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平安想掙錢，卻兩眼一抹黑，不知該做什么。

做生意也是需要本錢的，何況十娘還一心要隨李甲回鄉(xiāng)，哪肯她去拋頭露面張羅生計(jì)。

病一好，她再不肯無(wú)所事事，別的做不了，卻是將院子各處收拾一番，特意將廚房整理了出來(lái)。她的廚藝還算不錯(cuò)，包攬了廚房里的活計(jì)，十娘見(jiàn)她信誓旦旦，便補(bǔ)足了柴米油鹽，又見(jiàn)她果真做了一頓色香味俱全的飯菜，不僅放了心，更是動(dòng)了心。

十娘這些時(shí)日便常在想往后的事，當(dāng)時(shí)娶婦也要看德容言功，十娘的容顏?zhàn)圆槐卣f(shuō)，性子也好，可其他方面……

十娘有自知之明，往后的艱難也能預(yù)料，但她沒(méi)有膽怯退縮，最難的從良一步都邁過(guò)來(lái)了，其他的又算什么。以往在院里學(xué)的東西都暫擱一旁，倒是將女紅學(xué)了起來(lái)，她性子溫柔，又坐得住，是有那個(gè)天分學(xué)習(xí)，偏生沒(méi)個(gè)人教導(dǎo)，全憑自己摸索，進(jìn)度可想而知。如今見(jiàn)平安竟有不錯(cuò)的廚藝，她有心一學(xué)，便是為李甲做一道湯，或到了李家為其父母飯桌上添一道菜，也是她的心意。

平安豈會(huì)不知她心思，倒也不點(diǎn)破，認(rèn)真教她。

可惜在旁的上面無(wú)往不利的十娘傻眼了，這做飯做菜可真不容易，折騰了幾天竟沒(méi)絲毫成效，反倒將自己的手給燙了兩個(gè)水泡。

李甲見(jiàn)狀心疼不已，勸她道：“我知道十娘學(xué)廚是因我之故，但十娘也要愛(ài)惜自己，往后廚房里的事就交給平安，你給我做件衣服吧。”

十娘著實(shí)是沮喪了，又見(jiàn)他寬慰，只得歇了學(xué)廚的心思。

這日平安又下廚，做了兩樣小點(diǎn)心，給十娘送了一份兒，另一份兒裝在籃子里，說(shuō)是要出門(mén)一趟。

十娘有些心不在焉，嘴里應(yīng)了一聲，心緒早飄遠(yuǎn)了。

平安見(jiàn)狀又嘆了一氣。昨天柳遇春來(lái)了一趟，說(shuō)是遇著一位同鄉(xiāng)來(lái)京，帶有李甲父親的書(shū)信，李甲今兒一早便去那人所住的客棧取信去了。李家一直反對(duì)李甲流連花叢癡迷名妓，甚至因此要李甲中斷國(guó)子監(jiān)的課業(yè)提前回家，可想而知那書(shū)信中會(huì)有怎樣言語(yǔ)，怎怨得十娘不憂心。

平安出了門(mén)，依著記憶尋到桃記紙貨鋪。

鬼節(jié)那晚得益于這家老板才能保得一命，原該次日便來(lái)道謝，只因她病了，拖拉到現(xiàn)在才好出門(mén)。她又是個(gè)身無(wú)分文的，置辦不了什么像樣子的謝禮，唯有親手做兩樣點(diǎn)心表示心意。

站在鋪?zhàn)娱T(mén)前，深吸了口氣。

對(duì)于那位神秘公子，平安有感激，更有敬畏。

進(jìn)了鋪?zhàn)樱桨惭奂獾陌l(fā)現(xiàn)鋪?zhàn)优c頭一回來(lái)略有不同，仍舊是那番令人驚駭?shù)牟贾茫鳂颖普娴募埲藫Q了新了，就好似店中的“客人”換新了一般。平安到底有有事而來(lái)，只匆匆瞥了兩眼，見(jiàn)那個(gè)面向陰沉的掌柜仍舊不言不語(yǔ)的站在柜臺(tái)后，便上前施了一禮。

