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吳長標毫不退讓,冷笑道:“娘娘,臣確實無能為力!”
和坤宮,王后猶如熱鍋上的螞蟻,不停在屋子里轉來轉去。及至中午,蘭瑟終于來報:“娘娘,珍妃娘娘來啦。”
王后一聽,就好像挨了一刀似的,渾身脫力,軟綿綿,坐到在羅漢床上。
珍妃走進來,一臉嚴肅和無奈。
王后問:“果然不放行嗎?”
珍妃沉重地點點頭,道:“確實大事不妙了!等誠王入主明華宮,我等只怕都沒法善終。”
正說著,太監汪培疾步匆匆奔進來,一邊喘著氣一邊沒口子急急說:“娘娘、娘娘,大事不好,大事不好啦!”
王后急忙問:“何事?”
汪培努力吞了口口水,這才將氣喘平了,上前一步道:“胡喜公公,帶著太醫院的人去東明宮。”
王后立刻和珍妃對視一眼,兩個人不約而同叫起來:“柳昭華!”
珍妃比王后還要機敏,當先叫道:“當真是一個都不放過。”
王后道:“那我們現在該怎么辦?”
珍妃也很害怕,臉色發白,冷汗涔涔。但是,這時候委實又不是單單需要害怕的時候,她腦筋飛快轉著,對王后道:“我們一起去東明宮。”
“不怕被誠王一網打盡?”王后非常擔心。
珍妃想了想,道:“不會的,三個人一起出了事,目標太大難以自圓其說。他的動機我尚不能確定,但是,有一點可以肯定,楚風,是想將咱們一個接著一個,悄悄地解決!”
宮外,御南街一如既往人來人往非常熱鬧。作為天都最有名氣的酒樓——鳳來樓,本城的食客,以及外地慕名而來的食客,讓這座酒樓剛到中午,生意就非常興旺。
禁軍統領何慕華一身便裝上了二樓,二樓的伙計認識他,急忙上來招呼;“何大人。”
何慕華點點頭,輕聲道:“申大人來了?”
伙計乖巧極了,湊近了道:“早到了,還有一位——”
何慕華愣了下,伙計道:“瞧申大人的樣子,對這位,可是敬重得很。”
何慕華點點頭,道:“我知道了。”伙計伸手一指右邊,道:“從這兒進去,第三個雅間,‘攬鳳’便是。”何慕華依言走過去。
推開門,果然看見上將軍司空長烈。“申大人”指的當然就是申志威。何慕華雖為禁軍統領,級別上低于這兩個,一進門當先行禮。申志威疾步走上來,笑著道:“慕華,私下里見面,不用這么客套。”
三個人坐在一起。
一開始,聊的都是閑話,三個人分別吃菜,又喝了幾杯酒,覺得滿足后,司空長烈才問:“慕華,三番四次請你出來,你都推了。怎么,為的什么事,咱們哥們兒如此生分了呢?”
何慕華假裝沒聽明白,道:“上將軍,你說什么,屬下聽不懂。”
“你看你看,”司空長烈一針見血道:“連稱呼都疏遠了呢。”放下杯箸,不再拐彎抹角,道:“楚風拉攏了你?”
何慕華立即糾正他:“誠王!”
司空長烈忍不住嗤笑一聲,頭轉到一邊,滿臉都是不屑,過了一會兒,方才又轉過臉來,沖著何慕華道:“他那個誠王,自己封的自己,你也承認?”
“鷹王主動退位,原本旨在讓賢,誠王內攬朝政,對外結交外邦也游刃有余,王蘭青、蘇和禮幾位大人都沒有異議,司空上將軍還有什么意見呢?”何慕華話說得直接,口氣更是生硬。楚風政績卓越又是事實,司空長烈一時還真無話可說。
但是,這并不代表司空長烈就改變原本的主張。
司空長烈定定地看著何慕華道:“你打從你良心說,楚風就沒一點兒讓你心有不滿的地方?”
