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說(shuō)話間,那湖面上又起一陣風(fēng),繞小舟打了個(gè)轉(zhuǎn),挾帶著厚重的水汽直撲到人臉上來(lái)。(◎)

孟郁槐轉(zhuǎn)頭看了花小麥一眼,擱下?lián)未闹褫?伸手替她將覆在面上的濡濕亂發(fā)掠去耳后,軟聲微笑道:“你要說(shuō)什么?”

“唔……”花小麥沖他瞇了瞇眼,“那晚客棧樓下有人吵鬧喧嚷,我曉得你怕我受驚擾無(wú)法安睡,特地在房中守了一宿,當(dāng)時(shí)我便琢磨著,一定要好生謝謝你,可過(guò)后再想想,其實(shí)我要謝你的事,又何止這一件?譬如說(shuō)……”

她說(shuō)到這里驀地停下了,沉思片刻,朝孟郁槐臉上張了張,然后搖搖頭:“不對(duì),還是不說(shuō)了。”

孟某人啼笑皆非:“你這是甚么毛病?”

花小麥攤手,沖他嘿嘿一笑:“我只不過(guò)是忽然發(fā)現(xiàn),若真?zhèn)€把事情一樁樁一件件全說(shuō)出來(lái),且得耗費(fèi)不少唾沫星子罷了。天氣這么熱,咱倆又難得單獨(dú)出來(lái)走走,倒不如省些力氣,在這小船上靜靜呆一會(huì)兒,也挺好。”

將近三年之前她孤零零來(lái)到這里,除了花二娘兩口子,一個(gè)人也不認(rèn)識(shí),除了會(huì)做兩道菜,什么本事也沒(méi)有。孟郁槐便是在那時(shí)候出現(xiàn)的,一面嫌棄她不是個(gè)矜持知禮的“好姑娘”,一面卻毫不吝嗇地給予她各種幫助。

初時(shí)他是一堵墻,沒(méi)甚么熱乎氣兒,卻能不動(dòng)聲色地將所有麻煩都擋在外頭;而現(xiàn)在他是一件厚實(shí)的大衣裳,在離她最近的地方,將她妥當(dāng)包裹起來(lái),又暖和,又安全。

這個(gè)要和她過(guò)一輩子的人,從一開(kāi)始就出現(xiàn)了,這實(shí)在是一件很好的事,可是……

哎呀喂,這邪她光是想想也覺(jué)得肉麻。叫她怎么說(shuō)得出口?

孟郁槐雖不知她在琢磨甚么,卻也能從她臉上瞧出些許端倪。到底是個(gè)厚道人,沒(méi)再追問(wèn)下去,低笑一聲道:“不說(shuō)也罷。”便將這事兒揭了過(guò)去。

兩人都覺(jué)這湖心中靜謐安逸。便在此逗留了許久,曬得厲害了就往篷子底下一躲,又將路上買的點(diǎn)心分來(lái)吃了,直到未時(shí)慕才離開(kāi),回客棧接了孟老娘與興桃,一道去赴韓風(fēng)至的宴。

這晚在碧月軒,都算是賓主徑。

韓風(fēng)至興致十足,卯起勁兒親自下廚,張羅了一整桌好菜,說(shuō)是即為賀稻香園八珍會(huì)奪魁。也為了給他們一家送行,拉著孟郁槐痛快喝了幾杯,一張臉騰地紅成火燒云。

“今兒上午,薛老打發(fā)人把我叫去了他家,你該是也曉得他所為何事吧?”

他餳著眼對(duì)花小麥道:“我將前年宋靜溪在八珍會(huì)上換了我響螺的事。一五一十全倒了出來(lái),順便還提了提,那女人這二年是如何給你使絆兒的,你是沒(méi)瞧見(jiàn),老頭子發(fā)了好大脾氣,將桌子拍得砰砰響吶！八珍會(huì)一向自詡公正,出了這種事。就是在打他的臉,我聽(tīng)他那意思,十有**,是想好好懲戒桃源齋一番,恐怕接下來(lái)三五年,宋靜溪都別想再參加八珍會(huì)了。”

花小麥點(diǎn)了點(diǎn)頭。嗯了一聲,并沒(méi)有多說(shuō)什么。

她已經(jīng)替自己出了氣了,用的還是最正大光明的方式,往后那宋靜溪無(wú)論發(fā)生什么,她都不會(huì)再關(guān)心。

韓風(fēng)至大略也猜到她對(duì)此事興趣不大。也就不在這上頭打轉(zhuǎn)了,換過(guò)另個(gè)話題,笑著問(wèn)他們預(yù)備在桐安城留多久,又將這城中幾處有名的景致一一說(shuō)與他們聽(tīng),很仗義地拍著胸脯道,明日愿意撥出一天的空,陪他們到處走走看看,否則下一回若想再碰面,就又不知是幾時(shí)了。

花小麥也不跟他客氣,高高興興答應(yīng)下來(lái),隔天全家人果然同他一道,將這桐安城的美景看了個(gè)遍,到得第三日,一大早便雇了馬車,踏上歸程。

汪展瑞他們先一步離開(kāi),將那些個(gè)沉重的家什全都帶了回去,因此花小麥他們回村時(shí)就顯得無(wú)比輕松,也不催著車夫快行,一路悠閑自在,傍晚時(shí)分回到家里,慢吞吞張羅晚飯吃了,將買回來(lái)的東西歸置利落,也便各自歇下,踏踏實(shí)實(shí)睡了一宿好覺(jué)。

……

孟郁槐好幾日沒(méi)去連順鏢局,雖曉得不會(huì)有什么事,心中卻終究是記掛,翌日一大清早便牽著老黑進(jìn)了城。

花小麥喂過(guò)興桃,幫著孟老娘將家中里里外外拾掇了一回,也便去了稻香園。

時(shí)辰還早,鋪?zhàn)由蠀s已是一副熱火朝天的景象,人人都好似干勁兒十足,忙著四處打掃,把一早送來(lái)的菜肉翻檢清點(diǎn)利索,源源不斷地往后廚里搬。

春喜在大門口給那兩株凌霄花澆水,一回身瞧見(jiàn)花小麥,立時(shí)笑開(kāi)懷,將手中的水壺一丟,樂(lè)顛顛迎上前,打趣道:“喲,可了不得,瞧瞧是誰(shuí)回來(lái)了?你在那八珍會(huì)上頭替咱稻香園掙了個(gè)魁首回來(lái),我們也跟著沾大光啦！”

花小麥幾天沒(méi)瞧見(jiàn)她,心里還怪惦記的,當(dāng)即也是粲然一笑:“嫂子,這幾天辛苦你們了。”

“咳,說(shuō)甚辛苦不辛苦?”