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中國人最重視過年,入臘月開始就辦年貨,閑聊中話里話外都說著年節(jié)喜事,再繁忙的工廠也要放假三天,大小商鋪同樣歇業(yè)。桃朔白開的紙貨鋪也遵照慣例,做了個(gè)歇業(yè)的牌子掛出去,直到初五祭過財(cái)神才正式開門。
除夕這晚,桃朔白立在窗臺(tái)邊上,仰望夜空中燦爛的煙花,滿耳都是喜慶的鞭炮聲響,家家戶戶歡度節(jié)日,也越發(fā)顯得他這里清冷孤寂。
原本他上千年都是這樣過的,哪里注意過什么年節(jié),一年光陰在他眼中如白駒過隙,實(shí)在算不得什么。自從接了這次的工作,看到的都是凡人日出而作、日落而息,繁忙短暫又充實(shí)有趣的一生。他想起上個(gè)世界過年,君實(shí)是個(gè)皇子,還帶著六個(gè)御膳房蒸出來的饅頭給他……嗯,準(zhǔn)確來講,那是皇帝的賞賜。
唇邊掠過一抹淺笑,拿起面前的酒飲了一杯。
桃朔白到底不是凡人,沒有過年吃餃子湯圓兒的習(xí)慣,甚至吃食都沒預(yù)備,只將上個(gè)小世界所釀的桃花酒取了一壇。他又有一套君實(shí)所贈(zèng)的一套酒壺杯盞,壺是鴛鴦轉(zhuǎn)心壺,一壺裝兩酒,在皇室亦是稀世珍品,也不知君實(shí)怎么弄來的,五只酒杯白玉雕琢,小小巧巧,杯壁薄而透,溫而潤,一套酒具都無繁復(fù)的造型或雕飾,偏生透出優(yōu)雅高貴舒適溫潤,單單只看用料就已是不凡。
原本君實(shí)說用夜光杯,他嫌夜光杯不好,不如白玉來的干凈透亮。桃花酒酒色清亮,色如胭脂,酒味醇香甘冽,并非烈酒,而是一種養(yǎng)顏養(yǎng)身酒。當(dāng)然,埋藏了幾十近百年的桃花酒,早已非同尋常,酒味濃郁,后勁兒十足。紅色酒水配著白玉杯盞,格外賞心悅目。
又啜飲了一杯酒,桃朔白抬手掐算。
很好,兩個(gè)月后便有一個(gè)極好的時(shí)機(jī),此回小世界能撞上一個(gè)魅姬純屬意外收獲。魅姬法術(shù)修為平平,逃竄的本領(lǐng)也比不上王寶釧世界里遇到了惡鬼?xiàng)钇穑蝼燃峭淌蓺膺\(yùn)修煉,運(yùn)氣特別好,常常能出乎意料的轉(zhuǎn)危為安。桃朔白也不敢百分百保證一舉擒下魅姬,所以得小做準(zhǔn)備,隨時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
正月里,雖年味尚未散,但各個(gè)工廠學(xué)校都開工開學(xué),人人都忙著上班。
沈世均也早就開始上班,因著顧曼楨工作地點(diǎn)在楊樹浦,平時(shí)難得見面,唯有周末休息能相處兩天,作為熱戀中的人來講,總是盼著相見,不忍分離。唔,或許說熱戀也不大準(zhǔn)確,兩人之間曖昧橫生,彼此心知肚明,就是不曾捅破那層窗戶紙。難得又到了周末,沈世均計(jì)劃了很久,決定在今天和顧曼楨表明心跡。
偏生上午接到電話,方一鵬從南京過來了,請(qǐng)他出來吃飯。
方一鵬是沈世均大嫂的弟弟,兩家姻親,也是很熟悉,只是近年大了,聚不到一處,見得少。對(duì)方都打電話來了,又是難的來一次上海,沈世均不得不招待,只能暫時(shí)推掉約曼楨出來的打算。
兩人在館子里見了面,席間方一鵬突然說起一事:“家里有意給我和翠芝做媒呢。”
沈世均吃驚,去年十月回去南京,那些人還想將他和石翠芝湊做一對(duì)呢。石家方家甚至沈家都是一樣,給兒女相看親事都講究門當(dāng)戶對(duì),選擇的范圍自然就窄,同輩兒的年輕人也就那么些,所以方一鵬與石翠芝未必不好。
世均自然要說恭喜,又想到自己和曼楨,更加急切的想要去探明彼此心意。
送走了一鵬,世均回到許家,換了衣服準(zhǔn)備出門。
“世均,這是約會(huì)去呀?”許叔惠見他收拾的齊整,神色也不同以往,順口就開了玩笑。
世均只是笑笑,他和曼楨的事倒不算什么秘密,叔惠又是他好友,按理不該瞞著,但一來兩人還沒攤開,二來叔惠有時(shí)說話不講究,他也不想聽叔惠又猜測(cè)一堆有的沒的。
臨出門,世均說道:“一鵬到上海來了,又說他和石翠芝可能要結(jié)婚。”
他們這些家庭的子女都是如此,先是長輩介紹著相親,只要對(duì)眼,差不多就訂婚,一旦訂婚,等于就是敲定了結(jié)婚,等閑都不會(huì)變化。
叔惠一愣:“哦……這是喜事啊,代我說句恭喜。”
出了門的世均不知道,許叔惠得了這消息一直發(fā)悶,沒精打采的躺在床上。許母見他不似以往周末朝外跑,還當(dāng)他不舒服,說話對(duì)方也愛理不理,許母怕他是受了涼氣,就讓他倒杯酒喝了暖暖再睡。結(jié)果倒好,等許母過來再來,許叔惠已是滿身酒氣,將把家里泡的那瓶子藥酒喝光了。
這時(shí)的世均與曼楨剛從弄堂出來,沿著街邊漫無目的的走。
“你先前說要找事做,找到了?方不方便?”
