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胡之源瞬間啞巴,呆望鳳兒像等先生訓(xùn)話。鳳兒又打量他幾個(gè)來(lái)回,湊近鼻子嗅嗅,成竹而狡黠地說(shuō):“怪不得年紀(jì)輕輕鉆妓院不怕人笑話,敢情你雖沒娶正妻,侍妾或陪房至少有二了?!?
蝶園果真不一般,花魁有點(diǎn)本事,看看聞聞就知他妻妾幾何,真真驚了胡之源,“你怎知道?!”
“你身上有至少沾過(guò)兩種香膏,是貴族大家人婦方用得起的,且為妾室所用而非正房規(guī)制。你手上扳指是鴛鴦環(huán),未婚娶的男子不會(huì)戴,腰間的雙鯉香囊為女子繡給丈夫的,意求多子,這繡工針技明顯出自兩人之手?!?
胡之源瞄了眼腰下香囊緊皺眉頭,放下貓扯袖子揪頭發(fā)使勁兒聞,確有淡香入鼻。
他安靜無(wú)話時(shí)比玩鬧狀可愛得多,鳳兒有心逗趣,“看你唇紅齒白一臉不操心的滋潤(rùn)樣,想必她們懂事省心,不給你添煩惱。平位妾室大多好爭(zhēng)風(fēng)吃醋,你家的倒反過(guò)來(lái),還一同繡制香囊贈(zèng)你,你乖乖戴著,大抵你待她們也不厚此薄彼。斗膽猜測(cè),她們是家里做主配給你做妾的吧?!?
胡之源依舊無(wú)語(yǔ),貓也不玩了,鳳兒擺著大人的譜兒,嘴里繼續(xù)揶揄:“能一碗水端平,說(shuō)明你不偏愛任何一位,兩個(gè)都容下了,多一個(gè)又怎樣,何苦逃婚惹家人大費(fèi)周章捉你?!?
“一碗水端平容易,一生摯愛難覓,我正妻位子是留給心愛之人的,不想被父親用來(lái)做交易,我也不想當(dāng)工具,身不由己?!?
“這世上誰(shuí)不是身不由己,人各有命,生來(lái)注定,你沒得選,我也沒有。若你娶了那女子,真的對(duì)家族有大益,那你就該娶。身為大家公子,擔(dān)這種責(zé)任太平常,有何不滿跟父親商量嘛,逃避乃懦夫所為。再者說(shuō),人家姑娘招你惹你啦,你逃婚不打緊,傳講出去指不定多少條舌頭編排她呢,多坑人!”
鳳兒小嘴一通叨叨,胡之源聽得一會(huì)醍醐灌頂一會(huì)云里霧里。
“你……為何與我講這么多?”
鳳兒也剛剛察覺到,面對(duì)一個(gè)幾乎陌生的狂徒,她的話是有些過(guò)量。
“在妓院討生活的,哪個(gè)不慣會(huì)說(shuō)話哄人,我看你不快活,哄哄你罷了?!?
胡之源小白眼一翻,又抱起貓,小聲嘟囔:“哄我?我怎覺得像訓(xùn)我。”
鳳兒臉一臊,還嘴道:“你把我嚇個(gè)半死,我還不能訓(xùn)你兩句?貓不借你玩了,還我。”
說(shuō)著她伸手去搶貓,胡之源一聲哎呀,“還就還嘛,手那么重作甚,這貓不出幾日就生了,你小心著點(diǎn)?!?
貓何時(shí)又懷的崽,鳳兒完全不知,也看不出來(lái),經(jīng)胡之源一提點(diǎn),才發(fā)現(xiàn)它一身白毛下藏著粗圓的肚子。
“你看這兒”,胡之源把貓放仰,撥開下腹絨毛,指著粉嫩嫩兩排小肉珠,“母貓的奶頭變大呈粉紅色,十有八九是有崽了。”
鳳兒被勾起好奇,低頭觀察起貓的乳頭。兩聲叩門響過(guò),錦哥兒在外面喚了聲便開門進(jìn)來(lái),打眼就見二人腦袋抵在一塊,好似一對(duì)頑童在斗蟋蟀。
“錦哥哥快來(lái)看,我們又要有小貓玩啦!”鳳兒興奮喊著錦哥兒,他一臉驚詫,不為貓的事,而是沒想到四公子在這里,正笑呵呵陪她逗著貓。這幾天她一直悶悶不樂,此刻臉上卻笑意明媚。
錦哥兒不知該不該高興,能讓鳳兒再露笑顏是好,可上回她接連情緒低落,讓她開心的人是謝不懂,他不是好人,這位四公子也不好說(shuō)。
正事不能忘,錦哥兒做個(gè)禮,“夫人現(xiàn)下可以見客了,小的帶四公子過(guò)去。”
胡之源躥高起身,“甭麻煩,我認(rèn)得門!”