“敢問(wèn)掌柜，你們東家可在？”

木叔一眼就認(rèn)出平安，思及自家公子曾對(duì)其贈(zèng)言，便暗中傳因詢問(wèn)，得了公子回復(fù)，這才答道：“公子在后院兒。”

平安見(jiàn)他只抬手一指門(mén)，然后便不搭理，不禁覺(jué)得這掌柜脾氣夠大的。忽而心間一動(dòng)，想到老板不是個(gè)常人，這掌柜又如此氣質(zhì)面色，只怕……也不是正常人吧？這又是家紙貨鋪……

受到各樣電視劇荼毒的平安，一時(shí)間心虛白賺，各樣猜測(cè)使得她的臉色看上去精彩極了。

穿過(guò)門(mén)簾，迎面是道影壁，繞過(guò)影壁，眼前花木清幽著實(shí)震愣了平安。平安左右沒(méi)見(jiàn)著人影，便順著中間的十字步道走到中央的小假山跟前，假山上森森藤蘿結(jié)了幾串鮮紅欲滴的果子，著實(shí)可愛(ài)，她多看了兩眼，只覺(jué)得鼻端有隱隱幽冷之香，直入肺腑。

繞過(guò)假山，一驚。

假山后面的種有一株木槿，木槿正值花期，滿樹(shù)清麗淺粉，搖曳多姿，為這滿目綠色的雅致小院兒平添了一份熱鬧。樹(shù)下擺有一副桌椅，小案上有清茶一盞，而一身素凈白袍的桃朔白正單手執(zhí)書(shū)，一雙恍若洞悉一切的眼睛正望著她。

平安強(qiáng)壓心悸，恭敬施了一禮：“多謝公子那晚相救，本該早些來(lái)道謝，但那晚受了些驚嚇不慎病倒，拖延至今，實(shí)在慚愧，望公子莫見(jiàn)怪。我也沒(méi)什么拿得出手的謝禮，這是自己做的兩樣點(diǎn)心，還請(qǐng)公子賞臉收下。”

哪怕是真心實(shí)意來(lái)道謝，但如此卑微的姿態(tài)還是令平安感慨不已，可她確實(shí)沒(méi)有與人平等相交的資本。

桃朔白見(jiàn)她擺在小案上的點(diǎn)心，賣相不錯(cuò)。

平安說(shuō)道：“這是水晶糕，一個(gè)是薄荷味，一個(gè)是紅豆味。”

“嗯，多謝。”桃朔白與平安沒(méi)什么話說(shuō)，但東西是收下了。桃朔白嘗了一塊紅豆水晶糕，手藝不錯(cuò)，紅豆熬的火候剛好，水晶糕也嫩滑爽口。連吃了兩塊兒，抬眼再看平安，突然反問(wèn)：“還有事？”

這純粹只是疑問(wèn)，但在平安聽(tīng)來(lái)卻似逐客之語(yǔ)，頓時(shí)滿心尷尬，可見(jiàn)對(duì)方神色自然，真的只是隨口一問(wèn)。平安還是頭一回遇見(jiàn)如此不善言辭應(yīng)待的生意人，卻又覺(jué)得這才是真性情不做偽，哪怕說(shuō)出的話噎的人啞口無(wú)言，也是瑕不掩瑜。

平安也確實(shí)沒(méi)什么要說(shuō)，她能感覺(jué)的出來(lái)，眼前這人性子冷淡疏離，不是個(gè)善于交友之人。她也不慣卑微逢迎，便打算告辭離去。

剛一轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)假山后面走出一個(gè)年輕公子，分明一臉笑意，偏生那雙眼睛掃過(guò)來(lái)，生生令她脊背發(fā)寒。

