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“看來(lái)兩位嬤嬤這里是沒(méi)有的了。”蒲桃如釋重負(fù)地道。
季嬤嬤后背上提著的一條筋驟然一松,整個(gè)人松弛下來(lái),眼底閃過(guò)一絲喜色。
“床鋪還沒(méi)搜過(guò)吶!”其中一個(gè)婆子說(shuō)道,倒也不怕得罪人,“這其它屋子可都是翻了個(gè)底朝天,啥也沒(méi)找出來(lái),怎么向二娘子交代啊?”
趙嬤嬤還沒(méi)什么話,季嬤嬤先跳起來(lái)了,把一雙三角眼生生瞪成了菱形:“你們別欺人太甚!”
兩個(gè)婆子對(duì)視了一眼,不去搜趙氏的床鋪,倒徑直朝她走過(guò)去,一左一右地竟是要上前把她從床上架開(kāi),季氏哪里肯依,索性四仰八叉地往床上一躺。
兩個(gè)婆子如何看不出來(lái)貓膩,一個(gè)人去擒住她一條胳膊,一人拽住她一條腿,大力往床下拖,季氏負(fù)隅頑抗,肥短的身軀扭得像黃鱔一樣,然而那兩個(gè)仆婦是做慣了粗活的,養(yǎng)尊處優(yōu)的季嬤嬤哪里是他們的對(duì)手,他們嘴上笑嘻嘻地說(shuō)著勸解的話,三兩下把她拖下床,一人制住她,另一人掀開(kāi)她的被褥,將手探入席簟下摸索。
探到床頭時(shí),季氏突然像服了大力丸似的,不要命地掙開(kāi)桎梏撲上前去,被那婆子扭住兩條胳膊再一次拽回去。
只聽(tīng)另一個(gè)婆子驚喜道:“有了!”從床板夾縫中摸出個(gè)里三層外三層包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小布包,湊到燈光下打開(kāi)一看,果然是一些小雜件,其中有幾枚紅瑪瑙的小花鈿,紫檀鑲螺鈿的粉盒,米粒大的珊瑚珠串成的手串,還有繡詩(shī)經(jīng)草木的宮帕幾條,卻沒(méi)有白玉連環(huán)的蹤跡。
“那幾條宮帕我記得,是正月里婕妤娘娘賞的,”蒲桃難以置信又失望地瞥了一眼季嬤嬤,對(duì)那搜檢的婆子道,“其它物件原樣包好,一會(huì)兒我拿去給小娘子過(guò)目。”
贓物就這么攤在了燈光下,絲毫不容辯駁。然而季嬤嬤感到無(wú)比憤怒,這是怎么了?為何人人都要與她做對(duì),捉她痛腳,看她好戲?她不過(guò)是順手拿了幾件小東西,難道不是她該得的么?那樣的東西成山成海,全堆在庫(kù)房里積灰,八百年也不會(huì)想起來(lái),他們?yōu)楹我獊?lái)揭她底,為何不能睜只眼閉只眼,為何要將她一個(gè)本分的婦人誣作賊?還有沒(méi)有天理了?
趙軸兒和那兩個(gè)婆子臉上全都掛著黏答答的笑,還有蒲桃那小娼婦,板著一張臉,活像是紙糊出來(lái)燒給死人的童女,可那對(duì)招子里也盛滿那種黏答答的笑。
季嬤嬤將勃然的怒意凝在手掌上,“啪”的一聲扇在蒲桃臉上:“好你個(gè)沒(méi)良心的小娼婦!虧我老婆子瞎了眼當(dāng)你是個(gè)好的!”
這一下用了十成的力氣,蒲桃被打得臉一偏,踉蹌了兩步,臉頰上像被火舔了一樣。她被打了不哭也不鬧,將油燈交給那翻檢物品的婆子,臉隱藏在黑暗中,嘴角慢慢彎起,凝結(jié)成一個(gè)暢快的笑容:“慢著,再看看仔細(xì),免得有遺漏。”
那婆子一向在院子里做提水擔(dān)柴之類的粗活,哪里見(jiàn)過(guò)這些新巧的玩意兒,蒲桃的話正說(shuō)在了她心坎上,一時(shí)間愛(ài)不釋手,這個(gè)摸一摸,那個(gè)蹭一蹭,將那檀木粉盒精巧的小機(jī)簧一撥,盒子咔地一聲打開(kāi),里面裝的卻不是粉,而是一塊成年男子拇指甲蓋大小的紅寶石,宛如鮮血凝成,在油燈下散發(fā)著柔和的光暈,只要不是瞎子都看得出來(lái)是價(jià)值連城的寶物,眾人皆是倒抽了一口涼氣。
“這不是我......”季嬤嬤驚恐地直搖頭,“這怎么會(huì)在這里......”季嬤嬤嚎哭起來(lái),眼淚鼻涕抹了一把又一把,一頭粗黑的頭發(fā)亂麻似地披散在兩肩,活似山海經(jīng)里的夜叉。
“嬤嬤你怎么這樣糊涂啊!”蒲桃痛心疾首地道,“若只是那幾件小玩意兒還不打緊,與小娘子求求情便罷了,這顆紅寶石乃是去年娘子生辰時(shí)婕妤娘娘特地賞賜的,這么貴重的東西你怎么也敢去圖謀呢?”
“不是我,真的不是我,那盒子明明是空的!是空的呀!”季嬤嬤不住地?fù)u頭,抖得像雪地里的鵪鶉,半晌仿佛想起了什么,也顧不得腳疼了,一瘸一拐沖向一旁看好戲的趙氏,一把掐住她的脖子,“是你!一定是你!你這賊心爛肺的老婊.子死娼.婦!”
人絕望的時(shí)候氣力也大,趙嬤嬤叫她掐得兩眼反白,險(xiǎn)些背過(guò)氣去,還好那兩個(gè)婆子上來(lái)解了圍。
“嬤嬤有什么冤屈明兒去向夫人稟明吧,在這里哭鬧像什么樣子。”蒲桃皺了皺眉冷冷道,住其它屋的下人已經(jīng)在外面蠢蠢欲動(dòng)探頭探腦,就差擠進(jìn)來(lái)看熱鬧了。
她全然不理會(huì)季嬤嬤的哭罵,吩咐那兩個(gè)婆子將季氏帶到一間空屋子里關(guān)起來(lái),只等著明日由主人發(fā)落,自己則將拿堆贓物包好,提著燈回去向二娘子復(fù)命。
***
如水的夜色中,蒲桃向二娘子臥房里走去,門口的小明光織錦帷幔和湘妃竹簾子已經(jīng)垂了下來(lái),青瑣窗里卻漏出溫暖的燈光,二娘子顯然還沒(méi)入睡。
蒲桃緩緩?fù)铝丝跉猓崎_(kāi)簾子走了進(jìn)去。
“查到了么?”二娘子懶洋洋地倚著憑幾,在燈下翻看一本閑書(shū)。
“嗯,”蒲桃露出恰到好處的失落和憤慨來(lái),“沒(méi)想到真的是季嬤嬤。”說(shuō)完從懷中取出那個(gè)小布包,展開(kāi)給二娘子看。
鐘薈揀出那串紅珊瑚珠子,嘟了嘟嘴道:“怎么把這也拿走了,是我心愛(ài)之物呢。”又拿起一方繡帕,“這帕子也雅致得很,她怎么就占為己有了,氣死我了!”