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他們自然不可能并駕齊驅(qū),兩輛車一前一后隔著有十幾米的距離。給丁韙良拉車的明顯是個老手,拉得很穩(wěn),路也熟,跑在前面。
李諭所坐的車手則明顯踉蹌許多,雖然力氣很大,不過速度一點都不均勻,坐起來有點顛。仿佛丁韙良坐在一輛高檔奔馳轎車上,而李諭則是坐在一輛板懸的五菱宏光中。
車輪軋過一塊石頭時,李諭屁股都離開座位了,結(jié)結(jié)實實給噸了一下,車夫回過頭不好意思地說:“對不起,老板,您多多見諒!”
李諭也沒有責(zé)怪的意思,畢竟都是底層人民在掙辛苦錢,于是道:“沒事,你慢點開,哦不,慢點跑就行?!?
車夫說:“老板多擔(dān)待!俺剛拉沒幾天?!?
李諭閑著沒事,和他聊起了天:“聽口音,你不是北京人?!?
“老板好聽力,俺是從張家口過來的。”
沒想到又遇到了一個北漂,李諭問:“怎么不在老家呆著,跑京城里來?”
車夫說:“是俺哥說在城里掙錢多,也比鄉(xiāng)下輕快點,俺哥就是前面給洋大人拉車的?!避嚪蜻吪苓呎f,看他氣息很平穩(wěn),身體素質(zhì)想必很好。
李諭訝道:“這活兒還輕快?”
“那是!下地干農(nóng)活可比拉車?yán)鄱嗔?!?
李諭對拉車和種莊稼都沒有什么概念,繼續(xù)問了句:“拉一天能掙多少錢?”
“俺現(xiàn)在掙得不多,但是俺哥掙得多,一天多的時候能兩百多個錢!平常也得一百五六十個。”車夫還挺實誠,有啥說啥。
李諭心算了一下,一個月差不多有4500多文,按照當(dāng)時差不多1:1500的銀銅比率,差不多3兩銀子。
李諭說:“還不錯啊,現(xiàn)在一個月能掙3兩銀子不少了?!?
車夫咧著嘴笑了笑,回頭看了一眼李諭,說:“老板面白干凈的,一看就是讀書人。您不知道,俺們這種苦力啊,每天還得給車商交50文的份子錢,除去吃飯睡覺,也就剩不下幾個了。”
下面的車夫跑斷腿,車商卻在一輛車上每個月就能掙1兩銀子,真是躺著收錢。
李諭想起了老舍的《駱駝祥子》,祥子就是個車夫,他最大的夢想是有一輛自己的人力車。他勤勤懇懇,本本分分得拉車,但混亂的時代只給了他一個最悲催的結(jié)局。
李諭不自覺嘆了口氣,晚清真是更慘的時代啊。
差不多半小時左右,兩輛車先后到了大清郵局的門口,李諭已經(jīng)被顛得隔夜飯都快吐出來了,還是強(qiáng)撐著裝作沒事下了車。
丁韙良從兜里掏出了一小串錢:“這是100文,60文錢是路費,剩下的留著當(dāng)小費?!?
兩個車夫千恩萬謝,他們很喜歡拉洋人,因為他們經(jīng)常給小費。30文錢本來也算是個大活,加上小費,兩人一下子就跑出了一天的份子錢,之后再跑就都是凈賺了。
丁韙良根本不缺錢,而且他在美國生活時給小費就很平常,所以并不當(dāng)回事,兩個車夫還沒唱完謝詞時,就喊著李諭進(jìn)了郵局。
此處可以說是大清郵局總部,里面蠻寬敞,長長的柜臺上四五個伙計正在整理信件。他們身后有幾個很大的櫥子,上面有許許多多小點的櫥子,門上貼著諸如上海、天津、武漢等地名的標(biāo)簽。
郵局里的一個郵差認(rèn)識丁韙良,走過來招呼道:“丁總教習(xí),又來寄信嗎?”
丁韙良把那一摞稿紙放在了柜臺上:“是的,崔先生,我要寄一封掛號信到上海。”
李諭已經(jīng)很久沒有聽過“掛號信”這個詞了,畢竟他所在的時代快遞業(yè)太發(fā)達(dá)了。
如果哪天真的收到掛號信肯定會挺害怕,因為基本沒什么好事:現(xiàn)在還用掛號信的,不是法院傳票就是律師函警告,或者是從監(jiān)獄高墻里寄出。
崔郵差熟練地把稿紙稱了稱重,然后說:“丁總教習(xí)您看,一兩二錢重,需要貼張10分的郵票。”
丁韙良直接拿出來了10個銀元放在桌上。
崔郵差立刻說:“丁總教習(xí),10分的郵票就夠了?!?
丁韙良說:“我當(dāng)然知道,但這封信到了上海,還需要再轉(zhuǎn)由大英書信局寄往倫敦。”
現(xiàn)在的大清郵局還沒有加入萬國郵聯(lián),只做國內(nèi)業(yè)務(wù)。如果往國外寄信,就需要這些國外的郵局,也就是“客郵”轉(zhuǎn)寄。
英國早在1861年就在上海的蘇州河邊修了郵政大樓,即英國郵政局,或稱大英書信局。信件既然是寄往倫敦,由他們寄肯定會少一些中轉(zhuǎn)。
10個銀元的資費很高,折合7兩銀子。作為對比,現(xiàn)如今從上海往英國寄信差不多五六塊錢,當(dāng)然,如果郵寄稍微大點的包裹那就挺貴了。
李諭此刻身上的錢連寄個跨國郵件都差了一大截!好在是丁韙良出錢。
崔郵差按照規(guī)定,翻了翻文稿,確定沒什么其他物品后,就包進(jìn)了郵封中,然后貼上了一枚黃色的小郵票,上面寫著“當(dāng)作洋銀壹角”,下方還有英文寫著的“10 ts”。
大清郵局是赫德主持成立,很多東西都是學(xué)的英國,就連資費都按照洋錢來定。
——反正清廷主權(quán)丟的夠多了,也不再差這么點小細(xì)節(jié)。
李諭倒是有點相中這套郵票,準(zhǔn)備找機(jī)會一定買幾套回去,因為這是他手里那點可憐銀子所能買到的最有可能大升值的東西。
別看一張面值只有幾分,這套郵票可是1897年限量發(fā)行的慈禧六十壽辰小字改值郵票,有1分、2分、4分、5分、8分、10分、30分等幾種面值。
限量哦!
如果能集齊一套,在100多年后的今天能拍出幾十甚至上百萬的價格。幾百萬倍的升值空間還是很可觀了!
第十九章 來自大清的無敵論文
“可以了,回去靜待佳音,”丁韙良從郵局走出后對著李諭說,“最近航運(yùn)恢復(fù),估計用不了多久就可以到倫敦?!?
即便如此,航運(yùn)確實慢啊,要是能發(fā)一封電子郵件過去就好了!
這段時間李諭依然是在當(dāng)助學(xué)的日子中度過,雖然慶親王奕劻老先生沒見得學(xué)著什么高深知識,但總歸是有了那么一些科學(xué)常識。