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這話聽著就很可疑,讓人一點都不放心。但是哈蘭迪爾想起了他在羅絲小姐遇害時收到的小紙條——一個人類的小孩把紙條塞到他的手里,上面寫著“跑”。
也許他們知道點什么,在注意安全的前提下稍微問問吧……哈蘭迪爾暗暗調動自己的瘟疫力量。只要有任何異常,他就會動手。然后,他輕聲問道:“有什么事?”
男子平靜的低聲說道:“我們從羅絲小姐手里買到了一些情報。”
“羅絲小姐從安提哈前線執行官的住處偷偷帶走了一些神秘物品,我們譴責這種盜竊行為,但是,其中的發現讓我們不寒而栗。而這一切,都和你有關?!?
說罷,榮格就使了一個眼色,帶著哈蘭迪爾來到下水道旁的一個小酒館,在僻靜的包間坐下。然后,他才說道:“我們是銜尾蛇,世界的破壞者,也是未來的創造者?!?
“我們的同志致力于解放被壓迫的迦南半精靈與人類,在這里已經活動了許多年?!?
“我們的一位同志曾經給你送來了訊息,但是條件所限,無法向你準確傳達。”
榮格一邊說,一邊取出一枚硬幣大小的銅板,上面刻畫著一條正在吞食自己的尾巴的蛇。在神秘世界的概念中,銜尾蛇是能夠自我增生的存在和不死不滅的循環。
接著,這個陌生的男人就述說起來:“我們從羅絲小姐那里得到了一個古老的雕像,就是你看到的那個。據她說,她的主人有收集恐怖物件的癖好,都是來自于戰死的半精靈?!?
“半精靈部隊中的大部分成員都得到過非凡特性的強化。迦南官方通過藥劑的方式提升了你們的力量、敏捷,以便勝任戰斗所需。但是,這樣的提升終究是有極限的,半精靈士兵常常受到瘋狂的困擾。官方和私人常做一些有關他們的研究,與之相關的材料和知識都能賣出好價錢。”
“羅絲小姐說,在這些物件中,有一些小雕像被她的主人格外重視,一定很有價值。”
“請看,就是這個。其輪廓隱約顯出人形,但長著章魚般的頭顱,面部伸出大量觸須,膠狀軀干上覆著鱗片,前后足都是一對巨爪,身后有一對狹長的翅翼。這是一只怪物。它宣泄著令人生畏和猙獰的歹意,體型略顯臃腫,以邪惡的姿態蹲踞在一塊長方形石臺或基座上,石臺上覆蓋著無法辨識的字符。怪物的后腿彎曲呈蹲姿,長爪如弓,鉗住石臺的前緣,爪尖向下伸展的部分有石臺高度的四分之一那么長。腦袋向前傾斜,所以臉部觸須的尖端能夠到巨型前爪的爪背,爪心向下,按在蓄勢待發的膝蓋上。雕像整體散發出病態的生命力,謎一般的來歷令恐懼感更深入骨髓。”
榮格描述的正是哈蘭迪爾多次看到的邪教團的雕像。哈蘭迪爾回想了一下調查安提哈住所時的場面,那里有許多石頭、骨頭的雕刻品,卻并沒有呈現出同樣詭異外形的怪物雕像,否則定會在第一時間被他注意到。
哈蘭迪爾陷入了沉思。他意識到即便羅絲從中偷走了一些,但是大部分肯定遺留下來。也就是說,有人從安提哈的住所取走了這些東西,調查時才會沒有發現。
對于哈蘭迪爾的沉思,榮格沒有很在意,而是接著說:“我的導師正在搜尋有關于石雕來歷的任何線索和知識。已知的線索讓我們知曉這是一個遺世孤立、脫離于歷史長河之外的教團的圖騰,其信仰本身也是個謎?!?
“在我們所居住的世界上,那幾位受人敬仰的正神——預言與命運女神、契約與秩序之神、銀月與星光女王、風暴與雷霆之神、黑夜與陰影女神、火焰與鍛造之神、圣光七位陛下和從屬于祂們的尊主所執掌的權柄中,我們從未見過這樣的形象,沒有一丁點這方面的頭緒,仿佛它所暗示的存在與世界毫無瓜葛;仿佛來自某種古老而不潔的文明,望之令人膽寒,脫離于我們現世的認知之外?!?
