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魯克的生活進入了正規，他決定把陳宗白留下的痕跡全部都丟棄掉。/

他來到舊貨市場，用剩下的錢買了一身半新不舊的衣褲和一雙橡膠底球鞋，款式雖然陳舊，但洗得很干凈，魯克穿上后，覺得跟山區出來的民工還有差距，于是又把頭發弄蓬松，沿著河邊的黃泥路跑了幾個來回，身上沾滿了塵土，球鞋都分辨不出本來的顏色了──這正是他想要的效果。

魯克把換下的衣褲包在一起，塞了幾塊磚頭，用力打成一個死結，丟進了城西的大運河里。他看著自己的一段過去載沉載浮，淹沒在河水里，不禁長長舒了口氣。

現在他身無分文，最迫切的需求是找到一個安身之處，不過魯克并沒有著急，他相信轉機總會在不經意的時候來臨。他繼續在西昆市的街頭游蕩，一路注意著店面外張貼的征人啟事，不知不覺中，他穿過大運河，來到了人聲嘈雜的擺渡街上。

街道很寬闊，一直通往西昆大學的本部，兩旁都是小飯店，偶爾有那么一兩間書店或者文具店，夾在油煙中間，孤零零不成氣候。

魯克一路找過去，注意到一家沼北飯館，漆水退得很厲害，看來是開張有年頭了。店門口貼著一張征人啟事，上面寫道：(招服務員若干，男女不限，要求身體健康，能吃苦。管飯，有住宿，工資面議。沼北飯館，年月日。)后面還有兩句廣告：(純正的沼北口味，包您吃了忘不掉！)

這時是下午三點多，午市已經結束了，夜市還沒有開始營業，飯店里空蕩蕩的，顯得很冷清。進門右手就是柜臺，一個中年婦女正低著頭算帳，魯克輕輕敲了一下臺面，跟她打了個招呼：(老板，招工嗎？)

他的普通話很標準，像電視里的播音員，聲音略帶一絲沙啞，穿過耳朵一直鉆進心坎里，讓人感覺非常舒服。那個婦女立刻抬起頭來，臉上堆滿了職業的笑容，但映入眼簾的卻是一個臟兮兮的青年，一看就是從山區出來打工的鄉下人，聲音和形象的反差是如此之大，她不禁(咦)了一聲，不去理睬他，低下頭繼續算帳。

魯克耐心地等她把手頭的帳算完，這才客氣地問：(老板，你們門口貼了一張招工的啟事，我想試試看，您看行不行？)

那個婦女翻起一對白眼，上上下下打量了他幾眼，冷冰冰地說：(灰頭土臉的，先去洗一洗再過來，我們這里是飯店，不是建筑工地！)

魯克的脾氣很好，微笑著說：(好吧，麻煩您稍等一會。喏，這是我的身分證，先放在這兒，我去洗一洗，待會就過來。)說著，他掏出那張五百塊買來的身分證，小心翼翼地放在柜臺上。

他的舉止引起了婦女的好感，不禁動了惻隱之心，她叫住魯克，接過身分證粗粗地看了幾眼，說：(你叫盧定一，連云山轆轤溝人？在哪里？從來沒聽說過！)

(在白篁城的西面，連云山，出竹筍和扁尖的，偏僻得很，要走上三天三夜的山路才能看見公路。)

那婦女搖搖頭，覺得有些不可思議。她又把身分證上的照片跟真人對了幾遍，說：(這樣吧，我叫小劉領你到后院去沖一沖，弄得整齊一點再去見老板。他愿不愿意留你，就看你的運氣吧。)

(原來她并不是老板！難道是老板娘？)魯克心里嘀咕了一句，笑著說：(那真是謝謝您了！)他展顏一笑，灰暗的臉龐立刻生動起來，就像蒙塵的珍珠洗去了塵埃，煥發出青春的光芒。

那個婦女愣了一下，提高了喉嚨叫道：(小劉，小劉，快出來！)

一個五短身材的青年應聲跑了出來，金魚眼大蒜鼻，腰里圍著圍裙，手上還拎著一塊抹布，沖著她問：(陳姨，什么事？我忙著呢！)

(帶這個小伙子到后院去，給條毛巾，讓他收拾收拾再領他去見老板。如果他在午睡就等一會，吵醒了他要發脾氣的。)

