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這日正好初九,是舊例放告的日子,狄希陳在衙里坐了一天,中飯都不曾回來吃。\\Www、qВ5、cOM/天都黑了方與小九回后衙吃飯。回到家見屋子里鴉雀無聲,小春香跟小荷花幾個都在外邊靜靜垂手站著。狄希陳以為林夫人還沒有走,掉了頭就要去小九的院子,小荷花上前一步道:“是三舅在里頭。”
小九因小荷花叫住了狄希陳,料得是素姐在里邊教訓教訓薛老三,就拉著狄希陳站在窗外聽。
“姐姐,那個小寄姐就賞了我罷,一個丫頭罷了,橫豎你是要送人的。”薛老三苦苦求道。
素姐哼了一聲道:“休想,你要是有什么歪心我就送了你回家去。”
狄希陳怕素姐說出什么不中聽的話來,忙高聲笑著走了進去,對小舅子道:“你姐姐待你如何?數一數二的小桃花都送了你了。這個實在是名聲不佳,又不賢良,若不是吳大人插了一手,早打發了她。”
小九已是笑出了聲道:“真討了家去,好不好,人家也不跟你哭鬧,只吵著要去做婊子,你還要出去見人么。”
薛老三雖然愣,說到名聲兒,卻也害怕回家教老古板的爹娘罵他,只得含糊道:“可惜了她還有幾百兩銀子,不知道要便宜哪一個。”
素姐與狄希陳、小九三個相互看了一眼,都不好說得話。小九識趣,就說新來的知府林大人規矩與吳大人不一樣兒,如今成都縣告狀的都少了好些。素姐就問為什么。
狄希陳道:“吳大人手里,被告是必出銀子的,若是告倒了。更是不得了,所以人人搶著要做原告。這位林大人,卻是不論輸贏。先人各一半。告狀為的是什么?還不是銀子。”指了指素姐那個放在條桌上地零錢箱子又道:“穩賺不賠的生意人人都肯做的。可是不論能不能告倒人家,自己就要先出銀子。就不劃算了。差不多地,就私了了。上行下效,我有樣學樣,也就少費了好些口水。”
素姐還沒有怎么著,薛老三就先替銀子發愁道:“那可怎么處?銀子都飛了咱們吃什么呀。姐夫還是照吳大人手里的舊例罷。”
狄希陳心情卻好,慢算給他聽道:“成都是附省地大縣,就是什么都不收,一年也有近二千兩銀子呢。吳大人前車之鑒不遠,林大人新官上任還有三把火,咱們跟在后邊行事就是。”
小九也舒服的嘆了一口氣,攤開手腳半躺在椅子上,笑道:“就是照從前,五哥肯收人家的銀子的也不多。每次我將大把銀子推出去。心都痛得打滾。”
薛老三本來就不忿小九,以為他來得早,狄希陳凡事都讓他經手。老三是個不識字的渾人。哪里曉得收錢也是技術活,不是伸手就行。小九做這個中間。一來是他乖滑。周師爺教了幾天就會見人說人話見鬼說鬼話,二來是他忠誠。從來不在中間打偏手欺下瞞上,三來是狄希陳存心要拉他做一股。薛老三來了兩個月,因小九今天十兩,明天兩個綢緞,后天又五兩地收錢,他就眼紅,只是教素姐哄住了他,無論如何不讓他插手。今日見狄希陳高興,他的心思又活動了,笑道:“下次姐夫讓我去罷,我一個做舅老爺的人,手里卻沒幾兩銀子使。”
素姐怕狄希陳駁不開面子真應了他,忙道:“忙什么呢,我另有差使交給你。”遞給他一盤點心道:“千萬里央了你來,就是要你幫忙的。”
薛老三喜歡忙道:“是什么大事?”
狄希陳也樂得素姐調虎離山,配合道:“你姐姐要做的事,也只有你幫得了呢,等無人了你們私底下說罷,若人人都知道就不好了。”
說著小紫萱完了功課過來給舅舅叔叔請安,素姐忙叫開飯。薛老三見又是米飯,愁眉苦臉道:“水飯還罷了,這樣天天吃米飯,腸子都打結了。”原來素姐跟狄希陳本是南方人,不愛面食,穿越之后吃了幾年面食,到了不吃面食的四川,不過偶爾早上吃幾個包子罷了,恨不能天天吃大米的,就是小九,也不愛吃面食,只有薛老三吃米飯總不管飽。素姐忙道:“我教他們現給你下些水面,你先吃兩鐘酒罷。”
小九聽他們兩口子說的那些話,卻不以為意,知道素姐哄著他呢,見小杏花一盤一盤炒菜擺上來,等不及道:“我要吃那個爆豬肝,教柳嫂用干辣椒炒的。可有了?”
卻見小荷花笑嘻嘻從外邊捧了一個盒子道:“這不是?怕涼了,等著她炒完了我親自取了來。”
原來這個菜,卻是小紫萱最愛吃地,所以小九總記著隔幾天就要叫廚房做一次,其實他吃不得辣。
素姐便道:“九叔休慣著她,若是只揀愛吃的吃,偏食了就長不高。”
狄希陳卻有些溺愛這個小女兒,夾了一筷子炒豬肝到女兒碗里道:“喜歡的多吃些,不喜歡地少吃些,有什么要緊。長那么高做什么。”
薛老三開竅了,也忙夾了一筷子炒青菜給外甥女兒道:“都吃些。”
一家人正吃得熱鬧,守門的柳榮面色如土跑了進來道:“門口來了一群人,說是咱們家地親戚,要進來呢。”素姐放下筷子看他,他又結結巴巴道:“一個個打扮地僧不僧道不道的,領頭地一個好像四房的三爺的樣子。”
素姐與狄希陳便去看小九,小九站起來道:“我去看看,若真是我三哥,千萬不要教他跟我住一處。”薛老三見小九的樣子,笑道:“他們親兄弟兩個不住一處,卻像什么話?”
狄希陳想了想道:“若真是,只怕也是想著要長住的,畢竟是做哥哥的。我去看看去。”
這里素姐與薛老三自吃飯,待吃完了方慢慢走到前邊,果然坐了一廳的人。那個狄希明三爺穿著僧衣。腳下卻是粉底皂靴,頭上又是東坡巾。不倫不類地坐在上首高談闊論。狄希陳與小九都是坐立不安。下邊坐著兩個道婆打扮的婆子,在那里與三爺一唱一和,素姐在堂下聽了半日,已是聽明白了:這位狄三爺的妻子沒了,他就被這兩個裝神弄鬼地女神棍哄的都不知道自己姓什么。此來是結社去峨眉燒香。兩個女神棍哄他來找狄希陳要錢,跟了來想打秋風。