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奕劻也對留聲機頗為感興趣,放了幾首曲子后大加贊賞,然后竟然問了個很有深度的問題:“這洋東西是怎么放出的聲音?”
已經有攝影師給他拍過一些照片,不過留聲機的確頭一次見到。
李諭給他大體解釋了解釋,聲音其實就是一種波,只要錄制好波動軌跡,隨著振動就會再次復原聲音。
奕劻竟然有那么一點點聽懂了,起碼沒有覺得這是個魔盒子。
“很不錯,如此新鮮的東西,太后一定喜歡!”
此時的西苑中,欽天監監正周余慶正在給太后匯報歷法編撰以及天象吉兇情況。
可憐湯若望、南懷仁等人辛苦建立起來的稍微有點近代天文啟蒙的欽天監,如今已經再次恢復為一個僅僅編撰歷法、觀測吉兇的機構。
清朝前中期的欽天監監正,幾乎都是由西洋人擔任,最出名的就是順治年間的湯若望以及康熙年間的南懷仁。
不過在1827年,高守謙辭職返回巴西后(這時候的巴西已經脫離葡萄牙的統治,獨立建國),欽天監監正就再也沒有由西洋人擔任過。
而欽天監也很快莫名地衰落。
監正周余慶匯報完畢后還說:“太后,上月盛京天降隕石,過幾日又將出現天狗食月,微臣建議當日稍稍放松宵禁,讓百姓到街上敲鑼打鼓,趕走天狗。”
前幾年,法國的一名外交官在官邸內睡覺時,就在半夜的突然聽到炮聲大作,鑼鼓喧天,他大吃一驚,還以為遭到了進攻。等穿戴整齊出門一看,才發現是發生了月食,城里的百姓在放鞭炮,敲鑼打鼓以轟走吞吃月亮的天狗。
慈禧眉頭一皺:“是吉是兇?”
監正周余慶不敢正面回答:“驅走天狗便是吉。”
說話間,李連英湊過來說:“老佛爺,慶親王奕劻求見,還有英國人濮蘭德、美國人卡洛斯,以及李諭。”
慈禧有點不高興:“濮蘭德?他還敢回來見我。”
當年濮蘭德幫助康有為逃走,雖然過去了好幾年,慈禧心中還是有點憤恨。主要是康有為這大嘴巴太厲害,在國外玩了命罵她。
李連英連忙打圓場:“老佛爺,已經過去的事了,而且當年是前任英國公使璧利南的意思,濮蘭德就是個奴才,辦事的而已。這次他說帶來了好東西給您,保準您喜歡。”
“行吧,看在慶王爺的面子上,就讓他們進來。”
“喳!”
李連英小碎步出來儀鸞殿,對奕劻說:“王爺,請。”然后小聲加了一句:“太后今天心情不差。”
“有勞公公!”
最了解慈禧的就是李連英,奕劻就是想從他口中知道太后的喜怒。當然,李連英不可能給誰都講這些細節,還得是慶親王面子大。
“恭請圣母皇太后金安!”幾人進門先行了禮。
“免禮吧。”慈禧說道,然后對欽天監監正周余慶說,“你先下去吧。”
周余慶道:“太后,微臣是否領旨令百姓及宮監們準備驅散天狗?”
旁邊的奕劻耳朵一豎:“天狗,莫非又要有月食?”
“回王爺,正是。”周余慶說。
奕劻笑道:“太后,根本沒有天狗!其實就是咱腳底下的地球繞到了月亮后面。”
李諭在后面小聲提醒:“王爺,是月亮繞到了地球后面,說反了。”
“哦,對對對!反正就是咱們擋住了太陽。”
奕劻最近有了天文望遠鏡,像模像樣看了幾天星星,當他在李諭的指導下看清了月亮表面并且真的發現星星會動時,算是徹底相信了李諭之前給他講的太陽系運轉知識。
不過嘛,也就是常識中的常識。
慈禧問道:“太陽?被擋住了?”
奕劻一下子來了興致,打開話匣子就給太后講起了自己粗淺的天文學認知,完了還對李諭說:“你說對不對。”
慈禧現在也很清楚李諭的本事,向他投來目光。
李諭說:“太后,的確如此,您屆時完全可以用望遠鏡觀測奇妙的月食現象。”
李諭想,一時半會給你解釋不清,還是眼見為實!
濮蘭德和卡洛斯也在旁邊助陣:“的確如此。”
有兩個洋人一起說話,慈禧雖然還是半信半疑,不過總歸是決定過幾天也看一看。
她有點不滿得對周余慶道:“你平時也多學學,一個欽天監監正怎么連天上的事都搞不明白!”
周余慶嚇得冷汗直冒:“微臣回去一定多向王爺請教。”
周余慶退下后,奕劻讓卡洛斯和濮蘭德端上了留聲機。
慈禧說:“小李子說你們帶了好東西,就是這個盒子?”
濮蘭德恭敬地說:“尊貴的皇太后,這臺機器叫做留聲機,是美國勝利公司最新款式,可以播放錄制好的戲曲。”
慈禧對他說話有點愛答不理,隨口道:“讓哀家瞧瞧。”
濮蘭德把唱片放入留聲機中,楊小樓和賈洪林的唱腔立刻隨著喇叭響了起來。
慈禧差點打翻手邊的茶碗,驚道:“怎么洋人的機器也會唱戲!”