小劉歪著腦袋打量了魯克幾眼，笑著說：(這是哪來的土包子，不會是妳親戚吧？這么照應他！)

(你要死啦，我哪來這種親戚！他是來招工的。快領他進去，別擋在門口，聽見沒有！)

小劉引著魯克往里面走，隨口問他：(你叫什么？哪里人？)魯克一邊打量著飯店的格局，一邊回答說：(我叫盧定一，轆轤溝人。你呢？)

小劉努力卷著舌頭說：(我叫劉春生，就是附近北埭鎮上的，在這里打工，端盤子，他們都叫我小劉。嘿，你的普通話真標準，念過書嗎？)

魯克猶豫了一下，說：(小學都沒畢業。)

兩人拉著話穿過一扇防盜門，來到一個寬敞的庭院里，周圍種著三、四棵高大的銀杏樹，地上擺滿了姿態各異的樹樁盆景，角落里的墻上伸出一只水龍頭，下面湊著一只七石大缸，一半埋在地下，里面盛著大半缸水，養了好幾條肥大的鯉魚。

(這是干什么用的？)

(你是說那口大缸？老板喜歡養盆景，自來水不能直接澆，味道太重，要擱上一段時間才能用。)

(這魚是用來吃的嗎？)

(不是，給水增加肥料的，澆花澆樹特別好……來，把頭沖一下，我去給你拿條毛巾來，等著。)

魯克謝了他一聲，用力把身上的衣服拍了一遍，灰塵在陽光的照耀下慢慢向上飛騰，消失在肉眼看不見的高空里。魯克的動作慢了下來，臉上露出了若有所思的微笑，他知道，這些灰塵并不是沒有用的，它們將促使水汽凝結成為雨滴，降落到地面上，滋潤萬物。

劉春生拿了一條毛巾一溜小跑過來，催促他說：(你怎么還沒好，看什么哪！快，老板醒了，我領你去見他！)

魯克笨手笨腳用吊桶接著大半桶自來水，彎下腰淋在自己的后腦勺上，胡亂揉了幾下頭發，再把臉用力搓了一遍。他接過毛巾，上下擦干了水，用手指捋順頭發，說：(好了，咱們走吧！)

劉春生盯著他的臉，羨慕地說：(原來你長得挺俊的，瞧瞧，眼睛是眼睛鼻子是鼻子，要是換身象樣點的衣裳，誰還看得出你是山里人！)

二人穿過銀杏的樹蔭，來到一棟三樓三底的樓房前。劉春生讓魯克在踏步前候著，大聲叫道：(老板，曹老板，我把人領來了！)

一個敦實的中年漢子走了出來，臉上全是橫肉，單眼皮，厚嘴唇，脖子很強壯，幾乎跟頭一樣粗，頭頸里戴著一根小指粗細的金鏈子，穿著汗背心，露出一身的好肌肉。他上下打量著魯克，只見他頭發又黑又亮，濕漉漉還掛著幾滴水珠，一張臉有點電影明星的氣質，自信，沉穩，跟劉春生是截然不同的兩類人。他心里不禁犯起了嘀咕。

(你是來打工的？叫什么名字？哪里人？)

(我叫盧定一，連云山轆轤溝人，剛到這里，想找份工作。)

聽了他的聲音，曹老板更是吃驚，他又仔仔細細看了魯克一遍，說：(你長得不像是山里人，有身分證嗎？)

(有的，已經交給陳姨了。)

(嚇，我這個管事的還沒發話，她倒先把人給收下了，你跟她很投緣嘛！)

(陳姨看我剛到大城市來，沒個著落，也是一片好心。她說能不能留下來還是老板說了算，要看我的運氣。)

劉春生在一旁敲邊鼓說：(老板，現在人手很緊，楊子他們都回老家探親去了，我一個人忙不過來，就留下他吧！)

(留下他也做不久，他跟你們不一樣，遲早要跳高枝的。)曹老板從身邊摸出一包長壽牌香煙，用嘴叼出一根，點燃了深深吸了一口，含含糊糊地說，(小子，我也是苦日子出身，什么樣的事沒經歷過！既然你找上門來，我就幫你一把，試用一個月，管飯，沒工資，你愿意就留下來。不過咱們丑話說在前面，你在這兒待一天，就得安分守己，別給我惹麻煩，聽見沒有？)

魯克知道曹老板是收下自己了，向他鞠了個躬，說：(謝謝老板。)