自去年兩人意外相遇,時(shí)常便尋著機(jī)會(huì)見面,曼楨將家中情形都告訴了沈世均,包括姐姐曼璐的事。曼楨倒不是圖別的,之前顧珍珍的言語舉動(dòng)使人誤會(huì)頗深,曼楨以往哪怕閉口不言,也不愿拿話欺騙別人。后來交往漸深,世均對(duì)曼楨了解更多,知道她溫柔堅(jiān)強(qiáng),善良熱忱,是個(gè)頂好的女孩子!顧家那樣的境況,自然負(fù)擔(dān)頗重,以往都是靠長姐曼璐養(yǎng)家,如今長姐出嫁,自然是已經(jīng)工作的曼楨接過擔(dān)子。曼楨也毫無怨言,動(dòng)力十足,不怕吃苦,下班之后還要找事做,且是晚飯前一個(gè),晚飯后一個(gè),還樂在其中。
世均之所以這般問,是因曼楨現(xiàn)今并不住在家里。
曼楨笑道:“找到了,是我們辦公室的一個(gè)同事,他姐姐家的小孩要請(qǐng)家教,而且他們家離廠子很近,很方便的。”
“會(huì)不會(huì)太累了?”世均到底是心疼她。
“不會(huì)。”曼楨搖頭。
世均站定,看著她說道:“曼楨,我有話和你說。”
曼楨側(cè)頭看他一眼,臉上微紅,又別開眼:“你說。”
“曼楨,認(rèn)識(shí)你,我很高興,我一直有很多話想和你說。”沈世均很緊張,一雙眼睛直直望著曼楨,觀察她的每一絲表情變化。
曼楨噗哧一笑,面上紅暈又起。
世均心下一松,只覺得她那笑是那樣的光耀奪目,將他數(shù)日來的徘徊陰霾盡數(shù)驅(qū)散,心也徹底落定。他抓起曼楨的手問道:“冷不冷?去咖啡館坐會(huì)兒吧?”
“在外走走就好,我不冷。”曼楨沒掙開他的手,而是反握了回去。
世均心里激動(dòng)欣喜,嘴上就越發(fā)顯得笨拙,不禁自嘲道:“有時(shí)候我真羨慕叔惠,如果我像他那么會(huì)說就好了。”
曼楨卻不這么認(rèn)為,她覺得沈世均很好,總是該說什么就說什么,不像許叔惠,有時(shí)嘴里說出的話使人想恨他。沈世均是個(gè)本分老實(shí)人,這與他的出身有些不符,但卻真真切切就是這樣的人。
世均又說起一件趣事:“那次你去叔惠家,他媽媽誤會(huì)了,以為你是叔惠女朋友,還和許叔叔說我把叔惠女朋友搶走了。這話我是意外聽見的,覺得挺可笑。我總覺得戀愛是很自然的事,怎么動(dòng)不動(dòng)就像要打仗似的,什么搶不搶。我想叔惠是不會(huì)跟我搶的。”
曼楨說:“我知道,你也不會(huì)跟叔惠搶,是不是?”
世均頓了頓,說道:“我想有些女人喜歡別人為他們爭得頭破血流,你和她們不一樣的。”
曼楨笑著說:“這也不是打不打架的事。幸而叔惠不喜歡我,不然你一聲不響走的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,我永遠(yuǎn)不知道發(fā)生了什么事。”
世均一時(shí)無言以對(duì)。
此刻兩個(gè)人只是閑話說到這里,卻哪里知道原本他們的命運(yùn)正如今天所說的話,世均因一份疑心懷疑了曼楨的感情,在找尋無果之下,轉(zhuǎn)頭就與別人結(jié)了婚。當(dāng)曼楨逃出來,幾經(jīng)破折去尋他,一切都已太遲了。沈世均是個(gè)好人,也是個(gè)忠貞的男人,但他又過于軟弱,屈服于家庭,屈服于命運(yùn),如果他能再多堅(jiān)持一下,兩人的命運(yùn)都將翻轉(zhuǎn)。在對(duì)待感情上,沈世均是不如曼楨的,曼楨的執(zhí)著遠(yuǎn)勝于世均。
一月后,祝公館發(fā)生了一件大事。
阿寶懷孕了!
這次祝鴻才的反應(yīng)與王麗娜那件事時(shí)截然不同,竟是欣喜異常,接到阿寶的電話立刻就坐車趕了回來。如今阿寶在祝公館人稱李小姐,早就不做女傭了,身上穿著時(shí)髦的洋裝,幾百大洋一件的貂皮大衣,畫著艷麗的妝,儼然一個(gè)時(shí)髦女郎,哪里還有先前的模樣。在過年時(shí)阿寶就和祝鴻才有了關(guān)系,立時(shí)待遇就不同了,也從祝鴻才口中得知了顧珍珍不孕以及妥協(xié)的姿態(tài),因此行動(dòng)間就流露出幾分輕視。這令顧珍珍惱怒,因此在祝鴻才提出娶阿寶時(shí),顧珍珍不同意,除非阿寶生了兒子才肯給名分。
祝鴻才倒不怕顧珍珍,但覺得她的話有道理,不能生兒子的話,養(yǎng)著玩兒就算了。
祝鴻才不管了,阿寶卻因此將顧珍珍給恨上了。