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朝陽似血,碧晴的天空綿延萬里,竟容不下一朵白云,雖方至五月中旬,未至小暑節氣,但這北燕國邊外的天氣也是熱得要命,因為再往前走幾里路,便將到了北夷大漠的荒蕪帶。
出關的隊伍連綿,想不到去那北夷大漠的人竟是如此之多,似是不合乎情理,又似乎太合乎情理。因為這些趕路的隊伍無一不是滿載著貨物,雖是被密封的結實,瞧不出裝載的是什么,但也可以簡單地猜出,這些貨商冒著生命危險穿過北夷大漠去販商,這駱駝隊伍承載的必是不斐之物,若是獲不到天大的利潤,這些貪婪的商人又怎會以身犯險?
這鬼哭關的塞口如往常一般,已被駱駝隊伍擁簇著,邊關的將士正在逐一篩查,以防運出了些違禁物品,例如青銅,玄鐵等這些軍用罕見之物,都是不允許運出關外的,只能留有內需之用,當然若是遇到修為甚高的修士帶出這些物品,這鬼哭關的幾百名守衛自然也是攔不住的,所以通常情況下,他們都是睜一只眼閉一只眼,看人而定,待況而估。
如今放眼望去,整齊劃一的紅櫻駱駝隊伍竟綿延十幾丈,看起來壯觀極了。但這隊伍后方的幾路人馬卻明顯與其余的商賈人馬不同,因為他們不僅是有駱駝,還有兩輛由威猛敖犬拉著的碉樓香車。
平日里去大漠的商賈都不會用車來運貨物的,因為一旦入了這荒蕪的大漠,沙質異常松軟,莫說是車子,就連常人想如平日間的行走,都是艱難得很,在這大漠里只有具有“沙漠之舟”美稱的駱駝才似如魚得水一般生存。這自然是源于駱駝強悍的生命力和這天生耐暑的特性。
駱駝頭較小,頸粗長,彎曲如鵝頸,卻軀體高大,體毛褐色。除此之外,駱駝極能忍饑耐渴。它可以在沒有水的條件下生存三周,沒有食物可生存數月之久。早在上古時代,生活在沙漠邊緣的人族就已經開始馴養駱駝,作為役畜,以供馱運和騎乘,據言發情時的駱駝腳力竟比駿馬還有強上許多,可見這沙漠中的駱駝是天生的腳夫,所以常年行走于大漠的老商都只會用駱駝來拖貨物的箱子。
而如今這綿長的駱駝隊伍中竟夾雜著兩輛香車,這車雖是精雕細刻,宛若一座瑰美的宮殿,卻也是只能引來那些常年行走沙漠的商客們的輕蔑,因為他們自然是知道,再美麗的車輛過了這鬼哭關后,便是一堆廢鐵廢柴,行不過一里的路程便會陷入沙土,車里就算有再珍貴的稀世之寶也是救不出來的,因為這車子越重,它便陷得越快,眨眼間,這大漠竟不知已吞沒過多少這樣的碉樓香車。
商客們雖是不屑于觀賞那瑰美的車子,仍是盯在了那九頭威猛的獒犬身上,這獒犬不僅是比尋常的獵狗大上幾倍,就是比尋常的獒都是大上了許多,這九頭獒犬必是不凡之種。無論從任何角度去看,這九頭獒犬都是頭呈方形,頭骨寬闊,前額中間有縱向皺紋。深棕色的眼睛炯炯,卻根本看不到瞬膜。雖是有近一人之高,卻背線筆直如流針,步態平穩,而滿目猙獰威猛。
他們自然是知道這并不是簡單的敖犬,卻是瞧不出是什么名種,而那幾名邊關守士中卻似是有人看出了門道,這九頭敖犬恐怕就是那有著龍種遠親血系的龍敖,所謂:“三虎出一豹,九狗呈一獒,一馬三分龍?!倍@龍獒卻是獒犬中的精銳,因為倘若這龍獒開了心智,而又修行得當,是有幾分機會進化成上古遺種獒龍的,雖只是兩字間的順序不同,卻是有著千差萬別,前者無論多么威猛雄壯,龍獒終究是獒,而后者無論多么嬌弱不濟,獒龍終究是龍!
九頭獒犬的吠聲驚天動地,只嚇得那些商客們忙縮回了眼睛,不敢再瞧上一眼,而那十幾名的邊關守衛卻是更緊切地盯著那駱駝隊伍后方的這幾路人馬,皆是心中暗道:“這……恐怕是什么名門望族的商隊,只是這排場過于宏大,莫非那車中還坐著什么望族子弟?可他們又會來這要人命的大漠,莫非真是來送死的?”
那守衛中的首領對著其余的人急切道:“加速巡查,但萬萬不可露出一絲懈怠,這車中的人弄不好倒是什么王族或是官場上的人!”
那其余的十幾人似是十分聽話,只聽這首領的吩咐,巡查的速度更快了,但也更加認真了。
車中的人撥開了那車窗上金色帳子的一角,雖看不清面容,卻只聽輕柔的聲音如銀鈴般悅耳,緩緩道:“想不到我竟也快進了那北夷大漠,只不過卻沒想到去那大漠的人竟是如此之多?!?
她身旁的少年卻笑了笑,只言道:“看來這路上不會寂寞了,只不過為何會有如此多的商賈,莫非他們是去這大漠通商?”
而車外面趕獒的人依舊面色緊繃,一臉凝重道:“這路上通商的人很多,貪利的商賈不惜冒著生命危險,把北燕盛產的水晶瑪瑙換成其他地方的物產,再轉回國內高價售賣,這來回一程雖是兇險異常,但倘若成功,卻是可以掙得尋常商賈幾十年累積的錢財,只希望他們都是普通的商客,不是什么反賊就好了。過了這鬼哭關,我們便要進入那荒蕪的北夷大漠,一切還是應小心為好?!?
那車內的少年卻是眉頭緊皺,如往日一般的神情,疑惑道:“可是我也曾去過那北夷大漠,卻怎么連一個人的影子也未曾見到過?”
車外的人手拉緊了韁繩,只是淡淡道:“去北夷大漠的路有很多,這條自鬼哭關而出,繼而東行的路最為安穩,也是千百年間不絕的通商之路,這路上的人自然是多了很多?!?
車里的少女也應聲道:“黎叔說得不錯,這條古路我的確是有所耳聞,據傳最初北夷與中夷之間本并無沙漠,接壤之地尤為富庶,后來卻不知怎的接連幾十座古城在一夜間悄然消失,如滄?;L锇愠霈F了一片荒蕪人煙的沙漠,據說他們自是中了那封天池的詛咒,才落得了這般下場。再后來的幾百年間,相繼有人打算探出那古城隕落的秘密,卻在意料之外開辟了這條通商之路?!?