不用麻煩更好,反正錦哥兒也不想管他,等他出去,忙關(guān)門問(wèn)鳳兒:“他怎么在這兒?”
鳳兒一聳肩,“我哪兒知道,突然就沖進(jìn)來(lái),像要劫人一樣”,說(shuō)到此處她笑臉一邪,小手做抓捏動(dòng)作,腳下還一踩,“好在影士及時(shí)出現(xiàn)把他摁住,不然我就再賞一腳讓他變四公公!”
“你見著影士了?”
“對(duì)啊,頭回見著活的,不知他姓甚名誰(shuí),就看神秘兮兮一身黑,半張面具擋著臉,倒是怪聽話的。”
如此錦哥兒放了一半的心,有他看著,鳳兒必能逢兇化吉。
“應(yīng)是影七,蝶園最得力的影士?!?
“身形看著不錯(cuò),他好看嗎?”
“影士行蹤隱蔽,難見真容,影七的樣貌我也只見過(guò)幾次,還算英俊?!?
錦哥兒滿頭霧水,猜不出這四公子到底使了什么高招,讓鳳兒整個(gè)人都明亮不少,甚至有閑情關(guān)心影士好不好看。趁她情緒尚可,錦哥兒試探著說(shuō):“影七再好看也比不上公子半分,今日公子難得在歡喜廳迎客,我陪你下去看看他吧,你倆總不能這么僵下去?!?
鳳兒眼神登時(shí)黯淡一半,踟躇幾恍后,還是搖了搖頭。如此錦哥兒也不好再勸,心急歸心急,可這二人心里的門檻筑得正高,硬邁興許抻到腿,只能看誰(shuí)先讓一步,愿意給對(duì)方修臺(tái)階下了。
錦哥兒決定聊點(diǎn)旁的,“今日將軍來(lái)看你,怎的只坐那點(diǎn)工夫就走了?”
“他只來(lái)跟我道個(gè)別,趕著去玉見島?!?
錦哥兒張嘴還未出聲,叩門聲又響,夫人的聲音傳進(jìn)來(lái),“鳳兒,是我?!?
門開了,夫人款款入內(nèi),胡之源老實(shí)乖巧跟在身后。
“正好錦兒也在,我有事拜托你們。”
夫人要把胡之源藏在蝶園,“寄存”在鳳兒房里,吩咐錦哥兒讓園子上下閉緊嘴,任誰(shuí)來(lái)問(wèn)都說(shuō)沒見過(guò)這人。
她這請(qǐng)求嚇鳳兒一跳,“他留在我這算什么說(shuō)法呀?”
“就當(dāng)他是長(zhǎng)包客。”
“可我留客在這需先經(jīng)母親同意?!?
“放心,你娘那里我自會(huì)去說(shuō)。”
夫人是掌事,她的命令鳳兒不敢違抗,只得聽從,暫時(shí)收留胡之源。她不知胡之源是二皮臉,當(dāng)著夫人面低眉順眼,前腳她和錦哥兒一走,后腳他就換了副面孔,嬉皮笑臉道:“嘿嘿,這下你我可要朝夕相處啦!”
鳳兒腦子正亂,看他這樣莫名來(lái)氣,麻利拾掇整齊自己,旋即要出門,胡之源緊忙攔著問(wèn):“你去哪兒?”
“下樓迎客!”
“我不就是客嗎?”
“你算哪門子客,既要藏身就老實(shí)呆著,跑出去讓人揪走,我可不管你!”
