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安隆問:“為什么不是今晚?難道不是越快越好嗎?”
“究竟是無聊的家庭生活讓你失去了思考能力,還是跟矮人相處久了你的腦子也開始變得遲鈍起來?”維羅妮卡冷笑著諷刺他,“后天就是邊境商人們從梅頓出發前往麥城交易的日子,我們明晚先到梅頓,跟商隊一起走,不然諾嘉邊防軍馬上就會把我們當成奸細抓起來的。/wWw.QВ5。cOm/雖然我們的確是奸細,但也別明擺著告訴敵人啊。”
身為她的青梅竹馬,安隆知道她一向是這種說話方式,所以也沒在意,只是說:“諾嘉這兩年的情況的確讓人不安,現任國王病得越來越重了,繼位的人選卻還沒有定下來,大臣和貴族分成幾大派別,斗得厲害。雖然他們內斗對我們有好處,但如果最后勝出的是馬里奧王子,那就太糟糕了。這家伙野心勃勃,總想著有朝一日要統一全大陸。他要是當了諾嘉國王,我們就永無寧日了。”
這件事并不是秘密,因此維羅妮卡毫不客氣地吐嘈:“這種事誰不知道?還用得著你說?我們派到諾嘉都城諾蒙卡的人已經開始暗中活動,如果到時候馬里奧真的勝出…”她眼中閃過一絲狠厲,瞄向安隆,嘴角扯出一個嘲諷的笑:“身為國家安全署創立者的兒子,你難道不知道我們擔當著什么樣的角se嗎?”
安隆微微皺了眉頭:“好了,維羅妮卡,你知道我不喜歡提起他。”他很快回歸正題:“派去麥城的人究竟是出了什么事?為什么會斷了消息?難道是被發現了?情報站的人沒有傳信回來嗎?”
維羅妮卡回答道:“沒有,所以我才要去查是怎么一回事。不過我大概可以猜到,多半是加瑪那個花花公子又背著人跟哪家姑娘幽會去了,連正事都丟在腦后。他也不是頭一回了,情報站的人只怕還蒙在鼓里呢。真希望哪天來個人把他的小弟弟咔嚓掉,看他還敢不敢到處招惹女人。”
安隆苦笑:“維羅妮卡,你是一位女士,怎么可以說這種話?”在維羅妮卡張口朝他吐毒汁之前,他先一步轉移了話題:“那么你認為我們應該喬裝成什么樣子?不是我潑你冷水,維妮,你根本不象個商人,別人一看就會起疑的,要不,你試試扮成男裝…”
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明娜剛才被嚇到了,在房門關上后,她發著抖走回客廳,小聲地抽泣起來。
那并不是一個玩笑,是真的刀子,就挨在她的皮膚上,好象很冷,也很痛,也許已經流血了。那個女人真的很可惡,她什么都沒干,為什么要這樣對她?!
管家馬歇爾很快就發現了她在哭,忙走過來抱著她問:“明娜小小姐,你怎么了?是誰欺負你了嗎?”
明娜剛要把那個可惡的女人的事說出來,忽然又想起了父親的囑咐,扁扁嘴,沒說話,只是抱著馬歇爾哭。馬歇爾看到她身上的臟衣服,以為她是因為這個被母親罵了,便安慰她道:“沒事沒事,夫人只是一時生氣,很快就會氣消的。小明娜別再哭了,你不是說,只有小孩子才會在別人面前哭鼻子嗎?”
“我才不是小孩子!”明娜抽泣著反駁,“再說,這里又沒有別人在。”
馬歇爾頓了頓,臉上浮現出慈祥的笑:“小明娜說得對,這里沒有外人,只有家人,就算哭鼻子,也沒什么大不了的。”他輕聲安撫著小女孩,抬頭望向墻上畫像中那個美麗而憂郁的女子,眼中閃過一絲溫柔。
等到明娜好不容易收起淚水,重新展現出笑容時,花園里的客人已經告辭了。馬歇爾立即前去收拾所有茶具桌椅,明娜則小心地靠近了起居室,打探母親是不是還在生氣。
朵拉正冷著臉數落可憐的布麗:“我不管你五月節時要穿什么,我特地給你做鞋是為了讓你在招待客人時不至于失禮的。你居然說因為不舍得穿新鞋,就穿著你那雙破草鞋出現在貴客的面前?!我的臉都被你丟光了!”