哈蘭迪爾默不作聲的聽著。這個小小的石雕像和他一樣跨越了不同的世界,不能不讓他在意。
“在調查的過程中,我們還從羅絲小姐那里獲得了一份名單,據說,安提哈將名單小心的收藏在筆記本里,每個名字后面都畫上了奇怪的符號,”榮格接著說道:“我們核對了其中的信息,發現名單上共有十三位半精靈戰士,其中的十二位已經戰死。經過官方內部人士的配合,我們注意到,名單中近半數的死者被一個叫作“白色死神”的敵人殺害,或者與其有過接觸?!?
“……”這突如其來的信息讓哈蘭迪爾心中一凜,他已經猜到了榮格的下一句話:“而第十三位戰士,唯一的幸存者,便是你。”
這話讓哈蘭迪爾如遭雷擊。他早已察覺到自己與安提哈遇害案件有著隱隱的關聯,但是成為目標還是未曾設想的方向。畢竟,在洛安占據哈蘭迪爾的身體以前,可憐的游俠只是戰場上的消耗品,連自由睡眠都沒有的可憐蟲。
他喘了幾口氣,努力穩住思緒。
在短暫的驚慌之后,哈蘭迪爾甚至還生出了一個念頭——這個名叫榮格的家伙也許揣著某個陰謀,用話語來誑我。
就在他準備細問幾句的時候,小酒館外面突然嘈雜起來。人人流密集的下水道就像是跑過了潮水般的老鼠,發出驚慌的悉悉索索的聲響。
在這混亂的聲音中,有幾個堅定的腳步聲徑直向小酒館逼來。不等店里的客人們起身離開,一小隊身穿黑色制服的憲兵就破門而入。他們全副武裝,氣勢洶洶的對著店里的人喊道:“憲兵隊,查地嗪!”
第21章 幽魂
憲兵在小酒館里展開隊形,命令在場的客人舉起雙手在墻邊蹲下。哈蘭迪爾發現不僅是他所處的這處酒館,窗外的一些建筑也有憲兵出入。
可以肯定的是,在這個下水道區域里活動的半精靈和人類有相當大一部分是沒有合法身份或者從事違法交易,要不就是多多少少攜帶著違禁品,否則他們在先前遇到調查局的琵洛蒂斯的時候不會那么畏懼。而迦南官方對他們則保持著隨時可以拿捏的半縱容姿態。
但是,外面道路上的行人如退潮一般潰散下去,沖進房屋調查的憲兵也不追趕,而是目標明確的圍住了小酒館附近的建筑。
官方的目標就在這幾棟建筑之中,我被牽扯其中,是因為這個有意接近我的榮格帶著邪教團的石雕,還是因為我真的是與安提哈死亡的陰謀有關……哈蘭迪爾眼神微動,心跳幾乎要停了。
剛剛還在和哈蘭迪爾私語的榮格更是呆滯的喃喃自語,他下意識的退了幾步,盯著從門口逼近的憲兵。細細的汗珠已經從他的額頭上滲出,古銅色的臉白的和紙一樣,籠罩了仿佛末日降臨一般的絕望陰霾。
片刻之后,榮格苦笑一聲:“看來接下來的事我幫不上你了,我的導師為你布置了后手?!?
