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秋日的陽光依舊火辣辣的,透過樹葉的縫隙一絲一縷的灑在游廊的雙坡式廊頂上。wWW、qb5、Com//漫步邁進廊邊的一座涼亭,慈禧輕輕在亭中的石凳上坐了下來,緊緊跟隨在她身后的太監(jiān)總管李蓮英連忙上前遞過一塊兒白色的絲織汗巾。
“老佛爺,您擦擦汗。我看待會兒還是坐軟轎上去吧?”看到慈禧微微有些喘息,李蓮英體貼的建議道。
“嗯,不用了!今兒個天不錯,本宮想自個兒走走,再不活動活動,這把老骨頭就更不頂用了。再說,今兒是去佛香閣燒香,還是虔誠一些的好。”擺了擺手,慈禧又沖著亭外說道:“剛毅、徐用儀,你們兩個也進來說話吧!是什么不得了的急事呀,連中秋節(jié)也不讓人過安生了!”
誠惶誠恐地趨步來到?jīng)鐾ぶ校瑒傄愫托煊脙x一甩馬蹄袖跪下說道:“恭祝老佛爺圣安!”
“行了,都起來吧!昨晚你們兩個不是在軍機處輪值嗎?早朝后這么急火火地趕來,究竟發(fā)生了什么事情?”
“啟稟老佛爺,軍機處剛剛收到邢亮和劉永福從臺灣發(fā)來的軍情電報,臺南戰(zhàn)役有結(jié)果了!”兩個人不敢怠慢,起身后由徐用儀率先上前奏道。
“哦,這么快!前幾天不是還說倭賊攻掠臺南、嘉義甚急,抗日聯(lián)軍正與敵浴血苦戰(zhàn)嗎?怎地今天就結(jié)束了!具體情形究竟如何?”聽說音訊已斷絕多日的臺灣終于又有消息傳來,慈禧一揚細長的眉毛問道。
“老佛爺,臺南成功擋住了日本人的進攻,但嘉義卻被倭賊于今日凌晨攻占!”
慈禧眉頭一皺:“本宮聽說嘉義是臺南的最后一道屏障,嘉義若失,臺南也必不能保。這么說來,臺灣的戰(zhàn)局終究是無可挽回了?”
再次躬了躬身,徐用儀諂媚地說道:“老佛爺圣明,即便是遠在千里之外,也對臺灣的局勢洞若觀火!不過,這次倭賊盡管如愿攻下了嘉義,自身的情況卻也是非常不妙……”
“別賣關(guān)子了,到底是怎么個一回事?”
被慈禧充滿煞氣的眼睛一瞪,徐用儀不由得暗暗打了一個冷戰(zhàn),連忙急聲應道:“喳!老佛爺,您還記得前幾日,倭國新任駐華公使加藤高明氣急敗壞地交來一份兒照會,指責我方不守信義,再次違反《馬關(guān)條約》的約定出兵臺、澎的事嗎?”
聽到這里,慈禧的臉色驀地陰沉下來,這些日子一直隱忍不發(fā)的怒火再次不可抑制地撩上心頭:自打去年末,自己連續(xù)施展霹靂手段對一些不識眉高眼低的冥頑之徒實施打擊以來,整個大清國的局勢又重新回到了自己的掌控之中。不僅皇上和一班清流諫臣的言行安穩(wěn)、收斂了許多,就連那些不知天高地厚的舉子們也是風流云散、各奔東西。然而就在一切都按照既定的軌道進行之際,臺灣的戰(zhàn)局竟又發(fā)生了出人意料的變化,旅大特區(qū)辦事大臣馮華竟絲毫未將自己前番的警告放在心上,再度背著自己出兵援臺。如不是倭國發(fā)照會提出抗議,恐怕自己至今仍被蒙在鼓里……
輕輕“哼”了一聲,慈禧不陰不陽地說道:“怎么了,日本人不就是抗議志愿軍二次渡海援臺嗎?仍推說是林維源等一干臺灣民主國的內(nèi)渡人員所為就是了!另外,回頭叫總理衙門擬一道聲明,告訴日本人臺灣已經(jīng)如約割讓給了他們,今后發(fā)生的一切都與大清國無關(guān)。至于林維源、劉永福以及志愿軍的所作所為,那乃是臺灣民主國的內(nèi)部事務,大清國也不好隨便插手!唯一要注意的,就是囑咐劉坤一他們行事謹慎一些,只要不叫日本人抓住把柄,諒倭賊對此也是毫無辦法……萬一他們?nèi)耘f不依不饒,大不了就找兩個替罪羊了事!”