何慕華不得不與他的目光對視,良久,才道:“上將軍,屬下勸你,還是及早改口。”話音才落,只聽“當!”一聲脆響,司空長烈拿起手邊的酒杯重重砸在地上。杯子當場碎裂,瓷片激飛。
司空長烈真的生氣了,胸口起伏湊近何慕華道:“你并非不知道王蘭青、蘇和禮幾位大人為什么不能反對誠王繼位,鷹王禪讓權位確實不假,但是他離開得匆忙,很多事情都未及安排妥當。也許,他就是要看看他選定的繼承人到底是怎么對待他讓出的權力。楚風掌握了王庭,現在除了他自己外,王庭現在只有徐亭和吳曦致兩個人說了算,王蘭青、蘇和禮被生生封口了!”
這個說法,何慕華倒是第一次聽說。但是,畢竟是司空長烈片面之言,他還是不能完全相信。
司空長烈道:“我知道你一面倒傾向楚風的原因……”看了看何慕華倍加戒備的眼神,他無奈插了一句:“行,我改口,我知道你一面倒傾向誠王的原因。”
何慕華被他逼迫得一直后仰著身子,這時候終于撈到機會坐直。司空長烈畢竟曾經統領過他——在天都政權還沒有正式建立之前,所有天都的將領都是右將軍的麾下。也因此,不管境遇怎么改變,何慕華對司空長烈的忠心以及關切并無改變。
天眼在童放手上,暫無威脅。但是,誰不知道,誠王擁有屬于自己的親衛!除了已經死于童放之手的丁火和王一,其他幾個,陳彪、駱成,還有田心、何常、韓琦等,都已經做了二品、三品的將軍。還有兩個女的,一個叫柳葉心,很快就進紅鸞營了。另一個,暫時外界不清楚其行蹤。但是作為護衛明華宮安危的禁軍統領,何慕華卻非常清楚,此人早已埋伏深宮,按照誠王的指示,將很多事情都進行得有條不紊。
誠王的手眼很伶俐,想要抓把柄,即使本事好若司空將軍,大概也躲不掉吧?
司空長烈坐回座位,聲音不自覺放輕了一些,語含諷刺:“你并不完全歸順大局嘛?”
何慕華不得不苦笑一聲,道:“一念之間做出決定,然后便身不由己。”
沉默,讓彼此調整自己情緒和思緒。
半晌,司空長烈才輕聲道:“為了蘇涵英是嗎?”也就是那個菁華局飛羽閣的宮女。因為云妃的緣故,不僅遭遇被趕出宮的厄運,還被發配到靈鷲谷,終身在白城主寢陵服役,不得離開。何慕華對此女印象頗佳,鷹王在朝時,就一度希望找到合適的時機,能讓鷹王將此女指給自己。但是,意外出現之后,他不僅無法幫上心儀女子的忙,甚至,還讓有心者將自己變成逼迫蘇涵英和于倩雪出宮的把柄。身為一個男人,對此,怎能不耿耿于懷?
風琬怡指使雪妃假借鷹王的旨意,將孔春兒許配給何慕華,為的就是挑撥何慕華和云妃之間的關系。云妃屬于鷹王,和云妃敵對意味著就要和鷹王敵對。而另外一個宮女孔秋兒,所許配的副統領甄宇馳,其前任魏小峰的未婚妻欣茹就死在云妃的權勢之下,哪怕具體實施的人并不是云妃,卻不影響怨毒集中指向的方向,由此影響而來,甄宇馳也對鷹王過于寵愛此女頗有微詞。
天都的武裝力量,除了軍政司、巡防司,便是護衛皇城的八萬禁軍。也就是這樣一個小小的手腕,八萬禁軍,便輕而易舉落入楚風之手。
何慕華道:“如今除了甄宇馳執掌的實權,五品以上的都尉中,七成都換成了誠王的人。”
司空長烈道:“如果你倒戈繼續聽從我的調遣,豈非非常輕易就讓別人將你架空,成為一個空有統領頭銜的傀儡。”
何慕華想了一下,點頭道:“一點都沒錯。”
司空長烈這才后悔起當初沒有強制執行消減各州長官私人擁有護衛數目的決定。楚風的野心一早就有,自己也并非沒有瞧出。只是太平盛世,安逸的生活蒙蔽了雙眼,而自己又一度太過相信兄弟之間的情意,派往龍州的節度使以及鎮守使都是楚風全然能拉上關系的。這其中對楚風監督上產生的松懈可想而知,袁彬和白曉鶴這兩個人,即使看到楚風擴張自己的親衛力量,大概也是睜一只眼閉一只眼。而這些,居然都是出自于自己一時疏忽之下做出的授意!
