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桐音館里清涼靜謐,只有劉坤一那雖疏緩卻顯得沉重的腳步聲有節奏的不?;仨懼?。//wWw。qΒ5、cOМ而隨著劉坤一來回走動的身形,一股無形的壓迫感漸漸充斥滿了館中的每個角角落落。
“這個馮華,他究竟是何心思和用意?古往今來像他這么膽大妄為的臣子不說絕后,恐怕也是空前了。頭一次派志愿軍渡海援臺,雖說將太后蒙在了鼓里,但畢竟還有皇上在后面一力支持。然而這一次,卻分明全是他自己的主意,直到馬上就要實施行動了才正式通知自己。要說他別有用心吧!可這其中除了有放不下與邢亮的兄弟之情那一點兒私心外,真是委實看不出來還有什么可以讓他獲得益處的地方……”
臉色一陣陰晴不定,劉坤一又把電報拿起來接連看了兩遍:獨木難支,大廈將傾;國之不存,人之奈何!唉,可也真是難為子夏了,如果沒有他和義勇軍一力支撐,臺灣早就已經淪為異域了。猶記得去年剛剛得知義勇軍要渡海援臺的消息,自己是何等的激動。“自和約簽訂之后,余每中夜立起,循視鬢發,悲從中來,??执松鸁o復有報仇雪恥之日。然而一聆子夏來音,陽氣起于眉間,不覺沉疴之頓除而屐齒之皆折也……子夏國之棟梁,重以一柱當中流,坤一雖不才,猶愿振臂一呼,遠為同聲之應……”那份兒連夜寫給馮華的信函,自己至今還言猶在耳、歷歷在目。然而這一次……以魚雷艇奇襲澎湖,無論如何也說不上是民間所為了吧!一旦行動失敗,就算皇上仍能體諒自己的這份兒苦心,可倭賊和列強的反映、太后心中的不滿以及一些齷齪小人的趁機攻訐,哪一樣都會讓自己難脫干系!
抬眼看向易順鼎,劉坤一皺眉問道:“實甫,這件事你怎么看?”
易順鼎與劉坤一相交多年,知道他生性謹慎,平素總是以“古來豪杰之士,抱奇才異能,建豐功偉業,尤以小心而當大任,況我輩乎!”自律自勉。然而甲午戰敗,堂堂的天朝上國,竟慘敗于蕞爾小國日本,卻令他的心態發生了極大的變化。強烈的危機意識和挽大清江山于即倒的責任感使得他在行事作風上一下子變得激烈起來,如果能重振大清頹喪的國勢,個人的榮辱又能算得了什么?
前次在配合志愿軍入臺一事上,盡管劉坤一非常明白自己的所作所為肯定會讓太后極為不滿,但他卻沒有一絲一毫的猶豫。不但身體力行,親自與魏光燾二人到石湖鎮迎接邢亮,而且還竭盡所能在各方面給予志愿軍以最大的支持。為了確保志愿軍安全入臺,他還將閩浙沿海僅有的六艘木殼鋼板炮艦全都派了出來,為志愿軍的運兵船保駕護航。爾后,他又不遺余力地為臺灣密撥餉械、接濟物資,極有力的支援了臺灣軍民的抗日斗爭。可以這么說,臺灣未來的命運其實早已經跟他是血肉相連、密不可分了。眼下大帥之所以仍久而不決,只是因為此事所擔的干系實在過于巨大罷了!
因為明白劉坤一的這種心態,而且自己也深深為馮華的這一大膽設想所嘆服,所以易順鼎不失時機地分析道:“峴帥,卑職以為馮大人此舉也是不得以而為之。自入夏以來,臺灣戰局日漸危殆,不但臺中盡落倭賊之手,臺南危在旦夕,而且彈藥物資的補給也愈發困難。目前之所以還能勉強維持得下去,全賴咱們不計損失地以小噸位船只多點運輸,才能夠突破倭賊的海上封鎖。不過,隨著倭賊對這種戰法的逐漸熟悉,最近一個階段咱們的損失已經越來越大,每次運送補給都會有近三成的船只被擊沉。再者……”
劉坤一瞇縫著雙眼正聽得入神,見易順鼎忽的止住了話頭,不由得擺擺手道:“實甫,你我相交多年,有什么話盡管放言而為,不必有所顧忌!”