見老佛爺臉色不善,徐用儀不敢再觸霉頭,連忙接著說道:“老佛爺,義勇軍二次援臺,他們并沒有直接去臺灣,而是先去了澎湖!”
“去了澎湖,干什么去?義勇軍總共也不過出動了三千余人,就憑這點兒人馬,去臺灣也不見得能起多少作用,更遑論跑到有軍艦駐防的澎湖了。沒有海軍護航,這和送死有什么區(qū)別?”慈禧一愣,不由詫聲問道。
“老佛爺圣明,義勇軍確實有些膽大包天,他們竟異想天開地用委托南洋水師購買的六艘魚雷快艇從海上奔襲澎湖……”順嘴恭維了一句慈禧,徐用儀開始將義勇軍二次渡海援臺的經(jīng)過娓娓道來:“……義勇軍在一舉全殲了澎湖列島上的守敵和軍艦后,又連夜強襲布袋,將倭賊第七師團的退路和補給完全斷絕……此次,抗日聯(lián)軍雖然失去了嘉義,卻也利用倭賊第七師團兵分兩路、通訊聯(lián)絡(luò)不暢以及后勤補給斷絕之機,將日軍第十三旅團和第十四旅團各個擊破。最后,登陸臺南的第七師團僅有大迫尚敏少將帶著一千余人逃出生天……”
“什么?抗日聯(lián)軍竟幾乎全殲了倭賊的第七師團!”慈禧騰的一下站了起來。先前聽得義勇軍奔襲澎湖、強襲布袋這一連串的驚天之舉,慈禧心中盡管震驚莫名,卻還勉強按捺得住自己的情緒。等到聽說日軍第七師團幾乎被全殲,她終于再也忍不住了。
“是呀!如不是倭賊艦船接應及時,只怕小鬼子一個都跑不掉。而且,倭賊在攻陷嘉義的過程中,損失也頗為不小,據(jù)說連其近衛(wèi)師團的師團長北白川親王也被抗日聯(lián)軍用地雷陣炸成了重傷,至今仍舊生死不明。臺南戰(zhàn)役,日本人雖說成功奪取了嘉義,但其實卻是損兵折將,打了一個大大的敗仗!老佛爺,從現(xiàn)在的情況看,倭賊恐怕是沒有力量再在臺灣打下去了!”雖然徐用儀對馮華和義勇軍一直都懷著深深的戒備之心,但此時此刻說到臺南戰(zhàn)役的輝煌戰(zhàn)果,他亦是禁不住眉飛色舞、興奮異常。
臺灣的戰(zhàn)局最后竟是如此一個結(jié)果,令慈禧一時間五味雜塵,心中直如翻江倒海一般:這么多年以來,自己心中還是第一次有了揚眉吐氣的感覺。難不成馮華和邢亮真的是上天派來挽救大清江山的?否則,他們怎么可能在如此惡劣的形勢下,硬是靠一己之力將危局扳了回來。唉,只可惜馮華此人心機深沉難測、性情堅毅剛直,委實難以為自己所用。否則,大清得他和邢亮輔佐,中興將指日可期……
“老佛爺,您這是怎么了?沒什么事吧!”見慈禧聽完徐用儀的匯報后,臉色陰晴不定地久久都沒有說話,李蓮英關(guān)切地輕聲詢問道。
怔愣了一下,慈禧長長吁了一口氣:“本宮沒事!徐用儀,恭王爺和翁大人他們對此有何反應?”
