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第七十二章薛三冬歷險記(下)
周師爺寫了信,狄希陳親自上周守備府里借人馬。\wWw.QΒ⑤。com\這邊已是將船家提了來,周師爺直接扔了二兩銀子給他道:“我們狄大人并無他事,只要問一個人的下落。”
那船家起先唬的魂不附體,見有了銀子,三魂七魄霎時間就飛奔回來,跪著接了銀子笑道:“本來小人不敢說的,其實是蜀王府里的管家招了幾個短工去他們鹽井煮鹽。”
周師爺笑道:“我也知道是他家,只是他家的鹽井也多,不知道去的哪里?”
那船家盯了銀子不肯說話,素姐在屏風后邊聽了著急,又讓小九送出二兩銀子來。那船家接了納在袖里笑道:“就在自貢,他們的規矩是晚上走路白天歇息,此刻只怕還在路邊那個驛站歇腳呢。”
周師爺聽了站起來道:“你說老實話罷,不然捆了你送蜀王王府里去。”
船家嚇得磕頭道:“小人再不敢亂說話的,若真是要經了官打死也不敢亂說一句。實是聽說他們還在離成都十來里地一個叫劉家莊的莊子里歇腳,要等集齊了三四百人方才一起押送走的。”
周師爺冷笑道:“先拖下去關起來,待人尋回來了再放了他。”
素姐聽見船家被拖走,走了出來問道:“要不要點齊了衙役們一起去?”
周師爺搖頭道:“此事關系太大,咱們趁他們半路上把人要回來就是,最好悄悄兒的不許教人知道方好。不然鬧出來四川的官兒有一半要殺頭。”
素姐聽他說的厲害,忙道:“這么著,還是要銀子開道。我去取幾百兩銀子來。”
周師爺道:“一百兩盡夠。待借了舍親的親兵來,在下親自帶了去交涉就是,其實只要不撕破了臉。也無妨。”
果然周守備接了信,點了一隊親兵。并兩個孔武有力地管家前來。周師爺勸狄希陳在家等消息兒,就騎了周府借來的馬,領著眾人去了。狄希陳也不去衙門辦公,只在家守著素姐,勸她:“無事。你家老三一無長相二無身材,頂多吃點皮肉之苦罷了。”
素姐泣道:“薛大薛二都還罷了。唯有這個老三跟龍氏,待我親厚。若是把他丟了,將來怎么回家見龍氏?就是我自己也一輩子過意不去。”
狄希陳拍素姐的背道:“想哭就哭吧,平時總瞪他,待他回來莫要再板著臉了,搞得他跟小紫萱見了你就跟小鬼見了閻王一樣。”
素姐扭了一扭,掐狄希陳一把道:“我是真心當他是自己兄弟,總想著他學好。不要總游手好閑。”
狄希陳笑道:“看看看看,好為人師地毛病到了明朝都改不了,咱們回山東干脆辦個女子師范學校吧。你做第一任校長怎么樣?也算是實現了你當年要做老師的理想。”
素姐不理他,狄希陳就撿了他們從小到大地亂七八糟的事情亂說一通。要逗她發笑。
待小春香擺好了飯來請素姐兩口子吃晚飯。素姐忙問道:“周師爺可回來了?”
小春香笑道:“九爺已是到城門外頭去接了。大哥大嫂還是吃點罷,只怕三舅來家。還要款待那些周家的親兵呢。”
狄希陳也道:“先吃飯吧,說不定吃完了他們就回來了。”
果然素姐一碗飯吃不到一半,就聽見小九風風火火跑進來道:“回來了,還有飯吃沒有?”
春香忙盛了碗飯給他,小九指了指門外,顧不得說話,先吃上了。素姐跟狄希陳放下碗筷,迎了出去,就見周家的兩個管家扶了一個身披破布、蓬頭垢面的人進來。狄希陳扒開亂發,雖然臉腫得如同豬頭,左邊眼睛還青了一大塊,看得出來就是薛老三。
素姐見了忙教抬到圈椅上躺下,就吩咐小杏花里屋尋衣裳來給薛老三披上,又要請大夫來瞧,一個周家地管家行了禮笑道:“無妨,都是些小傷,只怕是餓狠了,先給他吃些稀的罷,過一兩個時辰再吃些,睡一覺明兒就好了.”
狄希陳就要送他們外書房去吃酒,兩個道:“多謝厚賜,只是還要回去復命,就不叼擾了。”
狄希陳總是覺得過意不去,叫小春香拿了兩個大賞封來,親自塞到他們手里,才放他們去了。小九也丟了飯碗跟在后邊送他們出去。
這里素姐親自喂薛老三喝些茶水,方盛了一碗粥叫小杏花喂他。狄希陳跟小九一路說話來家,吩咐請周師爺進來吃飯,見薛老三張大了嘴一口等不得一口,都笑的要死。
素姐將動過了的幾樣菜撤下,讓廚房另炒幾樣下酒菜。周師爺已是換了長衫,進來沖狄希陳拱了手道:“幸不辱命。”因素姐還在那里吩咐搬了酒送前頭去,他又道:“不必安排酒飯,夫人先前的一百兩銀子,并不曾花用,我都賞了他們。”
狄希陳拉素姐一起鄭重對周師爺道謝:“此番多虧周先生,還當重謝。”
周師爺笑道:“我倒不必,舍親處很愛大人家的葡萄酒,倒是教我討幾壇呢。”
狄希陳笑道:“不值什么,明兒連釀酒的方子一起送了去謝他。”
薛老三看他們三人吃得熱鬧,自己面前只得一碗稀飯,素姐還一口一口慢慢喂他,恨不能眼睛里生出一雙手來跟他們搶飯吃。素姐還道:“慢些兒,當心嗆著。”
薛老三哼哼道:“俺要吃肉。”
素姐忙笑道:“我已教廚房去煮肉粥了。你餓了好幾天,不能吃太多。”
小九故意舉了酒杯,另一只手夾了塊紅燒肉道:“有酒有肉,不矣樂乎。”
薛老三氣得不肯再喝稀飯,咒他道:“換了你。肯定賣到蜀王府里當太監。”
素姐正好聽見,小聲笑道:“也不見得,說不定王爺見了喜歡。就做了王妃了。”
偏生狄希陳坐得近些,也聽見了。就笑個不了。小九本想跳起來去敲薛老三兩下,看見素姐坐在薛老三身邊的矮凳上,正低了頭喂他吃粥,露出光滑的脖子來,忙掉了頭夾菜吃。
大家都是兩天沒有好生吃飯。酒并不大用,忙忙地吃完撤了菜擺上茶來,周師爺就笑瞇瞇問薛老三道:“你是教人怎么哄了去的?”
薛老三紅著臉不肯說,狄希陳解圍道:“周先生怎么找著了他?”
周師爺笑道:“我帶人圍了劉家莊地前后門,只說家人走丟了有人看見躲了在他們莊上,我一說年貌,人家就把他送了出來,倒是不費事地。”
小九忙問道:“這起人販子為什么不抓了來?”
狄希陳笑道:“有蜀王撐腰,咱們能把人尋來家就是萬幸了。王爺煮私鹽。就是今上也是睜一只眼閉一只眼的。咱們這么一鬧,就是收拾得了這么大一個爛攤子,今上仁厚。他還是他地王爺,咱們怎么辦?”
薛老三因他們不理他。著了急。就道:“我聽他們說去了煮鹽場,不到死是不放人出來地呢。跟俺一路地足有兩三百人,都是陜西逃難來地。”