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其實真正的土匪都挺忙的，像六七十戶窮鄉民的水口村，他們真顧不上，但萬金錢看得上啊，仗著他背后的土匪兄弟，聚起一眾油手好閑的二流子，就在河頭鎮上興風作浪，開賭坊、放高利貸，雖然河頭鎮附近的鄉民都是窮苦人家，沒多少油水，但蚊子腿再小也是肉啊，遭罪的家庭多了，也是一必不小的進項。

其實手段也不過像對桃花家這樣的搜刮，實在刮不出來的人家就被逼著賣婦人賣閨女，只是那些老實巴交的鄉民，看重個欠債還錢，在覺得自己個兒理虧的情況下，更害怕那些二流子的淫威，一天天的把個萬金錢傳成了十惡不敕的土匪頭子，越發的由著這幫人橫行鄉里。

‘可憐之人，必有可恨之處！’這句話是不是在這里也可以活套活用呢?

最后，喬得旺沒被打死，也沒有誰被賣掉，但家里再一個銅板都掏不出來了。喬老頭攢了不知多久的錢全拿出來了，還差二兩湊不齊，只得拿家里的余糧頂了債。接下來的喬家人，除了要面對一院子的破爛要收拾之外，更要考慮往后一年的口糧在哪里。

家里剛剛才因收獲而和諧些的氣氛蕩然無存了。農忙期間都會偷偷溜出去的喬得旺這下徹底老實下來了，連帶平日里趾高氣揚的小王氏都不得不夾著尾巴做人。

這一變故，讓家里的人都有了變化，大伯娘張氏更可憐了，王氏的叫罵隨著心情的起伏越來越頻繁，隱隱上升到家里不順的一切根源都是因為張氏掃把星的威力！三月和狗蛋只得縮在屋里，不到萬不得已的時候都不敢出屋。唯有喬老四喬得喜似乎翻了身，成了家里除喬老頭、王氏之后，家里第三個敢發脾氣的人。

幾天不見的菜飯又上桌了，眼著快入冬，野菜想挖也沒處尋了，菜園子里的青菜管飽過冬，顯然是不現實。整個老喬家上空是一片愁云慘淡。

早上，一家子吃著菜粥，喬老爺子喝了幾口停下來，對著家里那桌男丁開口了，“今年征丁的事兒日子定了。”偏頭吹了下粥，接著吃。

吃飯的幾個男人都住了嘴，“爹，我去。”喬得財悶聲悶氣的接口，若無其事的接著吃。反正往年都是他，理所當然的，都不帶考慮。

“爹，今……今年我去吧。”喬得旺干脆放下筷子，望著他爹。喬老頭看了他一眼，沒出聲，仍舊喝粥。

等了半晌，喬老頭都沒有再發話，喬得旺一臉忐忑。喬老四看著喬得旺嘻笑起來，“三哥就你這小身板？怕還得備套薄木板子準備著。”這喬老四說話越來越損了。這意思不是說喬得旺去，就是個埋骨異鄉的意思么？

喬得旺瞪了他一眼，難得的沒有回頂。不過喬老頭卻是一臉寒霜的望過來，直直的盯著他，喬老四頂著他爹的目光，也不些不大自在，低下頭躲閃著，嘩啦了幾口粥抬頭，見他爹仍盯著他看，“要不，我去吧爹。”

“嗯。”這次喬老頭卻回應了，“都去。”

“啥？”這邊桌子上王氏驚呼出聲。

“嚷嚷啥？家里都揭不開鍋了，不得找條活路。”喬老頭沖她吼吼。“不光他們兄弟仨去，我也去。”

“那怎行？你把老骨頭還有命回來。”王氏開始抽泣起來。

“看看，看看，老娘兒們沒見識地，這還好好的就嚎上了。”喬老頭把喝完粥的光碗用力啪的一聲放在桌子上，驚得全家都安靜了，在老喬家，喬老頭就是絕對的權威。

對于征丁這回事，桃花還是有印象的。那肯定算不上是條好活路。記得前世有個故事里孟姜女的老公就是征丁征去給秦始皇修長城修沒的。

在這個國家征丁算是賦稅的一種，也可以說是人頭稅，土地的賦稅是交棉花或稻谷。實在交不出的也可以用銀子折現。這人頭稅征丁是以家庭為單位，四丁抽一。有四個十六歲以上，六十歲以下成年男子的家庭，每年都征一人做工，或修路、或筑城，也有可能上戰場，這個根據需要來定，不過危險系數都蠻高的，有不少的人去了都帶傷回的，還有的再也回不來了。家里有些余錢的，寧愿花點小錢請人代賦稅。