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話說宣王自東郊游獵，遇了杜伯左儒陰魂索命，得疾回宮，合眼便見杜伯左儒，自知不起，不肯服藥。/WＷW、ＱΒ5。cｏМ/三日之后，病勢愈甚。其時周公久已告老，仲山甫已卒。乃召老臣尹吉甫召虎托孤。二臣直至榻前，稽首問安。宣王命內(nèi)侍扶起。靠于繡褥之上，謂二臣曰：“朕賴諸卿之力，在位四十六年，南征北伐，四海安寧。不料一病不起！太子宮涅，年雖已長，性頗暗昧，卿等竭力輔佐，勿替世業(yè)！”二世稽首受命。方出宮門，遇大史伯陽父。召虎私謂伯陽父曰：“前童謠之語，吾曾說過恐有弓矢之變。今王親見厲鬼操朱弓赤矢射之，以致病篤。其兆已應，王必不起。”伯陽父曰：“吾夜觀乾象，妖星隱伏于紫微之垣，國家更有他變，王身未足以當之。”尹吉甫曰：“‘天定勝人，人定亦勝天。’諸君但言天道而廢人事，置三公六卿于何地乎？”言罷各散。不隔一時，各官復集宮門候問，聞御體沈重，不敢回家了。是夜王崩。姜后懿旨，召顧命老臣尹吉甫召虎，率領百官，扶太子官涅行舉哀禮，即位于樞前。是為幽王。詔以明年為元年，立申伯之女為王后，于宜日為太子，進后父申伯為申侯。史臣有詩贊宣王中興之美云：

于赫宣王，令德茂世。威震窮荒，變消鼎雉。外仲內(nèi)姜，克襄隆治。干父之蠱，中興立幟。

卻說姜后因悲愉太過，未幾亦堯。幽王為人，暴戾寡恩，動靜無常。方諒陰之時，押昵群小，飲酒食肉，全無哀戚之心。自姜后去世，益無忌憚，耽于聲色，不理朝政。申侯屢諫不聽，退歸申國去了。也是西周氣數(shù)將盡，尹吉甫召虎一班老臣，相繼而亡。幽王另用虢公祭公與尹吉甫之子尹球，并列三公。三人皆讒謅面諛之人，貪位慕祿之輩，惟王所欲，逢迎不暇。其時只有司徒鄭伯友，是個正人，幽王不加信用。一日幽王視朝，歧山守臣申奏：“涇、河、洛三川，同日地震。”幽王笑曰：“山崩地震，此乃常事，何必告朕。”遂退朝還宮。太史伯陽父執(zhí)大夫趙叔帶手嘆曰：“三川發(fā)原于歧山，胡可震也！昔伊洛竭而夏亡，河竭而商亡。今三川皆震，川源將塞，川既塞竭，其山必崩。夫歧山乃大王發(fā)跡之地，此山一崩，西周能無恙乎？”趙叔帶曰：“若國家有變，當在何時？”伯陽父屈指曰：“不出十年之內(nèi)。”叔帶曰：“何以知之？”怕陽父曰：“善盈而后福，惡盈而后禍。十者，數(shù)之盈也。”叔帶曰：“天子不恤國政，任用佞臣，我職居言路，必盡臣節(jié)以諫之。”伯陽父曰：“但恐言而無益。”二人私語多時，早有人報知貌公石父。石父恐叔帶進諫，說破他好佞；直人深宮，都將伯陽父與趙叔帶私相議論之語，述與幽王，說他謗毀朝廷，妖言惑眾。幽王曰：“愚人妄說國政，如野田泄氣，何足聽哉！”

卻說趙叔帶懷著一股忠義之心，屢欲進諫，未得其便。過了數(shù)日，歧山守臣又有表章申奏說：“三川俱竭，歧山復崩，壓壞民居無數(shù)。”幽王全不畏懼；方命左右訪求美色，以充后宮，趙叔帶乃上表諫曰：“山崩川竭，其象為脂血俱枯，高危下墜，乃國家不樣之兆。況歧山王業(yè)所基，一旦崩頹，事非小故。及今勤政恤民，求賢輔政，尚可望消弭天變。奈何不訪賢才而訪美女乎？”虢石父奏曰：“國朝走都豐鎬，千秋萬歲！那歧山如已棄之展，有何夫系？叔帶久有慢君之心，借端謗訕，望吾王詳察。”幽王曰：“石父之言是也。”遂將叔帶兔官，逐歸田野。叔帶嘆曰：“危邦不入，亂邦不居。吾不忍坐見西周有‘麥秀’之歌”

于是攜家竟往晉國。——是為晉國大夫趙氏之祖，趙衰趙盾即其后裔也。后來趙氏與韓氏三分晉國，列為諸侯。此是后話。后人有詩嘆曰：

忠臣避亂先歸北，世運凌夷漸欲東。

自古老臣當愛惜，仁賢一去國虛空。

卻說大夫褒晌，自褒城來，聞趙叔帶被逐，急忙入朝進諫：“吾王不畏天變，黜逐賢臣，恐國家空虛，社稷不保。”幽玉大怒，命囚晌于獄中。自此諫凈路絕，賢豪解體。

話分兩頭。卻說賣桑木弓箕草袋的男子，懷抱妖女，逃奔褒地，欲行撫養(yǎng)，因乏乳食，恰好有個蟻大的妻子，生女不育，就送些布匹之類，轉(zhuǎn)乞此女過門。撫養(yǎng)成人，取名褒擬。

