(tài)偏胖,滿身珠寶,見到她來,臉上立即綻開燦笑,老遠就喊著“馨月”。
楊馨月笑容可人,走近了方道:“幾日不見,姐姐越發(fā)的年輕了,滿面喜氣,容光煥發(fā),看來被你夫君滋養(yǎng)的不錯嘛。”
夏夫人笑嗔了她一眼,攜起她的手一徑入屋:“你這張嘴啊,真是讓人哭也不是笑也不是,還說幾日,恐怕有十幾日的功夫不曾來看我了吧,說說,你又到瘋到哪里去了?”
幾個穿紅著綠的丫鬟捧了茶果上來,楊馨月捧起茶盅不緊不慢的啜了一口,笑容可掬:“我若是不離開十幾日,哪能物色到好東西送給姐姐你呀。”
一聽有禮物,夏夫人眼睛登時炯炯,語氣雖客氣推辭,卻掩蓋不住面上的貪婪之色:“馨月呀,每回你來都要給我送禮,我怎么好意思呀……嗯……這回你又發(fā)現(xiàn)了什么稀世珍寶呀?”
“姐姐說的哪里話,若不是承蒙你搭救,我如今還不知被牙子賣到哪里去了呢?”楊馨月神秘的笑了笑,從袖子里掏出一只巴掌大的攢花錦盒,白皙修長的手指被錦漆襯得透明如玉,“我這回下了趟金陵,那里的東西可比京城的精致漂亮好幾倍呢。”
夏夫人一雙眼珠一錯不錯的盯著盒子:“這是你在金陵買的呀,是什么?快給我開開眼界。”
楊馨月將盒蓋揭開,露出一枚極大極圓潤的夜明珠,瑩柔的光澤四射開來,連照進屋子里的晨光也暗淡了許多,楊馨月臉上的笑容隱在這溶溶珠光中:“姐姐,這顆夜明珠可是整個大洹最大最亮的一顆,比皇宮內(nèi)苑的還要珍貴,我知道姐姐你平素喜好收集寶物,便把它買回來贈給姐姐了。”