第40章 《杜十娘》

來(lái)人正是多日不曾露面的朱常淑。

桃朔白見(jiàn)他來(lái)著實(shí)意外，微微蹙眉的模樣落在朱常淑眼中，便誤以為是打攪了其與姑娘家獨(dú)處，不免心頭煞氣翻滾，將一切都遷怒在平安身上。

平安哪里知道這些內(nèi)情，只覺(jué)得對(duì)方看自己的眼神越發(fā)不善，陰冷冷的目光好似要吃了她一樣。平安自持頭一回相見(jiàn)，不曾得罪過(guò)對(duì)方，又見(jiàn)對(duì)方穿著富貴，氣質(zhì)超常，怕是個(gè)權(quán)貴之子，實(shí)在不想結(jié)怨，又想到對(duì)方來(lái)這里，必定與老板相識(shí)，大概是覺(jué)得她的存在礙眼。殊途同歸，平安誤打誤撞猜到點(diǎn)子上，反正就要離開(kāi)，便干脆利落的直接走了。

然而心中有佛，看到的都是佛，朱常淑心中有煞氣，看到平安離去的舉動(dòng)，卻視為對(duì)方的無(wú)視和挑釁。因顧忌著在桃朔白跟前，不好發(fā)作，只得壓下心中之怒。

“你近來(lái)在做什么？”桃朔白仔細(xì)打量他一番，眉頭皺的更深，因?yàn)樗谷话l(fā)現(xiàn)朱常淑身上的煞氣越發(fā)濃郁，甚至隱隱有外泄趨勢(shì)。

“并未做什么。她來(lái)做什么？”朱常淑隨口敷衍回答，轉(zhuǎn)而問(wèn)起程平安。

桃朔白將平安來(lái)意說(shuō)了，又暗暗掐算，可惜朱常淑命格奇特，依舊掐算不出。

朱常淑瞥見(jiàn)小案上的兩碟兒點(diǎn)心，輕哼：“救命之恩就值兩碟兒點(diǎn)心，太沒(méi)誠(chéng)意。這東西也不知干不干凈，可別吃壞了肚子，若你喜歡，我?guī)m里御廚做的來(lái)，想吃什么都有。”

一面說(shuō)，一面直接將碟子掀了。

桃朔白始料未及，況見(jiàn)他情緒不對(duì)，便只能眼看著點(diǎn)心滾落一地。

“你在看什么書(shū)？”轉(zhuǎn)瞬朱常淑就似沒(méi)事兒人一樣，湊身來(lái)看他手中的書(shū)。

桃朔白終于覺(jué)得朱常淑的性格太過(guò)反復(fù)無(wú)常，可若非那翻滾的煞氣，他并不會(huì)當(dāng)做一回事。借著袖子掩護(hù)，從儲(chǔ)物袋中取出一枚桃木牌，遞給他。

“這是什么？桃木？”聞著木牌上的桃木清氣，朱常淑了悟。雖說(shuō)東西很小很尋常，但情人眼里出西施，禮輕情意重，哪怕目前朱常淑還未意識(shí)到自己心意，卻本能的防備情敵以及珍視情人所贈(zèng)之物。

“隨身佩戴！”見(jiàn)他只是反復(fù)翻來(lái)看去，桃朔白不懂桃木牌有什么好看，只得特意囑咐他。

“朔白頭一回送我的東西，當(dāng)然要隨身佩戴。”朱常淑手邊沒(méi)繩子，只能先將桃木牌貼身收了，隨后從脖子里拽下自小貼身佩戴了十七年的暖玉。他也不解釋玉的來(lái)歷，直接就說(shuō)：“這是我回禮，我給你戴上？”

有了蘇奕的前車之鑒，朱常淑這番舉動(dòng)由不得桃朔白多想，可拒絕的話在看到對(duì)方殷殷期盼的眼神，莫名就消失在嘴邊。