論年紀雖剛一十四歲，身材長成，倒象十六七歲及鋅的模樣。更兼目秀眉清，唇紅齒白，發(fā)挽烏云，指排削玉，有如花如月之容，傾國傾城之貌。一來姒大住居鄉(xiāng)僻，二來褒姒年紀幼小，所以雖有絕色，無人聘定。

卻說褒響之子洪德，偶因收斂，來到鄉(xiāng)問。湊巧褒似門外汲水，雖然村妝野束，不掩國色天姿。洪德大驚：“如此窮鄉(xiāng)，乃有此等麗色！”因私汁：“父親囚于鎬京獄中，三年尚未釋放。若得此女貢獻天子，可以贖父罪矣。”遂于鄰舍訪問姓名的實，歸家告母曰：“吾父以直諫忤主，非犯不赦之辟。今天子荒淫無道，購四方美色，以充后之宮。有擬大之女，非常絕色。若多將金帛買來獻上，求寬父獄，此散宜生救文王出獄之計也。”其母曰：“此汁如果可行，何惜財帛。汝當速往。”洪德遂親至擬家，與似大講就布帛三百匹，買得褒擬回家。香湯沐浴，食以膏粱之味，飾以文繡之衣，教以禮數(shù)，攜至鎬京。先用金銀打通貌公關節(jié)，求其轉(zhuǎn)奏，言：“臣晌自知罪當萬死。晌子洪德，痛父死者不可復生，特訪求美人，名曰褒姒，進上以贖父罪。萬望吾王赦宥！”幽王聞奏，即宣褒擬上殿，拜舞已畢。幽王抬頭觀看；姿容態(tài)度，目所未睹，流盼之際，光艷照人。龍顏大喜。——四方雖貢獻有人，不及褒姒萬分之一。——遂不通申后得知，留褒擬于別宮，降旨赦褒晌出獄，復其官爵。是夜幽王與褒姒同寢，魚水之樂，所不必言。自此坐則疊股，立則井肩，飲則交杯，食則同器。

一連十日不朝。群臣伺候朝門者，皆不得望見顏色，莫不嘆息而去。此乃幽王四年之事。有

詩為證：

折得名花字國香，布荊一旦薦匡床。

風流天子渾閑事，不過龍禾已伏殃。

幽王自從得了褒擬，迷戀其色，居之瓊臺，約有三月，更不進申后之宮，早有人報知申后，如此如此。申后不勝其憤，忽一日引著宮娥，徑到瓊臺。正遇幽工與褒姒聯(lián)膝而坐，并不起身迎接。申后忍氣不過，便罵：“何方賤婢，到此濁亂宮闌！”幽王恐申后動手，將身蔽于褒擬之前，代答曰：“此朕新取美人，未定位次，所以未曾朝見。不必發(fā)怒。”申后罵了一場，恨恨而去。褒姒問曰：適來者何人？“幽工曰：”此王后也。汝明白可往謁之。“

褒擬嘿然無言。至明日，仍不往朝正宮。

再說申后在官中憂悶不已。太子宜臼跪而問曰：“吾母貴為六宮之主，有何不樂？”申后曰：“汝父寵幸褒擬，全不顧嫡妾之分。將來此婢得志，我母子無置足之處矣！”遂將褒姒不來朝見，及不起身迎接之事，備細訴與太子，不覺淚下。太子曰：“此事不難。明日乃朔日，父王必然視朝。吾母可著宮人往瓊臺采摘花朵，引那賤婢出臺觀看，待孩兒將他毒打一頓，以出吾母之氣。便父王嗔怪，罪責在我，與母無干也。”申后曰：“吾兒不可造次，還須從容再商。”太子懷忿出宮，又過了一晚。次早，幽王果然出朝，群臣賀朔。太子故意遣數(shù)十宮人，往瓊臺之下，不問情由，將花亂摘。臺中走出一群宮人攔住道：“此花乃萬歲栽種與褒娘娘不時賞玩，休得毀壞，得罪不小！”這邊官人道：“吾等奉東宮令旨，要采花供奉正宮娘娘，誰敢攔阻！”彼此兩下爭嚷起來。驚動褒妃，親自出外觀看，怒從心起，正要發(fā)作：不期太子突然而至，褒妃全不堤防。那太子仇人相見，分外眼睜，趕上一步，掀住烏云寶髻，大罵：“賤婢！你是何等之人？無名無位，也要妄稱娘娘，眼底無人！今日也教你認得我！”捻著拳便打。才打得兒拳，眾宮娥懼幽王見罪，一齊跪下叩首，高叫：“千歲，求饒！萬事須看王爺面上！”太子亦恐傷命，即時住手。褒妃含羞忍痛，回入臺中，——已知是太子替母親出氣，——雙行流淚。宮娥勸解曰：“娘娘不須悲泣，自有王爺做主。”說聲未畢，幽王退朝，直入瓊臺。看見褒擬兩鬢蓬松，眼流珠淚，問道：“愛卿何故今日還不梳妝？”褒姒扯住幽王袍袖，放聲大哭，訴稱：“太子引著寓人在臺下摘花，賤妾又未曾得罪，太子一見賤妾，便加打罵，若非宮娥苦勸，性命難存。望乞我王做主！”說罷，嗚嗚咽咽，痛哭不已。那幽王心下倒也明白，謂褒似曰：“汝不朝其母，以致如此。此乃王后所遣，非出太子之意，休得錯怪了人，褒姒曰：”太子為母報怨，其意不殺妾不止。