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四月廿三,宮中傳出不幸消息:俞貴妃小產。
貴妃娘娘元氣大傷,躺在宮中極為虛弱,太后惋惜之余倍感傷心。后又有傳言,稱貴妃小產一事另有隱情,太后親自過問徹查,當時后妃在御花園齊聚一堂,共赴皇后娘娘提出的賞花盛宴。俞貴妃立在牡丹叢邊,被眾人圍繞,左為同樣懷有龍嗣的如妃,右則是方進宮不久圣眷正隆的綰嬪。
因俞貴妃含蓄的一句“跌倒前好似被人碰了碰”,太后親提審問二人,皇后陪同,最后矛頭直指向了年輕沒有依仗的綰嬪。
得知此消息,蘇府上下都松了口氣,連老太太都慶幸著同如妃無關。
蘇瑾妍明白,此事定沒有表面這般簡單。而此事一出,自家和東平侯府,算是徹底決裂了……可心中的不安并不只源于此,她不得不深思,出事的是岳綰綰。
原先每二日紫苑便會將他的消息傳來,此次卻破了例。
未過幾日,聽說國公府蕭夫人進了宮。再然后,皇后呈出證據,說引得俞貴妃小產的并不是綰嬪,而是綰嬪旁邊的嬌美人。
嬌美人當夜就被賜死,算是給了俞貴妃和太后一個滿意的交代。
……
蘇府花園里的牡丹紅艷如初,三姑娘出閣的日子轉眼便到。
五月的天,靛藍如玉,榴花照眼,薝匐香味彌漫,錦葵初開,山丹赪紅。同屋檐亭蘭上的紅綢相應,府內府外笑意盈盈,熱鬧非凡。蘇府已經有許久未辦喜事,此次陸家重聘,饒是蘇瑾妤人嫌厭惡,但府中長輩笑容依舊。
玉蘭閣內,僅有六姑娘陪著蘇瑾妤上妝。晨曦的暖陽透過貼滿紅色喜字的窗牖射入,襯得妝臺鏡前身著喜服的少女面容如玉。淡淡淺笑下看不清情緒。
分外美艷的少女,沒有對親事不如意的哀怨,亦沒有一般新娘子的歡喜羞澀,似乎周邊的一切都同她無關。望著如此鏡中人,六姑娘禁不住輕喚道:“三姐……”
蘇瑾妤神色不變,語氣平平道:“怎么,還是想不出手段?”該是諷刺暗嘲的語調,卻絲毫不惹人厭棄。
身后的六姑娘垂眸。瞥了眼門外站著的婆子,壓低了聲啞道:“你明知我不是問你這個。”
“既是都得了祖母的警告,你還無所顧忌地來找我,不就關心這個?”蘇瑾妤拿起紅紙抿了抿唇。前傾對鏡格外仔細地抹了抹嘴角,勾唇道:“所謂的“貴命”,也要看你會不會把握。他既是因為旁人而出現,你做再多,亦不過是別人的影子罷了。”
六姑娘原沒有想心里的那個事,但聽得對方提起,目光不禁黯淡下來。可不等她回話,蘇瑾妤便又低語了起來,“然為人替身。也不是件容易的事。”
將紅紙放下,蘇瑾妤徑自替自己描眉,笑顏道:“你的生財之道被中斷了,沒有銀子,你這六姑娘在府中還能做什么?”
六姑娘將腦袋埋地更低,似有感傷地說道:“姐姐別替**心了,你……”有些話。卻總是不忍說出。
蘇瑾妤似猜到了她心中所想,毫無所謂地側首反道:“怎么,你是覺得我該先著急下我自己的處境?”她的笑容越發燦爛,別有深意地說道:“換個生存環境罷了,命運這種玩意,從來都信不得。”
六姑娘抬首,怔怔地望了她好半晌。
陸家的花轎將蘇瑾妤抬走,站在大門口。望著那遠去的隊伍,蘇瑾妍心中不知是何滋味。這樣的結果,雖不是最滿意的,但心底那份隱隱的得意卻壓制不住。
陸家姨哥的為人,很清楚很肯定,她不會幸福的。對嗎?
饒是認定了如此事實,可不知怎么,蘇瑾妍的心終是不定。這種不安表露在面色上,便成了糾結,讓人極易誤想成是不舍、是擔憂。
門口人群漸漸散去,八姑娘一眼就注意到單獨佇立,目光還停留在喜隊消失方向的蘇瑾妍身上。她遲疑片刻,上前至她身后低聲道:“七姐,你放心不下三姐。我就知曉,你還是從前那個七姐!”笑容中帶著毫不遮掩的笑容。
蘇瑾妍惘然,盯著蘇瑾妧不解地在心中自問,最近八妹妹的忽冷忽熱,莫不是覺得自己殘忍了?
“八妹……”蘇瑾妍喊了一聲,卻止了嘴邊的話。
八姑娘主動拉起她的手,暖暖的、軟軟的手掌相握,璀璨笑容道:“姐姐們都說你變了,我就是不愿意相信。”
蘇瑾妍此刻并不想解釋,只愿對方念著自己從前的美好,做最初最真的姐妹。她慢慢地露出笑容,無比歡喜地甜聲道:“八妹。”
“七姐,我們進去吧。若是讓祖母和大伯母知曉咱們處在這大門口,可不會管是送三姐還是不舍,定少不了挨罵。”八姑娘說笑著就拉了她往內院去。
蘇瑾妍歡樂地跟上。
似乎又回到了從前,她們不懂事偷偷出府或者做些明知不該為的小動作,尋求刺激卻擔憂受長輩處罰時的心境。