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果然薛老三對幾上的兩匣扇子愛不釋手，這把摸摸喜歡，那把扇扇極愛。小九也坐在邊上一臉的期待，眼巴巴的看著素姐。

素姐白天把玩了半日那把素面竹扇，心里想著的就是若是回到山東，可做得來。休看此物不過幾片竹子釘個釘子，若是要做到這么好，卻不容易。扇骨要雕花，就要巧手工匠，扇面的用紙又要精良，只怕還得自己另起造紙做坊，再加上小小扇墜，就是拿繩子打幾個結罷，自己那明水莊上的農婦還要現教，能不能學會更是兩說。因此她越想越是泄氣。

狄希陳進來，見老三跟小九都眼巴巴的看著素姐，素姐卻在一邊發呆，忙笑道：“這個你們一人挑一柄罷，這個不易得，我收著回山東要送人的。”薛老三還有話說，見小九都伸了手去拿，生怕他撿了自己愛的那一柄，忙忙的去拿。狄希陳待他一人拿了一柄在手，自己也撿了一柄松竹梅結壽福祿扇在手，忙叫小荷花：“快收了里屋去，誰也不許動。”

又將手里這一柄遞給小杏花道：“送了前邊給周師爺。”

素姐見他們三個如此，笑道：“什么好東西，偏要這樣搶。”

狄希陳便道：“我也去潘園吃過幾次酒。他從來沒有這么大方過，差不多的人問他要，送匣平常的就罷了。休看這二十四把扇子，每樣進貢宮里邊，一年不過一五柄。好容易得的么？”

小九也道：“就是那兩個漆盒，也是難得的，嫂子莫要隨便送人。這兩個盒子并扇子差不多三百金了素姐想了半日苦笑道：“我知道為什么了。他是見我們去他作坊逛，怕我們算計他。”

狄希陳想了想，若是縣太爺去自己家作坊看了半日。也怕他不是只看看。果然自己考慮的不周全，無意中教人家擔驚受怕。只是事已至此。再有什么話說，人家驚疑更甚，便道：“卻是我大意了。以后記著，不要再跟潘園的人打交道罷。若是他存了我們算計他地想頭，我們一舉一動都能看出別的意思來。反倒不好了。”

素姐也點頭倒：“咱們為什么做官？早知如此就不要去他家作坊逛了。害人家擔驚受怕的，怎么著也要把這幾樣東西還人家罷。”

因素姐這樣說，薛老三忙將扇子揣到懷里道：“送出去地東西不能要回去。”

小九忙道：“收了沒消息，他就安心了。還了，只怕人家更怕。”

狄希陳笑著稱是，擺手道：“破家的衙役，滅門地知縣，就這樣罷，以后咱們回家買東西送人川扇這一項就不必了。”

素姐便將這事記在心里。雖是無意之舉，若是原先的吳知府，只怕又有話說。這還罷了。那位潘員外，一定將狄希陳歸到貪官那一類。偏偏狄希陳與小九說的都在理。此事只能不了了之。想了半日。狄希陳的官兒再做兩年就能回鄉，到時就不必這樣步步小心了。

狄希陳看素姐想得出神。安慰她道：“咱們以前總說當官好，其實這個小官兒也不好當的。”

小九見飯擺齊了，就笑道：“朝中有人好做官呀。若是打出了楊尚書地旗號，吳知府也不敢拿咱們怎么著，他那位妻兄還是楊尚書門生呢。五哥就是太謹慎了。”

狄希陳見薛老三聽得眉飛色舞，忙道：“咱們與楊大人合伙，這事不能提的。大家心知肚明還罷了，不然又可以參我一款狗仗人勢的大罪了。”素姐聽了瞪狄希陳一眼道：“吃飯，今天的魚不錯。”

薛老三是個老實人，聽不出狄希陳是敲打他，見素姐好好的又惱了，就不敢亂說話，低了頭夾塊魚剔了刺給小紫萱吃。素姐就想起來問他：“你臨走時三弟妹可是有了？”

薛老三笑道：“我哪知道她，每日里無事不是她姐夫考上秀才了，就是她兄弟又買了田地。”

素姐好意勸他道：“夫妻過日子這是正經，她也是想你上進的意思。”

因說到上進，薛老三怒道：“老頭子偏心。當初咱們家請先生，說我小，不教我去。等你們都進了學，又說俺不是那塊料，不給俺請先生。”

原來狄薛相三家合請程先生的時候，小三兒才兩歲。等他大了，薛教授親自教了他幾日，那心思就似上好牛皮糊住了七竅，拿錐子扎也扎不出個眼來，就泄了氣。因家里有舉人秀才支持門戶，這個小三雖是個白丁，有舉人哥哥人也不敢對他怎么樣，就罷了。當時薛三冬年小不教他讀書大樂，如今見哥哥姐夫都做了官，他不說自己不是讀書的材料，只說父母偏心。

素姐見他發作，忙替他布菜道：“還有五十歲的童生八十歲地舉人呢。你若是真肯念書，自己也請得起先生了，念的慢些再過二十年也能進個學。”

說得薛老三面色如土，埋頭吃飯。小九沖小紫萱做了個鬼臉兒，小紫萱忙站起來給舅舅夾了一塊肉道：“舅舅吃肉。”小滑頭看狄希陳似笑非笑，干脆又每人夾了一塊，方坐下來等她爹爹夸她。

狄希陳道：“小紫萱也有六歲了，不如請個先生教她。”

素姐不肯，笑道：“女孩子家又不考秀才，認幾個字我教就是，找個迂腐老頭教傻了怎么辦。還要學管家，學針錢，學這個學那個。”

說得小紫萱眉頭都皺到了一處，抱著素姐道：“娘，俺就學識字好不好。”

素姐道：“不難的，很好玩。”

狄希陳笑道：“你娘會把荷包變成豬肚子，可有本事了。”說得一桌子人都笑了。

第二日狄希陳前邊回來，素姐記著那個告狀地老頭。便問他審得如何。狄希陳笑道：“不過先問問罷，簽了票找被告來堂審還要排日子呢。”便將故事說與素姐聽。

原來這個老頭姓李，家里在打銅街口開了個雜貨鋪子。日子也還過得。去年春天給兩個兒子說了親事，卻是老朋友張家的一對姐妹。張家姐妹去年有一日說要去燒香。清早去了就沒有再也沒有回來。都以為必是讓拐子拐了去，兩家人找了十幾天，居然讓她們家舅舅送了來家。

李家就怕娶回家兩個破罐，張家催著要辦喜事，左推右推方說了要驗驗。誰知請了媒婆驗了那個大還是女兒，小地卻無論如何不肯讓媒婆去驗。李家就指了這個由頭要退親。張家抵死說兩個女兒是賭氣躲在舅媽娘家住了幾日，本來無事，不能頂著這個名聲退親。因兩家爭吵不下，李老頭氣極了才來告官。

素姐便道：“是不是那兩個呢？”

狄希陳笑道：“只怕就是了，日子都對得上，那個母舅又正好是在碼頭開茶館地。我就沒有著人去問。”

素姐忙道：“那我們要不要實話實說”

狄希陳搖頭道：“還不到時候，他們自己吵了出來再說。咱們提了是壞人家名聲兒，雖說驗了是女兒。若真是教人拐了，也嫁不出去。”

素姐笑道：“原來我救個人也會惹麻煩上身，好人真是不能做呀。”

狄希陳笑道：“做人總要對得起良心。我想法子讓他們和解罷。”