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阿棗和季嬤嬤早就勢同水火了,因姜明月一向偏袒乳母,十次里倒有八次叫她吃那老虔婆的虧,此時(shí)好不容易揚(yáng)眉吐氣,宛如凱旋而歸的斗雞,趾高氣昂地跟著鐘薈出了門。
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老太太住的正院在西面,北靠后花園,院子有三進(jìn),正房面闊五間,庭院深深,雕梁畫棟,那高翹的檐角遠(yuǎn)望十分氣派。
鐘薈初來乍到,免不了暗自贊嘆一番,然而走到近前,卻有一股難以名狀卻鮮活無比的氣味撲面而來。
走在后面的蒲桃和阿棗十步之外便屏住了呼吸,惟獨(dú)鐘薈沒有一點(diǎn)防備,被熏了個正著,頓時(shí)打了個趔趄,差點(diǎn)沒栽倒在院門口,幸好被蒲桃眼明手快地扶住,阿棗趕緊從袖子里掏出個香囊置于她鼻前,救了她一命。
這老太太莫非是什么藏龍臥虎的高人?如何院里還設(shè)毒瘴?鐘薈臉色發(fā)白,心中大駭,然而兩個婢子雖面色凝重卻殊無懼色,當(dāng)是沒有性命之憂。
“哎,運(yùn)氣真不好,偏趕上施肥的日子。”阿棗用袖子掩住口鼻,甕聲甕氣地小聲抱怨。
鐘十一娘不曾親身見識過漚熟牛糞的生猛,然而于農(nóng)書略有涉獵,知道所謂的肥是怎么回事,得知老太太不是在制毒,先放下了一半的心,凝神屏息,堪堪留一線氣息通過。
有道是入鮑魚之肆,久聞而不知其臭,鐘薈不知熟牛糞與臭鮑魚比如何,不過劉向所言非虛,小心翼翼熬過最初的噁心,便不像初時(shí)那樣難受了。
待續(xù)過命來,鐘薈方才詫異,這都城里的宅子,又非田莊,為何有人在此耕種?
守院的婢子在前面引路,鐘薈滿腹狐疑,不動聲色地打量這院子。
這院落布局與一般宅院并無不同,第二進(jìn)的庭院中沒栽什么花木,也未鋪磚,橫平豎直地劃分成一塊塊的菜畦,只留一條細(xì)細(xì)的磚石路從中間通過。
紅褐色的泥土新翻過,兩個身穿窄袖短褐衣的中年婦人正彎著腰往地里灑什么東西。
鐘薈上輩子受不住車馬勞頓,連自家田莊也不曾去過,只在書上見過這些情形,不由倍感新奇,正看得出神,只聽蒲桃驚呼一聲“娘子小心!”
她一抬頭,只見一團(tuán)黃不黃褐不褐的東西朝她猛撲過來。
第7章 祖母
卻說這庭院一角用籬笆圍了起來,養(yǎng)了兩只下蛋的母雞,其中一只身為雞卻居然有一副看家犬的習(xí)性,發(fā)現(xiàn)竟然有不速之客踏足自己的地盤怒而暴起,扇著翅膀就勇猛地飛過籬笆朝他們撲來。
鐘薈走在最前頭,是首當(dāng)其沖的目標(biāo)。阿棗已經(jīng)懵了,蒲桃與鐘薈隔著三四步,急得臉都脫了色,卻是有心無力。
鐘薈都沒看清來者是何方神圣,踉踉蹌蹌地往后退了幾步,只見一對尖利的禽爪朝她臉上抓來,趕緊抬起胳膊抵擋,就在這當(dāng)口,只聽過廳外傳來一聲怒喝:
“死畜生!看今兒個不把你燉了!”
說時(shí)遲那時(shí)快,一塊土坷垃挾著勁風(fēng)呼嘯而來,巧妙地避過蘆花雞,重重砸在了鐘薈的腦門上,立時(shí)把她砸得眼前金星直冒,仰面向后栽去。
早春衣裳厚實(shí),原本鐘薈抬手格擋一下,便是被那只悍勇的雞撓一爪啄兩下,多半也什么事沒有,孰料遭此飛來橫禍。
好的不靈壞的靈,沒想到紀(jì)嬤嬤生了一張鐵口直斷的烏鴉嘴,那一剎那鐘薈感覺自己的小命怕要交代在這里。
還好身后的阿棗總算機(jī)靈了一回,一個箭步撲上前來,堪堪在鐘薈落地前墊在她身下。
院里勞作的仆婦們紛紛停下手里的活計(jì),大呼小叫地圍上來,七手八腳地將二娘子主仆二人從地上拉起來。