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“日安，村長(zhǎng)先生。”喬茜完全不知道該怎么回禮，什么都不做又有點(diǎn)尷尬，于是回想著前世電影電視劇里看到過(guò)的場(chǎng)景，一邊用敬語(yǔ)回答，一邊提起裙擺，后腳跟往后輕輕一蹲又站起來(lái)。

巴克村長(zhǎng)有點(diǎn)驚訝地看了喬茜一眼，沒(méi)錯(cuò)，喬茜真的從他瞇瞇眼中看到了驚訝地情緒。只見他一直瞇成一條縫的眼睛微微睜大了一點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)道：“噢，夏普小姐，您的禮儀真是越來(lái)越有進(jìn)步了，這真是一件令人高興的事情！要是您的母親——賽麗亞夫人在天有靈，也肯定會(huì)為此感到無(wú)比欣慰的！”

“……”喬茜這一刻也不知道自己應(yīng)該擺出什么表情以及該怎么回答才好。說(shuō)起來(lái)以前的喬茜小姑娘態(tài)度是該有多惡劣？好像碰到的每個(gè)人，聽到她明明只是很平常的問(wèn)候時(shí)，眼中都會(huì)閃過(guò)訝異之類的情緒，就連熱情的瑪琳大嬸也是，雖然她更像是驚喜。

而此時(shí)此刻，面對(duì)彬彬有禮的村長(zhǎng)老爺爺，她真的覺(jué)得壓力山大啊！她總算是明白路加大叔為什么會(huì)落荒而逃了！

就在這時(shí)，路加大叔背著杰伊走出來(lái)的動(dòng)靜成功地拯救了陷入尷尬的喬茜。

“村長(zhǎng)！”路加大叔邁著大步，卻走得很穩(wěn)，趴在他背上的杰伊一點(diǎn)也沒(méi)感覺(jué)到顛簸。杰伊知道自他受傷以來(lái)，路加大叔一直對(duì)他滿懷愧疚。無(wú)論杰伊怎么說(shuō)都無(wú)法打消路家大叔想要補(bǔ)償?shù)哪铑^，所以他也只能盡量配合他。

“噢，日安，親愛(ài)的小杰伊，聽路加說(shuō)你受傷了。這幾日未能前來(lái)探望，實(shí)在是我的失職?！?

“日安，村長(zhǎng)爺爺。您不必自責(zé)，這只是一點(diǎn)小傷，不足掛齒。這幾日未能前去拜訪，是小子的失禮才是?！苯芤僚吭诼芳拥谋成?，不方便下地，于是簡(jiǎn)單地行了一個(gè)脫帽禮。

喬茜在一旁聽著一老一少頗為自然地寒暄著，村長(zhǎng)爺爺拋出的鍋，杰伊都能應(yīng)對(duì)自如地接住，并有來(lái)有往，實(shí)在讓喬茜佩服不已！她就怎么都學(xué)不會(huì)這種文縐縐的對(duì)話方式……

顯然，有這種想法的不止喬茜一個(gè)。路加大叔頗為煩躁地聽著兩人寒暄，又不敢冒冒然打斷，他實(shí)在是怕極了村長(zhǎng)大人的禮儀指導(dǎo)課。禮儀這種東西對(duì)他這個(gè)大老粗來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是最大的折磨，也就只有杰伊每次會(huì)聽得津津有味并學(xué)以致用。

好不容易等他們告一段落，路加大叔才說(shuō)道：“我們要抓緊時(shí)間了，吉姆他們?cè)诖蹇诳隙ǖ燃绷?，去?zhèn)上還得半天時(shí)間才能到，太晚出發(fā)要是趕不上測(cè)試就糟糕了！”

“你們要去鎮(zhèn)上？我可以一起去嗎？”雖然不知道測(cè)試是什么東東，但喬茜肯定是要跟著杰伊的。

“當(dāng)然可以，我的小天使！”巴克村長(zhǎng)點(diǎn)頭應(yīng)道。

“謝謝！請(qǐng)稍等一下?！眴誊珈t腆的一笑，然后就噌噌噌跑回了屋子里，從箱子中挑了一件沒(méi)有穿過(guò)的素色小裙子，手腳麻利地套上，再用梳子扒拉了幾下亂糟糟的頭發(fā)。臨出門換鞋的時(shí)候，想了想，又進(jìn)屋，一手捏著鼻子一手捏出一只扔在床底下幾天沒(méi)洗的臟襪子，嫌棄地扔到玄關(guān)處，然后洗了手之后才跟杰伊他們一起出了門。

穿過(guò)一片茂盛的小樹林，再路過(guò)幾戶人家，便來(lái)到了村口，果然看到一輛馬車停在那里，一個(gè)棕發(fā)青年正靠在馬車上無(wú)聊地打著呵欠。當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到走過(guò)來(lái)的這一群人時(shí)，趕緊抬頭挺胸站得筆直，一副神采奕奕的樣子。