微微點了點頭,易順鼎接著說道:“再者,臺灣海峽距離東北季風期已經為時不遠。到那時海面風高浪大,不但目前的這種補給方法將不再適用,而且再想派援兵過去也是不可能了!現在出兵,可能是挽回臺灣戰局的最后、也是唯一的一個機會了?!?
劉坤一的臉色異常沉重,臺灣如今的形勢他其實也是知道得清清楚楚。盡管邢亮率志愿軍入臺后曾連戰連捷,也一度讓自己看到了臺灣的曙光,然而隨著戰局的發展,雙方實力上的差距終漸漸顯露了出來。無論是經濟還是軍事,僅憑臺灣一地之力根本就無法與整個倭國相抗衡。上次的臺中之失,雖說是抗日聯軍自身出現了失誤,但卻也不得不承認根本原因還是雙方的實力相差甚遠所致。如今抗戰已經到了最后時刻,形勢亦是顯而易見,如果沒有非常動作的話,臺灣軍民一年多浴血奮戰的抗倭成果極有可能會就此付之東流。
見自己的話已經觸動了大帥的心,易順鼎趁熱打鐵道:“峴帥,順鼎以為您所慮者無外乎是擔心此戰有失,被人落井下石,當了替罪羊而已。其實就我看來,此戰雖風險極大,但其成功的可能性亦是相當之大。自臺灣戰事開始以來,我大清盡管在暗中給予了臺灣以極大的支持,可在表面上卻絲毫也未越雷池一步。南洋水師每每在海面上與倭賊艦船相遇,總是主動避讓,行事異常低調。我想,他們應該無論如何也想不到會遭到來自這一方向的攻擊?!?
聽到這里,劉坤一禁不住發出了一陣苦笑:“實甫你此言倒說得極是,這樣的念頭也只有子夏能想得出來,別說倭賊想不到,就算你我此前又如何能想得到!前番子夏委托南洋水師替旅大特區采購魚雷艇并幫著進行訓練,我還當他是為了加強旅順口一帶的海上防御。就算后來他又分批潛入了三千將士,我也以為他是見臺灣戰事不利,仍想效仿上次偷渡之舉秘密渡海援臺。可誰成想,他的胃口和膽子竟然是如此之大,大得幾乎沒有人敢相信!”
贊同地點點頭,易順鼎又補充道:“據我分析,馮大人的胃口恐怕猶不止這些,從其選擇入臺的時機看,他大概是想將從布袋嘴登陸的倭賊第七師團全部殲滅。如果對澎湖艦隊的襲擊獲得成功,不但會使日本在臺的海上力量受到致命打擊,極大地增強援臺部隊的安全性,而且還可以斷絕登陸倭寇彈藥物資的補給,卡斷其從海上撤離的退路。到那時,就算登陸的日軍有整整一個師團,在有心算無心、交通以及通訊皆斷絕之下,也只能成為一支任人宰割的孤軍。峴帥,臺灣戰事的成敗與否,可能就在此一舉啊!”
易順鼎對馮華的這番分析,如果換在另外一個人身上,劉坤一肯定會不盡以為然。誠然,這番戰略構想說得上是出人意料、膽大之極,然而戰場上沒有一成不變的事情,只要這一連串的行動中有一環出現偏差,其結果都可能會截然相反。不過此刻,劉坤一卻不禁為易順鼎所描繪出來的一幅“令人鼓舞的”前景怦然心動。先不說馮華百戰百勝的威名已經足以令人對他信心百倍,只從他在此次行動中表現出來的深謀遠慮、堅毅果決,也會讓人感到就是再不可能完成的事,到了他手里亦會獲得成功。
又是一陣良久的沉思,劉坤一此時心潮起伏:“是啊!臺灣戰事的成敗與否將就在此一舉,大清的國勢能否重振也與之息息相關!也罷,為了朝廷的“萬世基業”,也為了馮華你對我的這番信任,我就與你一起淌這個渾水!只是馮華的心思也委實太深沉了一些,也不知他以后還會做出多少出人意料的舉動?