無(wú)奈胡之源只好放手,聽門砰地一響,鳳兒蹬蹬蹬下樓,留他獨(dú)自一人在屋里與貓大眼瞪小眼。
第170章暗度
這夜歡喜廳的客人比平日翻了一倍不止,甚至有女賓到場(chǎng),只因久未露面的公子再度出來(lái)迎客,排場(chǎng)堪比仙人出關(guān)。
晏華身子康復(fù)也出來(lái)了,和晏芳一左一右站在公子身側(cè),燈影自三人頭頂落下,仙人出關(guān)升為神仙下凡。
他領(lǐng)姐弟倆游弋賓客中間,對(duì)人敬酒必迎,嘴角似笑非笑,倒多出一番別樣韻味來(lái),看得角落里的鳳兒心口翻攪。
“也喝得太多了?!?
“這點(diǎn)不算什么,公子酒量極好,心量多大就不知了?!?
錦哥兒仍忍不住拿話敲打鳳兒,她屁股似粘在凳子上,膝蓋都未曾動(dòng)半下。
若不是沒心思搭理屋里那多出來(lái)的人,說(shuō)什么她也不愿出來(lái)尷尬,旁人不知公子笑得有多假,只當(dāng)美景品得癡味,而她看得出,他那嘴角抻扯得多不自然。
公子早不適應(yīng)這種熱鬧,更不愛被種種目光品鑒,半圈寒暄過(guò)后酒意微醺,耳道被吵得發(fā)癢,留下那對(duì)姐弟欲離開,剛一轉(zhuǎn)身,正與鳳兒對(duì)上眼。
一張冷冰冰的臉,對(duì)著一雙怯生生的眼,遙遙相對(duì),寂寂無(wú)言。
沒如錦哥兒所料,沒人肯擺臺(tái)階,鳳兒沒動(dòng)地方,公子扭身從傳菜廊道離開。
不知誰(shuí)喊了聲“花魁出來(lái)了”,鳳兒所在的小角落很快擠滿了腦袋,芳華二人也跟過(guò)來(lái)招呼,晏芳很是關(guān)切,“前幾日想來(lái)看鳳姐姐,玉玫說(shuō)你偶感風(fēng)寒不便見人,現(xiàn)下身子可舒坦了些?”
晏華靈乖了許多,接話說(shuō):“我們從南夷帶過(guò)來(lái)一些風(fēng)寒良藥,不像大岳藥湯那么苦,晚些給姐姐拿過(guò)去,常備無(wú)患?!?
這話聽著真暖,可心頭為何還是涼?鳳兒跟鄰桌討了壺烈酒,斟滿舉杯,“多日不能見客,是我怠慢了,今夜陪諸位痛飲,不醉不歸!”
烈酒貫喉,辛辣入胃,興許心能回溫。
說(shuō)不醉不歸,奈何早練出來(lái)酒量,直到賓客散去,鳳兒仍是半醒,踉蹌著回房,見四公子已經(jīng)洗涮干凈,脫得剩里衣,撅在床上逗貓,心生一陣莫名煩躁。
胡之源見鳳兒腳底發(fā)飄,面色潮紅打著酒嗝,嘴里數(shù)落上了:“好大的酒氣,你喝了多少哇!”
“要你管,討厭!”
賞他一句嫌棄,鳳兒迷迷瞪瞪已看他重影,半跌撞走到床前一歪身子,口齒不清喊玉玫幫她卸妝凈面。
寄人籬下,胡之源惦記著討好,搶過(guò)玉玫手里發(fā)梳,一臉諂媚道:“不勞煩姑娘,我來(lái)?!?
玉玫犯愁,“貴客,這不妥吧?!?
“閨房情調(diào)而已,姑娘懂的。”
玉玫懂個(gè)屁,這種情調(diào)她僅在潤(rùn)娘和程言輝身上見過(guò),以為情到他們那般深才會(huì)如此,相識(shí)頭天搞這舉案齊眉的架勢(shì),她聞所未聞,可客人要求她不好拒絕。
“姑娘,這……”
“讓他弄,你正好早點(diǎn)去睡?!?
鳳兒倒不客氣,瞇著眼睛半癱身,勾勾手指讓他拆發(fā)髻。胡之源如得圣命,簪簪環(huán)環(huán)拆卸得仔仔細(xì)細(xì)。玉玫手剛碰到門,又聽他喚:“勞煩姑娘送些茶水點(diǎn)心唄,我夜里時(shí)常容易餓?!?