吉姆是巴克村長(zhǎng)的大孫子，今天和路加大叔一起帶剛滿十歲的弟弟里奧和另外兩個(gè)孩子去鎮(zhèn)上參加資質(zhì)測(cè)試。

眾所周知，這片大陸上魔法師的強(qiáng)大，作為一種在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮著關(guān)鍵作用甚至決定性作用的戰(zhàn)略性武器，各國(guó)都非常重視魔法師的培養(yǎng)，于是，培養(yǎng)魔法師的魔法學(xué)院應(yīng)運(yùn)而生。發(fā)掘具有魔法天賦的人，并將其培養(yǎng)成能夠獨(dú)當(dāng)一面的強(qiáng)力法師，這是每個(gè)魔法學(xué)院的職責(zé)所在。

在埃利諾王國(guó)，每年夏季，魔法學(xué)院會(huì)派遣魔法師前往全國(guó)各地舉行魔法資質(zhì)測(cè)試。這幾乎是埃利諾王國(guó)每年規(guī)模最大的盛事之一，因?yàn)檫@是面向所有王國(guó)公民，無(wú)論是貴族還是平民，只要檢測(cè)出具有魔法天賦，就能進(jìn)入學(xué)院深造。這無(wú)疑是令每個(gè)想改變生活想上進(jìn)的平民家庭趨之若鶩的事情。更別說(shuō)成為魔法師之后，每個(gè)月都能前往魔法師協(xié)會(huì)領(lǐng)取一定的補(bǔ)助金，即使是魔法學(xué)徒也有兩個(gè)銀幣之多。

鑒于人類的孩子在滿十歲之后，魔法親和力及精神力趨于穩(wěn)定，大腦發(fā)育程度及心智也能夠負(fù)荷得起高強(qiáng)度的魔法訓(xùn)練，這個(gè)時(shí)候進(jìn)行魔法資質(zhì)測(cè)試是最合適的。當(dāng)然也有真正天賦異稟的孩子，或者擁有優(yōu)渥條件的家庭，在孩子很小的時(shí)候最開始進(jìn)行魔法培養(yǎng)，使孩子贏在起跑線上。但凡事過(guò)猶不及，也有不少天才孩子因魔力失控而過(guò)早夭折的。

今年小東村一共有七個(gè)滿十歲的孩子，另外四個(gè)有各自的家長(zhǎng)帶領(lǐng)，而剩下的三個(gè)，分別是村長(zhǎng)家的里奧，克頓家的凱利，還有夏普家的杰伊。里奧忽略不計(jì)，凱利父母早亡，跟著年邁的爺爺奶奶長(zhǎng)大，而杰伊的母親在一個(gè)月前剛剛病逝，父親又常年在外，家中只有一個(gè)年幼的妹妹。對(duì)于這些達(dá)到年齡要求又可憐無(wú)依的孩子，巴克村長(zhǎng)每年都會(huì)組織人手帶他們?nèi)⒓幽ХㄙY質(zhì)測(cè)試。

雖然對(duì)多出來(lái)的小不點(diǎn)——喬茜，感到有點(diǎn)意外，但吉姆并沒(méi)有多說(shuō)什么。在巴克村長(zhǎng)叮嚀了幾句話之后，他們便出發(fā)了。村長(zhǎng)站在村口一直目送著馬車消失在村道的拐角處，才慢慢踱回了村子。

天空的朝陽(yáng)漸漸升高，發(fā)出耀眼的光芒。

矯健的灰白色身影從小樹林中竄出來(lái)，然后一下子跳到夏普家的院子家中央，把喬茜剛剛晾好的衣服弄得一地都是，然后閉著眼睛得意而忘情地長(zhǎng)長(zhǎng)嗷嗚了一聲。

嗷嗚叫完還閉著眼睛好像在享受著，等了許久都沒(méi)像往常一樣聽見怒氣沖天從屋子里跑出來(lái)的女孩子聲音，它疑惑地睜開一只眼睛，來(lái)回掃了一下，接著聽到“吧嗒”一聲響，又趕緊閉上。

一只小松鼠在樹洞里瑟瑟發(fā)抖，它剛剛在樹枝上爬過(guò)，不小心掉了一顆松子進(jìn)院子里，感受到從院子里隱隱傳來(lái)的威壓，嚇得它的小心肝直亂顫。身子僵硬地等了許久都不見傳來(lái)什么響動(dòng)，小松鼠悄悄探出頭來(lái)，看到院子中央站著一只一動(dòng)不動(dòng)、閉著眼睛的奇怪巨獸，如果不是有風(fēng)吹過(guò)擾動(dòng)巨獸脖頸上的絨毛，以及那確確實(shí)實(shí)存在的血脈壓制，它會(huì)以為那只是一尊人類建造的雕像。

最后實(shí)在經(jīng)受不住松子的誘惑，小松鼠搜的一下跑到地上撿起松子，在手上轉(zhuǎn)了一圈發(fā)現(xiàn)沒(méi)有摔裂，就在這時(shí)，那只巨獸突然睜開眼睛瞪了它一眼，嚇得它尾巴毛一炸，啪嘰一聲摔到地上，暈死了過(guò)去。