哈蘭迪爾緩緩起身,按照憲兵的指示去墻邊站好。
榮格看了他一眼,微微動了動嘴唇似乎要說點什么。但是,他終究還是把話語咽了回去,從衣兜里磨出一個小瓶,毫無猶豫的喝了下去:“凡人皆有一死……”他最后的話音是一種急促的、像是在哭泣的模糊音調。與此同時,他全身的毛發在迅速增長,牙齒和指甲眨眼間都生長到了如同剃刀的程度,體型急劇膨脹,如豺狼和猿猴一般佝僂而猙獰。他的面容極度扭曲,呈現出非人類的恐怖輪廓。在他的皮膚之下,骨頭和肌肉像一群活著的蠕蟲般劇烈蠕動起來。
哈蘭迪爾立刻感知到洶涌的氣息撲面而來,站在他面前的仿佛噩夢中出沒的黑暗恐怖,某種可怕的東西仿佛要破體而出。
“注意!”憲兵們注意到了榮格的異變,紛紛舉起武器,抓住警笛用力吹響。他們并不對榮格發出任何命令和威嚇,而是張開手中的強弓,毫不猶豫的將一連串的箭矢射來。
榮格在眾目睽睽之下轉變為某種不能稱為人類的生物,但很多地方卻都與人類相近。他用兩足直立、身體前傾,看起來就像一頭站立的巨狼,使人心生戰栗。面對憲兵的攢射,他不閃不避,直接撲了上來。
“狼人!”有個憲兵大喊了一聲,隨即就和同伴一起被撞的七零八落。
與此同時,酒館外也傳來動靜。哈蘭迪爾聽到了四處疾跑的聲音,還有不知來自何處的一連串尖叫聲與哀訴般的凄鳴。
隨即傳來了更加嚴厲的呼喊,夾雜著箭矢破空而出的尖銳刺耳的呼嘯。緊接著,是慘叫和撞擊聲,還有建筑倒塌的巨響。
所有的人都從酒館里逃了出去,驚叫著抱頭鼠竄。哈蘭迪爾也混在其中。他看見數頭相似的狼人從各處建筑里掙脫出來,同時從幾處發難。
這些變異的狼人看起來是榮格安置在附近的同伴。他們體型聲勢驚人,尖銳的利爪甚至可以在墻壁和下水道的穹頂上攀爬跳躍。哪怕是從正規軍中挑選出來的半精靈憲兵一時間都無法阻擋他們的沖擊。憲兵們雖然早有準備,卻是沒有攜帶對抗大型生物的長槍重盾,區區弓弩扎進堅韌如鐵的毛皮血肉之中根本阻擋不了狼人的奔襲。
遭到沖擊以后,幾處憲兵都亂成一團,甚至還有幾個遭到撞擊飛進了下水道的小河里。許多躲閃不及的路人也被卷了進來,在血泊中拼命掙扎,發出聲嘶力竭的慘叫。
五頭魔狼迅速沖出建筑,在水道邊的狹窄地形集結起來。他們像人類的騎兵一樣排成隊形,準備沖出包圍圈。但是,迦南的官方能夠直接出手,說明他們早已布下羅網,四周的陰影和建筑上閃出了數十個人影,蓄勢待發的半精靈游俠對著狼人們迎頭射來一波箭雨。
這一輪密集的射擊比憲兵的攻擊更加驚人,當場就有兩頭狼人被擊倒在地。箭雨尚未平息,一整隊身披肩甲的重步兵從附近的通道涌了過來。
他們手持長戟,不叫喊也不呼號,甚至不用長官的發令就在慌亂的人群和雜物間列隊,排成前后交錯的密集隊列,舉起寒光閃閃的槍刺朝著魔狼刺來。一些敏捷的獵兵更是從隊伍后閃出,向著倒地的狼人投來一張張大網。
這些大網都用極其堅韌的材質編織,網繩上抹了滑膩的桐油,甚至還安裝了尖銳的倒鉤。兩頭倒地的魔狼躲閃不及,當場就被困住。一隊步兵蜂擁而上,四面圍住舉起長戟戳下,拔出,然后再次齊齊戳下。
兩頭倒地的狼人立刻就被分尸。但是,另外幾頭狼人躲過了投網,對著步兵的隊伍發起沖鋒。他們就像是在海邊肆虐的颶風一般,撕扯著一切阻擋他們的障礙物拋到空中,甚至抓起逃竄的平民向軍隊砸去,發出嗚嗚的叫聲,既像野獸的嚎叫,又像是癲狂的狂笑。
迦南官方絲毫不在意誤傷,密集的箭雨追著逃竄的狼人掃射,像夏日驟雨一樣拍打著附近的平民。游俠們射出的箭矢都是專門用來殺傷大型生物的重型破甲箭,一旦命中人體就會輕易的扯斷手腳、帶出腸子?,F場已經亂成一團,成片的人類被成片射倒,剩下的發出震耳欲聾的慘叫聲。哈蘭迪爾混在人群里往外跑的同時小心躲避。許許多多的人類在他的身邊抱頭鼠竄,手里還拎著斷掉的胳膊,捧著腸子。