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沒想到，到了這里，不但有透心涼的茶水，還有不少的銀子得，當下心里什么火氣都消了。

“我說你們這是不小心得罪了上面哪尊佛啊，這么重的稅咱哥們兒征了十來年的糧，就沒聽說過！”一個大胡子的漢子邊喝茶，邊關心的透了點風。

“哎，不瞞大哥，這事真沒有。我家老老實實的種地，莊子里佃農都是當初受了災無處可去的流民，哪能得罪了誰啊！不知大哥知道些什么，還望提點兄弟一回，在下感激不盡！”耿忠也是上道的，苦哈哈的回著話，一邊還捧了茶壺給他把杯子添滿。

“是呢，十里八鄉，哪個不說幸福莊仁義！想來大事倒是不會犯的。”

“就是，就是。這一悶棍打來，無從尋思啊?！惫⒅以侔驯犹頋M，衣袖微動，面上不動聲色。

想是吃人的嘴短，拿人的手短，那大胡子衙役端著杯子微怔了一下，“兄弟提點下貴東家，往府城方向尋尋，興許是哪里沒處理好？這文書似乎是那里發下來的。”

“大哥們為的是官府的公差，鄉下奔波，天熱疲乏得很，本莊感念各位勞苦功高，略備了些飯菜，不如先充充饑、歇歇腳？征糧的事雖急，但也不能空著肚子不是？”

耿忠當即開口相邀，話說得很漂亮，又實在。那些衙役們老早就怨聲載道了，這個莊子會來事兒，又有好招待。何樂而不為呢，偌大個莊子還能跑了它。

幸福莊的吃食，就算是府城的有名的徐記也不逞多讓。再加上本來就算有求于人，飯菜更加精細，一時間推杯換盞眾賓皆歡。那大胡子似乎是這一班人的頭領，額外得了好處，自然是有點用處的。

“我說老弟，這事還得叫你們東家趕緊去活動活動，真要照這數征下來，那莊子里還有活路？兄長我人微言輕。什么話也遞不上去。不過在時間上稍微周旋一下倒是可以的。但也不能太久，這片征糧為期三天，過了期，咱這幫子人也兜不住不是？”大胡子微紅著眼。拿著杯子的手都有些打顫。

“是。是。兄長這份心意，小弟感激不盡，多謝兄弟們了！”耿忠說得誠肯。大手一揮，幾個立在旁邊的少年立即上前，給幾位衙役的酒杯滿上。

“來，小弟在這里敬各位兄弟一杯！”當即一飲而盡。“再來，滿上！”

這個酒都是照桃花之前提純過的方子，酒香撲鼻，后勁十足，加上耿忠又在一旁不停的勸酒，八個衙役很快醉得不醒人事。

也不知道主子到了哪里了，耿忠安排好這幾個，望著大門出神。哎，能拖多久拖多久吧，這次這么大的禍事，也不知道能不能躲得過。

破家的縣令，滅門的知府。若是父母官覺得治下那個子民不大順眼，隨便找個理由，就能夠讓他狼狽不堪，甚至家破人亡。主子這趟進城，也不知道會怎么樣。

桃花早在知道了事情的原委后，就已經交代好耿忠，自己踏上了去府城的路。既然這事由府城官府下發的文書，很有可能就是葉家的后招了，除此之外，她實在想不出還有誰對記得有她這號小人物。

不得不說，葉家借官府這步棋夠狠的，自古民不與官斗。這次幸福莊怎么說都是必敗的局面。

人在馬車里，桃花的腦子卻轉得飛快。上府城能找誰幫忙呢？徐家除了徐懷仁她熟，其他的人都不認識。蕭老頭已經上了京，名頭也借不了。

這事她也不是沒想過忍氣吞聲，可明顯不能。既然官府這次開這么大的口，擺明了就是要毀了她。如果這次妥協了，拿出了那么多的糧食，接下來等著她的還不知道是什么。府城之行，不行也得來，不把她攆得上竄下跳的，幕后之人也不會開心不是。最好的目的，只要盡量能保住幸福莊就好了。

“誰他娘的這么缺德，可別叫老子逮著！”

吳凡回頭掃了垂著車簾的車廂一眼，心里煩躁。這些天下來，他與莊民們早就打成了一片，對這個小主子的事漸漸了解，竟能以幼小的身軀扛起這么大份責任，在大荒年，憑一已之力帶領上數千人口活命，他這么個大老爺們兒都不敢想的事，她卻做到了，并且做得很好！

“吳哥，可怎么辦？這回得罪的可是官老爺，主子能有什么辦法？”許彪焦急不已。

“怕個逑，大不了，白刀子進，紅刀子出，老子當土匪的人，又不是沒干過！”吳心猛揚一下韁繩，馬兒跑得更快了。

“娘的，好不容易過了幾天安逸日子！”許彪眼中說不出的留戀。在幸福莊呆了幾個月，才覺得自己像個人，以前幾十年算是白活了。

“這輩子能過上這日子，也算是值了。”

這話他都不知道是說給吳凡聽的還是說給自己聽的。不過吳凡很贊同的點了點頭，兩人以前過的是刀頭舐血的日子，過了今天不知道還有沒有明天。

自從到了幸福莊，滿莊的人對他們敬重有加，一口一個師傅，主子也沒拿他們當下人待，客客氣氣，平起平坐。這個平靜的莊子，溫馨又有活力，讓他們有強烈的歸屬感，原本就想著這一輩子就算這么老死在莊子里也值，哪曾想過突然禍事從天而降，有人要對莊子下手？

兩人在車頭嘀嘀咕咕商量著事，車里竹媽媽和墨霜也不平靜。

“主子，先喝口水吧，大不了咱們殺進去，想叫咱們不安生，他們也別想好過！”墨霜看著眉頭深鎖的主子很是心疼，八月驕陽似火，馬車里悶得像蒸籠。桃花大汗淋淋，衣衫盡濕。竹媽媽平常多沉穩的人，這回也沒攔著墨霜的話頭，想來心里也是認同的。

“為這事哪值得賠上你們的命?！碧一粗齻兙o張的神情，很貼心。

“這事想都不要想，總有辦法的。”到底是當過土匪的，桃花又擔心她們真沖動之下做出殺人放火的事來，故鄭重的對她們又交代了一番。

這些話落在兩人的耳朵里，心里卻是一顫，雖然主子向來待她們客氣。卻沒曾想過對她們這般看重。不由得看向桃花的目光又柔和了一些。十四歲的年齡，還是個孩子呢，卻要為了全莊上千戶的莊民東奔西走。不管她們幫不幫得上多少忙，她的安危一定要保住了。

到府城的時候已經是日暮。丁家父子得了信。一起回到了梅園。

這些日子。各店鋪的生意明的暗的不少受打壓。如主子預料的那般，也有潑皮打著點心不干凈的幌子來鬧過幾回，所幸主子未雨綢繆。先前的工作安排得好，才沒能讓他們得逞。

讓老實本分做生意的丁家父子大開了眼界，原以為這事也就這樣過去了，沒想到他們倒是厲害，直接查到了鄉下的莊子，從那里下手，這是要絕了點心鋪的根本??！

平頭老百姓，聞官色變，那根本就不是他們能招惹的主，丁家父子也一樣，一點主意也沒有。

梅園的上房，燈火一夜未熄，大早上桃花頂著發紅的眼精神抖擻的出來了。