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已近午膳的時(shí)候,梅蕁與劉掌柜仍在內(nèi)室敘話。
劉掌柜一面給她換熱茶,一面道:“自鄭至清接任了通政使一職,各地參劾李舜的折子就不斷的被呈至御前,大多都是彈劾他在原籍侵占土地,縱容宗親欺壓百姓,這些罪名可大可小,我們要不要給他添點(diǎn)薪呀。”
“這些不過是疥癬之患”,梅蕁淺抿薄唇,“參劾李舜的這些地方官員無非都是順著龍鱗干打響雷而已,要想一舉扳倒李舜,光憑這些根本沒用,再說了,齊王比我們還著急,要加薪也不必我們動(dòng)手。”
劉掌柜思忖道:“我們的人還暗中查探到他三年前誣陷內(nèi)閣次輔唐卿的罪證,皇上不是最忌憚大臣弄權(quán)么,這宗案子正好能揭開李舜的真面目,讓皇上知道他當(dāng)初陷害唐卿就是為了能夠在內(nèi)閣一手遮天,我們要不要暗中把證據(jù)交給齊王。”
“劉叔只知其一不知其二,這宗案子要是交到皇上手里,非但不會(huì)將李舜繩之于法,反而會(huì)將皇上推向李舜這邊,這叫為淵驅(qū)魚。”
劉掌柜思量半晌,不解道:“這是什么道理?”
“唐卿的死是李舜栽贓陷害不假,可最終拍案定奪的是誰?是當(dāng)今皇上”,梅蕁執(zhí)起茶盅,吃了一口,“唐卿明于朝政,卻昧于做人,性格耿直,得罪了不少朝廷官員,他還經(jīng)常上書歷數(shù)皇上的種種不是,皇上雖然表面大度不吭一聲,可心里卻積怨已深,李舜除掉唐卿,說穿了是在為皇上辦事,不過是方法欠妥,齊王若是再把這個(gè)案子翻出來,要以此治李舜的罪,那豈不是讓皇上覺得李舜是忠心替他辦事才遭人把柄,那不會(huì)將皇上驅(qū)到李舜這邊么?”
劉掌柜若有所思地道:“還是小姐考慮周全。”
“劉叔,扳倒大臣,憑我們是無能為力的,我們只能借皇上的手,所以做什么事都得先問問手中這把刀的意思,否則,刀刃對(duì)著的就會(huì)是我們自己,你派個(gè)人暗中知會(huì)齊王一聲,不管他有沒有李舜的把柄,都讓他謹(jǐn)慎行事,千萬不要弄巧成拙。”
劉掌柜恭聲應(yīng)是。
梅蕁淡淡的看向窗外,外頭日陽兒遍灑,她卻沒有感覺到一絲暖意:“天家無情,在皇上眼里,所有臣子都是他拱衛(wèi)皇權(quán)的棋子,當(dāng)年的曾將軍又何嘗不是。”
曾將軍曾懋飛即曾詒與曾詔的父親。
二十年前,先皇駕崩,宏治登位不久,他的九皇叔吳王起兵造反,吳王兵馬糧草數(shù)倍與朝廷,吳兵一路北上,勢(shì)如破竹,不過兩月,連拔數(shù)郡,兵鋒直逼京師。
消息傳到宮中,宏治大急,他立即加封曾懋飛為柱國將軍,并親授兵符,命他統(tǒng)帥三軍。
曾懋飛利用吳兵不善馬戰(zhàn)的弱點(diǎn),用朝廷精銳的騎兵衛(wèi)成功挫敗吳兵的銳氣,并派輕騎兵截?cái)鄥潜永L的補(bǔ)給線,使得吳兵缺糧,軍中大亂,曾懋飛抓住戰(zhàn)機(jī),一舉擊潰吳兵,活捉吳王。
平定吳王之亂的過程中,曾懋飛是首功,他在軍中聲望極高,宏治忌憚他功高震主,便在三個(gè)月晉封他為榮祿大夫,明為升官,暗為削奪他手中的軍權(quán)。
十年后,韃子犯境,來勢(shì)兇猛,可朝中缺乏虎將,宏治又封他為平夷大將軍,北上攘夷。
待韃子平定后,曾懋飛卻被誣陷勾結(jié)朝廷重臣,以謀逆之罪判處滿門抄斬,曾家女眷也皆沒入教坊司。
“朝廷局勢(shì),瞬息萬變”,劉掌柜不由喟嘆,“咱們要佐助榮王真是太難了,難于登天呀。”
“本來就是要登天位”,梅蕁緩和了一下氛圍。
劉掌柜展顏道:“小姐在這里用午膳么?”
梅蕁起身舒展了一下筋骨,一面朝外頭走,一面輕輕淡淡地道:“去九味居,多謝劉叔的大紅袍。”話音還未落,她就消失在屋外了。
街道上行人不多,但九味居前卻是馬轎簇簇,里頭更是忙的熱火朝天,還好櫳晴早已經(jīng)占好了一處雅間,而且還點(diǎn)好了第二桌菜。
所謂雅間自然是供給富貴食客用的,所以也必然要附庸風(fēng)雅一番,屋子極為寬敞,雕龍畫棟,墻上掛著文墨,案上擱著磁玉,門口置著西施浣紗畫屏,窗邊一盆紫綢毯,六月了,卻還繁花滿枝,不用湊前看也知道,一定是用紗花綁上去的。