福州府,馬尾。
夜,黑魆魆的,因為臨近???,不時刮過的夜風中帶著一股濃烈的海洋氣息。福州造船局船政衙門、廠房、海軍練營以及那座五層樓高的自鳴鐘樓都隱秘在濃重的夜幕里。只有遠處停泊在海灣里的船只上那昏暗的桅燈,隨著潮涌潮退,如同夏夜里飛舞盤旋的螢火蟲,發出數點起伏不定、顛簸飄忽的微弱光芒。
夜深人靜,港灣里已經沒有了白日里的那種喧囂。造船局的那口自鳴鐘在濕潤的空氣中忽然叮咚響起,渾厚的鐘聲是那么的悠遠深長。在入夜時分才秘密潛回港口的旅大特區魚雷艇編隊,此刻又趁著夜色無聲無息地離開了港灣,悄然向著南面的浯洲嶼方向駛去?;I劃已久的“颶風”行動,由此正式拉開了序幕。
東方欲曉,帽星卻依然在西天的地平線上空閃爍。浯洲嶼的水灣里,聚集著一艘艘運輸船,由魚雷艇分隊和特種大隊組成的志愿軍先遣混合支隊在大海的第一縷晨曦中出發了。
海風獵獵,濁浪滔滔。魚雷艇劇烈地顛簸著,一個浪頭打進艙口,黃鐘瑛全身被澆得濕漉漉的。他抹了一把濺到臉上的海水,繼續指揮著擔任船隊右翼警戒任務的“地字號”魚雷艇,穩健地行駛在遠離船隊數海里外的南部海域上。整整一個白天都平安無事,但就在太陽快要落下去的時候,一直都沒放松對海面情況進行巡視的黃鐘瑛突然從望遠鏡中發現了一道船影兒。
“是鬼子的軍艦?”黃鐘瑛心中一驚。果然隨著距離的接近,船上那隨海風飄揚的旭日旗已經隱約可見,而且從船的外形上看像是一艘巡洋艦。
“船隊已經接近澎湖海域,為了保證“颶風”行動的突然性,無論如何也不能放過這艘日本巡洋艦!”黃鐘瑛思忖著,一面吩咐士兵做好戰斗準備,一面向其他幾艘在不同方向擔任警戒任務的魚雷艇發出了無線電報。
此時,也已經發現敵情的“筑波號”巡洋艦艦長黑岡帶刀興奮異常。作為一艘1853年由英國建造、排水量僅為1978噸的日本海軍元老級巡洋艦的艦長,他一直以來都沒有獲得在戰場上為天皇陛下開拓疆土、建功立業的機會。甲午海戰中,“筑波號”沒有直接參戰,而是擔任了海防巡視任務。臺灣戰役開始后,它雖被編入了澎湖艦隊,卻又被安排到了沒有什么戰事的基隆,負責警戒防衛臺灣海峽北部海域的安全。
直到最近,由于帝國在兩次登陸中,接連有軍艦被炸沉和受到重創,澎湖艦隊在臺南的力量大為削弱,才將它調了過來??闪钊藲鈶嵍譄o奈的是,“筑波號”卻又被安排到了這開戰以來連打魚船都少見的澎湖西南部海域進行巡視警戒。如今,竟然有一艘支那人的魚雷艇越界送上門來,實在是蒼天有眼。因而,此刻黑岡和“筑波號”上的士兵都求戰欲望空前高漲,艦上的十幾門火炮的炮口都一齊對準了這艘不知死活的支那小艇。不過,令黑岡帶刀有些意外的是,這艘雖然速度很快,但標準排水量不過百噸、鋼骨木殼的魚雷艇在看到自己向它沖來后,竟沒有立刻逃走,反而迎了上來。