布麗哭著請求她:“夫人,求求您,別趕我走,我再也不敢了。下回我一定穿上新鞋子來給客人倒茶。”雖然只是臨時女仆,在本地已經是美差了,如果后母知道她把工作丟了,一定會把她打死的。
朵拉一聽更生氣:“你以為在這種鄉下地方,我們家會有多少個配得上這種招待的客人上門來?除了我爸爸,一年就這一個!你犯了這樣的錯,說什么都晚了!這個月的工錢扣掉一半!再有下回,你馬上走人!”
布麗頓時又哭又笑地:“謝謝夫人,謝謝夫人,您真是太仁慈了,我一定會好好干的,絕不會再犯錯了…”朵拉厭煩地揮揮手讓她下去,看到門口一閃而沒的女兒,心頭怒氣又起。
“明娜-卡多!快給我過來!”她厲聲叫道。
明娜咬著唇磨磨蹭蹭地挪過去,小心偷看母親一眼,馬上低下頭來,做出一副“我知道錯了媽媽不要罵我”的可憐樣子。
朵拉瞪了她半天,終究還是沒說什么,只是指了指桌上的紙盒子:“這是你古德溫叔叔送你的禮物,要好好保管,別弄壞了。”
明娜望過去,只見盒子里躺著個一尺多高的娃娃,身上穿著華麗的綢緞與絲帶制成的裙子,脖子上還掛著一條珍珠小項鏈。她知道這種叫“芭比”的娃娃是祖父的商行里售賣的東西,她曾在騎士隊長的女兒那里見過一個穿細布裙子的,顯然無法跟這個高級貨se相比。但她對這種東西并不感興趣:“我不喜歡娃娃,我才不要呢。”
朵拉被氣得夠戧,厲聲道:“明娜!你今天是怎么回事?!為什么老是不聽話?明明一大早就給你穿好干凈體面的衣服,叫你呆在屋里等客人來的,結果你跑到樹林里爬樹,把自己搞得臟兮兮的不說,古德溫叔叔送你禮物,你居然理都不理就跑了?!你難道不知道這樣是很失禮的嗎?!”
明娜不服氣地說:“可是我討厭他!他每次來都擺出一副好人的樣子,可他每次都會害我被媽媽罵。媽媽只會要我聽話,要我做乖孩子,總是說我這里做得不好,那里做得不夠,還總拿我跟貝麗爾和曼達比。她們跟我有什么關系?我為什么要跟她們比啊?!”說著說著,她不由得紅了眼圈。
朵拉被她這么一說,也不由自主地反省起來。似乎,她每次都只會要求女兒盡可能做到最好,不要被丈夫的兩個侄女比下去,便總是挑她毛病,卻從沒有夸過女兒一句,的確是忽略了孩子的感受。
但是,她這也是為了丈夫跟孩子著想。他們家跟別人不一樣。安隆的兄長什么都不用做,就能繼承蕭家和卡多家的爵位與財產,可安隆本人拼盡全力,也只不過是個小小的騎士,還要到這種鄉下來吃苦。前途已經比別人差了,如果連妻子孩子都要被人笑話,那安隆就一輩子都要被人壓在頭上了。
她看看女兒委屈的神情,輕咳兩聲,道:“好吧,媽媽承認自己是疏忽了。但是!你今天在客人面前失禮,就是不對的!下回見到古德溫叔叔,記得要向他道歉,還要謝謝他送你禮物。”
明娜扭了半天,面對母親嚴厲的目光,不情不愿地點了頭。她抱著母親的脖子撒嬌道:“媽媽,我不喜歡古德溫叔叔,下次我道了歉,就不跟他聊天了好不好?他整天都在微笑,好假哦,看著就讓人心里害怕。”
朵拉沒好氣地瞪了女兒一眼:“一定是聽你爸爸說的吧?別聽他的,那叫貴族風范。再說,爸爸不在家,只有媽媽一個人招待客人,太不方便了,有你在場,至少能陪陪媽媽呀。”
明娜扁扁嘴:“誰說爸爸不在家?他明明在,剛剛還跟維羅妮卡阿姨在書房里關著門說話,那個兇惡的女人還拿刀子來嚇我,趕我走開呢。”剛一說完,她就想起了父親的囑咐,忙捂住嘴:“糟了!我說出來了!爸爸說不許告訴人的,怎么辦?!”