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然后,齊盛也笑了, 他有點歉疚地看著妮妮,“讓你擔心了。”
妮妮抿了抿嘴唇,“哼, 我才不擔心呢!”
吃飽了,三人說起這十天的事情。
齊盛和0079一開始出發時很順利。在當天下午就到達了銅礦、鐵礦豐富的礦山,收集到了足夠的礦石。
第二天,他們把礦石留在回去的必經之路上,去有大貝殼的海灘收集貝殼,再去收集煤炭和海鹽。
按照原來的計劃,第三天他們就會返回的。這天早上,0079想到海邊再收一些海苔。
變故就從這時發生了。
暴風雨來了。海牛們把自己纏在海藻長長的帶子上。齊盛和0079在山崖下找到一個可以避雨的山洞。突然從岬角的另一邊游來了另一批海牛,全是成年的雄性。它們并不是來逃避海上風暴的,而是來打仗的。
兩群海牛混戰在一起,場面和人類的戰爭場面并無太大區別。更可怕的是,入侵者們專找婦孺作為攻擊目標,或者這是種戰術。它們潛入水底,用頭不斷撞擊一頭帶著寶寶的母海牛,讓小海牛掉進海里,或者把它和它的媽媽咬得慘叫,海牛群中的雄性自然會被引來,然后立即被圍攻。這種戰術卑鄙無恥卻非常有效率。
海牛大戰持續了近一個小時。
入侵的雄海牛們獲得了勝利。
它們圍成一圈,包圍住還活著的母海牛,迫使這些俘虜跟著它們游向了岬角另一邊。
綠色的海帶中浮著戰敗的雄海牛和慘死的小海牛的尸體。
有一只小海牛被海浪沖到了岸上,它受了不輕的傷,還活著,在沙灘上蠕動,發出呼喚媽媽的尖叫,可是只喚來了白色的尖爪鳥群。
0079看到這時早就忍不下去了,他揮著木棒沖出去,驅趕鳥群,把那只受傷的小海牛抱回來。
“要是妮妮在這兒就好了!她縫合傷口的技術可好了。”0079也會縫合傷口,但是小海牛顯然不如小奶貓懂事,可小奶貓也許早已成年了,它還是個寶寶,它昂昂尖叫著,大眼睛里都是淚。
齊盛看到它脖子上那道傷口從頸項一直延伸到左前爪上,鮮血不斷涌出,把白色的毛都染紅了,他覺得與其盡力施救后讓這頭失去父母的幼崽慢慢餓死,還不如痛快地給它一槍更人道些。
0079猶豫了片刻,同意了。
風暴停止后,海牛們的尸體大多被海浪吞噬。沙灘上只剩下一頭雄獸的尸體。它的下顎被同類撕裂了,無法呼吸,淹死的。
那些白鳥又來了,撲打蹦跳著爭相啄食。
0079滿腔郁悶,趕走了這些鳥后,卻也無可奈何。
兩人把雄獸的尸體拖到了巖石上,剝掉皮毛。
0079本想把小獸的尸體埋葬了,看看仍然不甘心地站在巖石上窺視的鳥群,他嘆口氣,知道即使這么做了,鳥群也會很快扒開土堆。
這個時候,兩人根本沒想到,這兩頭海牛的皮毛會成為他們之后求生的關鍵。
因為天氣實在不好,眼看又要下雨,兩人只得推遲返程計劃,在上次雨夜中僥幸找到的那個山洞前重新搭上帳篷。
這天夜里,風向變了。
雨倒是停了,但氣溫突然驟降。整個山林也突然間陷入了一種詭異的靜謐。
0079這個睡神也給凍醒了,氣溫降到了零下十度左右。
他和齊盛來到山頂空曠處眺望,星空下隱約可見海面上起了一團霧,距離海面四五米的高度,緩緩向著內陸移動。
那時他們還不知道這是海上來的寒潮,只是慶幸,幸好有了兩頭海牛的皮毛,裹在身上可以稍微保暖。
即使把篝火燒得更旺一點,兩人也依舊冷得睡不著。
兩人守在火旁,接近凌晨五點時,隱隱約約聽到林中有種噼噼啪啪的輕響,再向海邊的方向看去,只見一道潔白的線已經從沙灘蔓延到了山下,還在以肉眼可見的速度向上,所到之處,樹木、草叢、巖石、溪流,全都變成了白色。那種白在還未掀起的夜幕下罩著一層灰藍。
“那是什么?”0079驚呆了。
“……是霜凍。”
齊盛擔心篝火不足以和霜凍抗衡,兩人趕快砍了些樹,在四周堆了一個直徑四五米的大圈,用的木頭全是等身長的,再把海牛脂肪煉出的油和松脂塊扔在上面,點起火。
冰霜帶來的白線繼續上升,這次離得更近了,兩人驚畏地發現,霜凍所到之處,樹木草葉上凝結一層冰花,靠近篝火堆的一塊大石頭,足有小腿高,被冰霜侵染時咔啪一聲裂開了,霜凍又迅速將石頭裂縫也凍上了。
有脂肪助燃,他們周圍用木頭堆起的圈快速燃燒起來,抵抗著嚴寒。海牛又救了他們一次。
他們兩人現在所處的的火堆,是上下遠近唯一一處沒有被霜凍占領的地方。
又過了半個小時。快要六點了。
寒霜并沒有離去的意思。
這時他們知道那種隱隱傳來的噼噼啪啪聲是怎么回事了——石頭、樹木被凍裂的聲音。石頭吸收了一天的陽光,內部的余熱來不及消散,在外部的極寒作用下裂開了,樹木中含有的水分凝成了冰,快速膨脹,從內部裂開了。
盡管周圍燃著大火,可0079和齊盛并不覺得熱,他們呼出的氣在空氣中變成了白色。
如果他們沒被凍醒,那么,也許現在已經在睡夢中變成了冰塊。
可這場與大自然的對抗,何時才能暫停呢?
“時間會給我們答案的。”齊盛這么回答時,0079想,要是時間也被凍上了呢?
這一天的黎明來得格外晚。
或者根本沒來。
0079和齊盛再次聽到一陣嗶嗶薄剝的奇怪聲響時,沒想到要向自己的腳下看,他們還以為是附近哪棵大樹裂開后要倒下了,都緊張地仰著頭觀察周圍的樹木。
這陣怪聲戛然而止時,兩人互視了一眼,都覺得哪里不對,下一秒,他們腳下的土地轟然陷落——火圈的整個范圍突然塌陷了!