千防萬防家賊難防,這句話,當真一點兒都沒說錯!
何慕華勸司空長烈:“上將軍,如今軍政各自獨立,只要你不過分排斥誠王當權,想必你和誠王尚可各安一隅。”
司空長烈不住冷笑:“你以為一山能容二虎?”
何慕華微微沉吟,然后道:“鷹王尚在,誠王多少還得顧忌。”
“這你就錯了!”司空長烈一語便將何慕華這個天真的想法無情擊破。“如果我沒掌握錯情報,誠王已經實施清理明華宮的舉措。惠妃、昭儀、昭容都以得了疫癥為由羈押,前途未卜。剩下來的就是王后、珍妃還有昭華,這些娘娘都是當日鷹王臨幸過的,按照我的推測,她們當中,誰也活不下來。”
“為什么?”這消息何慕華也都聽過,尤其是惠妃、昭儀、昭容被羈押的事,他作為皇城守衛軍的統領,其中細節都了解得清清楚楚。這后宮的事,向來是女人和女人之間的斗爭,說實在的,他還真沒有將惠妃、昭儀、昭容被羈押看成是政治斗爭引發的結果。
申志威這時候開口道:“何大人,你難道看不出,誠王并非是接掌天都政權這么簡單?他要取鷹王而代之,要和鷹王劃清界限分庭抗禮!”
何慕華好像聽笑話似的,強笑道:“你莫要開玩笑,我不相信誠王會膽大妄為到如此程度!”
司空長烈道:“信不信都由你。但是,我需要你幫忙,你務必幫助我。”
何慕華戒備之心大起,卻又不得不同意,矛盾之情不用贅述了,那種源于階級斗爭之間,站隊無法明確的心慌和害怕,一剎那間掌控了他的心神,叫他高度緊張之下,一下子渾身冒出一陣冷汗。
司空長烈雙眼如炬,一眨不眨看著他。
良久,何慕華才勉強道:“好吧,但聽上將軍差遣。”一語說完,渾身力氣都用完了一樣,整個人都軟倒在椅子上。
司空長烈這才露出滿意的笑容。
餐畢,何慕華獨自離開。司空長烈和申志威又逗留了許久,然后才走出雅間,從鳳來樓的另一個門走出。此刻已是下午,太陽漸漸西斜。街上的行人也少多了。申志威跟在司空長烈后面,兩個人往僻靜的地方走了好遠,最后,才站下來。申志威道:“上將軍,你當真要和誠王斗到底嗎?”
司空長烈道:“就當我真的很忠心于鷹王殿下吧。一來,我也看不慣他那樣,二來,確實這么多年跟隨鷹王身后,一切,都已經習慣了。”
申志威道:“今夜進宮,就算一切順利,但是事后,必然遭到誠王反擊。軍政司雖然獨立,但是體制上畢竟還歸王庭管轄。鷹王已經離開了,力量上,我們和誠王根本就無法抗衡……”下面的話,他也不說了。一切盡在不言中。司空長烈縱然堅強,也不由自主雙目中露出濃濃的憂慮。