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想到這里，軍師李明向司馬標拱一下手：“知府大人，李某有幾句肺腑之言，要向你當面說清楚，不知大人是否愿意？”

“知無不言，言無不盡；軍師有話盡管道來，在下洗耳恭聽就是了?！敝抉R標面帶笑容，抱拳回敬。

“既然知府大人如此豁達，李某就直言不諱了?！避妿熇蠲鞅б幌氯?，微笑著說，“有關三國時的黃忠，八十三歲不服老，這個典故，在坐的都不陌生。至于知府大人，不過年過半百，正是人生大展才華的時刻，為何不為大明江山添磚加瓦，貢獻自己畢生精力？而要提出告老還鄉，頤養天年？”

“這......”司馬標自慚形穢，低下頭，覺得自己剛才的言語，過于冒失，在能者面前，是弄巧成拙，甚至搬起石頭砸自己的腳。

軍師李明步步為營，見招拆招，瞅著司馬標繼續道：“有關元帥的身世，在坐的并不是不知道。在京城，魏忠賢為了達到自己的篡權目的，殺害了大批忠良義士，就連幾個王爺都不放過。正陽門之戰后，幾個王爺雖然逃出京城，卻搞得家敗人亡，錢財兩空。簡懷王爺獨自一人，流落到三陽縣嚴家蕩，多虧小鳳姑娘擺擂臺、比武招親，才創建了如此規模的隊伍。你們可知道，王爺為何不以武力進攻三陽縣，奪取寶應府嗎？”

說著，故意停下來，目光在司馬標他們臉上掃過，觀言察色。

李明發現，司馬標他們低下頭不吭聲，有悔悟之意。接著又說：“因為，你們并非是閹黨的走狗，而是大明的臣民，大明的地方官吏，才沒有濫殺無辜。目的，是得民心，壯大隊伍。與此同時，重新啟用原有的官員，是對你們多大的信任？可是，你們辜負了元帥的一片好心......”

“軍師不要再說下去，這一切下官理解元帥的心情。我悔過剛才的言行，愿收回成命，接受元帥的安排，就是肝腦涂地，也在所不惜?！彼抉R標包攬一切，向朱由學、李明承諾自己的言行。

“哦！如此說來，知府大人愿意接受這分差使了？”軍師李明追問，言語中難免含點譏諷之詞。

司馬標明知對方挖苦自己，卻又不好反駁。來個啞巴吃黃連——有苦難分辯。沉默一會說：“元帥、軍師，話說到這分上，如果在下再推來推去，你們會說我司馬標不近人情，自高自大，那樣，我的形象，在你們的眼里，已一文不值了?！?

“好啦！好啦！話說明白就行?！焙啈淹踔煊蓪W打著圓場，微笑著發出命令，“現在本帥宣布一下，司馬標繼續兼任寶應府的知府，竇余繼續任知府衙門的師爺，其他人員依舊恢復原職，齊心協力，搞好寶應府的政務工作，為嚴家蕩護國軍，做好堅定的后盾。”

司馬標、竇余聞言，連忙欠起身，抱拳當胸，異口同聲表示：“元帥、軍師在上，下官積極響應號召，多集錢糧，為滿足隊伍的生活需求，而盡心盡力?！?

“好，本帥相信你們，能為隊伍籌集大批的錢糧?！焙啈淹踔煊蓪W笑容滿面，做個手勢，“知府大人，竇師爺，請坐下說話?！?

“謝謝元帥！”知府司馬標、竇師爺應了一聲，重新坐將下來。

各自喝了一會茶，簡懷王朱由學對司馬標、竇余說：“知府大人、竇師爺，我們萬馬大隊進城，雖然沒展開殘酷的廝殺，但多多少少侵擾了民眾的安寧，給市民帶來許多不便。你和師爺回府衙后，寫些安民告示，在三街六市，各居民巷口張貼，讓全城民眾安下心來經營各項業務，恢復正常秩序?！?

“元帥放心，這點事在下會做得盡善盡美，完美無缺，讓民眾安居樂業，讓生意買賣正常營業?！敝抉R標表示。過了一會，司馬標提道，“元帥，有關揚州、潤州方面的事，您是否了解？”

簡懷王朱由學搖搖頭：“對于揚州、潤州的近況，只是一知半解。”