聽老佛爺終于問到了關(guān)鍵之處,徐用儀向慈禧買好道:“啟稟老佛爺,恭親王、翁大人以及其他幾位軍機大臣得知此消息后,也都是興奮異常,紛紛提議要給馮華和邢亮向太后、皇上請功!這不,我和剛大人出來后,沒敢多耽擱便向老佛爺您請安來了。”
“噢,軍機大臣們都是這個意思嗎?”
“老佛爺,這主要還是恭親王、翁大人和李大人的意思。不過,由于此次臺南之役戰(zhàn)果空前,孫大人他們就是有不同意見亦不好明著提出來。”
點了點頭,慈禧忽然問道:“你們二人有何看法?”
終于等到了表白的機會,一直站在旁邊沒有說話的剛毅搶先一步說道:“老佛爺,奴才覺得馮華和邢亮二人居心叵測,萬萬不能夠加以重用。他們兩次渡海援臺都將老佛爺您蒙在了鼓里,不處置他們欺君罔上就已經(jīng)是法外施恩了,更何況還要進行封賞!”
“老佛爺,臣也有此同感。馮華、邢亮派義勇軍渡海援臺雖然戰(zhàn)功卓著,但卻從未將老佛爺您放在眼里,似此等目無君上之人,如何能夠委以重任。如今他們二人聲望之隆已是無人可及,如若再對其進行大力封賞,恐將功高震主啊!”剛毅的話音剛一落地,徐用儀也連忙附和道。
看著剛毅、徐用儀一副忠心耿耿的模樣,慈禧暗暗嘆了一口氣:這兩個蠢材,除了會拍馬屁以及對自己還算忠心外,實在是一無所長。如果臺灣真的能夠重新回歸大清,朝廷又怎么能夠不對馮華和邢亮進行大力封賞!本來,他們立下如此大功,即使多封賞些也無妨,但馮華卻實在是有些令人放心不下。此次義勇軍二次援臺,盡管皇上又一力承擔了下來,可從義勇軍渡海援臺的時間以及皇上這些時日的種種反常表現(xiàn)來看,馮華恐怕是先斬后奏,直待事情已經(jīng)不可挽回才將情況告知皇上。馮華究竟是何居心?這其中雖說有防止秘密泄漏的原因在里面,可他也應該非常清楚一旦義勇軍二次渡海援臺無功而返,他和義勇軍都將面臨滅頂之災!難道真的只是為了挽回臺灣的局勢和放不下邢亮等義勇軍將士的生死安危,他就敢置欺君罔上、誅滅九族的彌天大罪于不顧嗎……
擺了擺手,慈禧面無表情地溫聲說道:“馮華、邢亮功在社稷,如不按功行賞,豈不寒了天下百姓的心,又置朝廷的臉面何在?行了,你們二人先回去吧,一切都待形勢明了之后再作商量!”
“嗚!”,在汽笛的長鳴聲中,一列嶄新的火車緩緩駛?cè)肓宋挥诮鹬莩菛|北角的閻家樓火車站。簡易的站臺外,等著接站、作小買賣以及攬活的腳夫都不自覺地站直了腰身,翹首以待這列從蓋平開過來的火車停穩(wěn)。
自從去年10月,朝廷恩準旅大特區(qū)自籌資金修筑撫大鐵路以來,以詹天佑為總工程師的旅大鐵路總公司就開始馬不停蹄地對撫大鐵路展開了勘查、設(shè)計等一系列的前期準備工作。今年初,隨著周天宇從美國取得的3000萬兩白銀低息貸款的到位,撫大鐵路也熱火朝天地拉開了建設(shè)的序幕。