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他又喝了口茶，一字一句地道：“便說江陰原本富庶，近年來，因倭寇滋擾，商賈稀少，民生凋敝。倭寇動輒擄掠殺人，抗倭所用軍需糧草，多有短缺。程若愚因連日籌措軍餉，疲于奔命，不留心記錯了貢茶的時限，被高儉申斥，故而作歌以泄私憤。數月以來，他已知辜負圣望，追悔莫及，惟愿圣上開恩，免他死罪。”

方維聽了陳鎮的話，心中已有主張，沉吟之際暗暗打了腹稿，吸了一口氣便提筆寫來。陳鎮與黃淮一左一右，看著他一氣呵成，連貫通達，暗暗點頭。過了一盞茶的工夫，方維便寫完了，雙手呈送上去。

陳鎮讀了，點頭道：“很好，都寫到了。尤其是他追悔之意，殊為痛切。”又指給黃淮看。黃淮道：“是好文章，也全賴老祖宗宅心仁厚，連程若愚這樣的冥頑不靈之輩，也設法予以保全。”

陳鎮擺擺手道：“罷了，你今日先就這樣回圣上的話，其他的容后再議吧。”又指著謄錄叫方維道：“把原來的這份東西燒了，這種悖逆不道的妄言，留不得。”

方維便把燈里的蠟燭取了下來，將謄錄點燃了，扔到銅盆里，眼看著火苗竄起來，將紙張連同字跡一起燒盡了。

陳鎮道：“興獻王府倒是個出人才的地方，看你年紀輕輕，這樣會做事。”

方維道：“老祖宗謬贊了，小人不過是承蒙老祖宗的教誨，自己用心了些，只是小人資質愚鈍，便是怎么費力，也趕不上老祖宗的萬一。”

陳鎮便笑一笑，端起茶來，示意黃淮與方維退下了。待走得遠了，方維輕聲道：“那份謄錄，小人還能再默一份出來，只是程若愚，還是活著的好。”

黃淮點點頭道：“我知道了。”

方維又默寫了一遍，親自送到黃淮值房去。黃淮見他兩日一夜未休，也叫他回去。正好文書房發下來了端午節的賞銀，方維得了五兩銀子，便揣在懷里，提著一盞燈籠，出了宮門。

二更天他到了家，敲門是鄭祥來開門。他問：“怎么是你？”

鄭祥道：“我原是讓大哥一起回家里來過端午節的，他說萬歲爺過兩天要到西山玉清觀里打三天平安醮，司設監整理天子儀仗的缺人，叫他去幫忙了，一時回不來。我好不容易回家里來，干爹你也不在。”

方維點點頭道：“雄黃酒喝了？”

鄭祥笑道：“喝了。過水面也吃了。”又給他看手臂上的五色絲線，“干爹吃飯了沒，要不要把玉貞姐姐叫起來做點東西吃。”

方維看了一眼，見盧玉貞屋里滅了燈，搖搖頭道：“不用了，我在宮里面吃過來的。”又問：“內書堂放榜沒有？”

鄭祥道：“還沒有呢，我托我們掌司打聽了，還沒定。”忽然想起來什么似的，“干爹，我們白天出去逛了，也給你買了東西。”